【PCエンジン mini全タイトルレビュー！】「ネクタリス」/「MILITARY MADNESS」

　「ネクタリス」（海外タイトル「MILITARY MADNESS」）は、1989年にハドソンがリリースしたシミュレーションゲームだ。ヘックス（六角形マス）スタイルの本格派な戦略シミュレーションながら、初心者にも取っつきやすいルールを採用していて、操作面のレスポンスのよさや耳馴染みのいいサウンドなどが高く評価された、PCエンジンを代表するオリジナルタイトルである。

舞台となる月面をイメージした、タイトルへと至るデモ画面には、機動歩兵の姿が

　舞台は21世紀末、月面に進出した人類は、その豊富な資源を巡って対立。強国「ガイチ帝国」は月面を武力によって支配し、工場は占領され、地球攻撃用最終兵器「MOA」の開発が進みつつあった。ガイチ帝国の収容所から脱出した捕虜達は連合軍を組織し、最終兵器が開発される「ベース・ネクタリス」を目指すというハードなストーリーが展開していく。

ゲームスタート時には、月面が戦場となるまでのプロローグが描かれている

タイトルメニューの「MANUAL」はチュートリアル。ゲームの基礎を学べる

コンティニューはステージごとのパスワード式。ちなみにここで「ONGAKU」と入れるとサウンドテストになる

　ゲームはターン制の戦略シミュレーションで、通常プレーヤーは連合軍（青色）の部隊を指揮し、ガイチ軍（緑色）の部隊を退け、全ての敵ユニットを破壊するか、敵軍の「収容所」を占拠することで次のステージへと進めるようになっている。逆に敵に同条件を満たされてしまうとゲームオーバーとなってしまう。ステージは全16個存在し、先に進むほど広く複雑な地形となっている。ステージ名がそのままコンティニュー時のパスワードになっているのも面白いところだ。

青が連合軍、緑がガイチ軍のユニットと施設だ。ターン制で、コマンドは4つだけ

ユニットの移動時は、移動範囲にヘックスが表示。見やすくわかりやすいゲームデザインだ

　部隊を編成するユニットは8カテゴリー23種類の個性的な兵器が登場する。各ステージには両軍規定数のユニット（1ユニット8機編成）が最初から配備されていて、自軍のターンでこれらを動かして戦っていくこととなる。戦力の要となる戦車や施設を占領できる歩兵、遠距離の敵ユニットを攻撃できる自走砲、攻撃後に移動可能なミサイルバギー、圧倒的な移動力と攻撃力を持つ航空機、敵の動きを封じるための地雷など、その性能は個性的で、その見た目も今に通じるデザインだと個人的には思う。

ユニットの戦闘時は、兵器がアニメーションして攻撃を行なう

ユニットは敵味方関係なく、「性能」コマンドでその性能を見られる

　特筆すべきは、本作ではこれらユニットの生産ができないということ。敵や中立（黄色）の「工場」を占領することで、その中に存在するユニットを自軍に加えることができ、自軍の工場では機数の減ったユニットを補給することもできるが、ユニットは撃破されてしまうとそこで終わりなので、それらのルールに基づいた戦略を必要としている。またこれにより戦略シミュレーションにありがちな、長期戦でユニットがどんどん増えていくような泥沼の戦いに発展しないという利点もある。

歩兵は唯一、基地や収容所を占領できる重要な存在だ。トラックや輸送機で輸送するといい

工場を占領すればそこにあるユニットを自軍に加えられ、傷ついたユニットの補給も可能に

工場に格納されたユニット。ガイチ軍の兵器でも、占領すればこちらのユニットになる

　本作をプレイしたことで筆者も覚えることができたのが、戦略シミュレーションにおける「地形効果」と「ZOC（Zone Of Control）」の概念だ。前者はマップ上の地形がユニットの移動や防御に影響するというもので、荒れ地や丘などの特殊な地形は移動力を多く消費するため動きづらくなるが、敵からの攻撃に対して防御効果をもたらしてくれる。地形を上手く利用すれば、ピンチを乗り切ることも不可能ではないのだ。

カーソル動かすと地形効果の数値がわかるので、移動前にチェックしておくといい

戦闘時は互いの地形効果が表示され、防御力の値が変化する

　一方後者のZOCとは、ユニットの周囲6マスの支配範囲を表すもので、ここに入った敵のユニットは強制的に止まらなければならない。ZOCの範囲内は1ターンで1マスしか動けないため、敵をうまく包囲することで、その動きを止めることができるのだ。またZOCの範囲内にいる味方には「支援効果」が発動する。攻撃するときに味方と隣接するように移動してから行なえば攻撃力が増し、逆に味方と隣接したユニットが攻撃されたときは防御力を得られる。さらにZOCで敵のZOCを包囲したときは「包囲効果」も発動。このときは敵ユニットの防御力を半減させ、大きな戦力をもって攻撃を行なえる。

支援効果、包囲効果は戦闘開始時に表示され、結果が攻防の値に反映される。同じユニットでも支援効果と包囲効果があることでこれだけの差がでる

　プレーヤーは地形やZOCを意識してユニットを動かすことで、より有利に戦えるという戦略が成立する。難しく考える必要はなく、ユニットはできるだけ複数で動かし、攻防時は隣接させたり包囲したりすることを心がけることが、ベース・ネクタリスまでの近道となるだろう。

航空機は地形の影響は受けず、長距離の移動が可能。ただしZOCの影響は受ける

ガイチ軍最強の戦闘機「ハンター」。優先して倒すべきユニットだ

　本作にはいくつかの裏技的なものが用意されていて、中でも一番大きいのは「裏ステージ」の存在だ。各ステージはその名前が6文字のアルファベットで表記され、それがステージ単位のコンティニュー用パスワードとなっているわけだが、これを逆から入力（例えばステージ1「REVOLT」なら「TLOVER」）すると、全16ステージクリア後にプレイできる“2周目”としての扱いとなる、同じマップを使った高難易度のステージに挑戦できるのだ。最初からたくさんのユニットが登場したり、配置が特殊だったりとやり応えのある内容で、16ステージでゲームに慣れたプレーヤーが挑む上級者向けステージなので、ぜひ挑戦してみてほしい。

ステージ10のパスワードを逆に入れるとステージ26に。ガイチ軍のハンター部隊が驚異のステージだ

　レスポンスのいい操作感覚に加え、コンピュータの思考速度もそこそこ速い（ただしユニット数に比例して、思考時間は長くなる）ゲームデザインで、PCエンジン miniに収録されたことで中断ややり直しも可能となり、さらに遊びやすくなった。普段この手のジャンルを遊ばない人も、この機会に楽しんでみてほしい。