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★PS2ゲームレビュー★
7月7日、ついに「みんな大好き塊魂」が発売となった。「塊魂」に関しては、もはや前作のレビューに書いてあるとおりで、改めて語ることはネタばれ要素ぐらいしかない。続編となる「みんな大好き塊魂(以下、みんな大好き)」においても、操作方法、基本ルールは一緒なので、ここで改めて説明する必要はないだろう。ぶっちゃけ、前作が楽しめた人はこのレビューを読む必要はないといっていい。即、お店に駆け込んで初回限定の王子ストラップをゲットしにいってほしい。 とはいうものの、「せっかく見に来たんだから、少しぐらい実になる話を書いてくれよ～」という方、そして、不幸にして前作を体験されたことのない方、また、「買う前に見に来たんだけど、ちょっとぐらい違いとかないのかよ? 教えろよ!」という方に向けて、本作のレビューをお届けしたいと思う。
■ 「みんな大好き」の世界にいらっしゃい
ふとしたことで宇宙の星々を破壊し尽くしてしまった大コスモの王様。我に返った王様は、息子である王子を地球に向かわせ、大きな塊を作ることを命じ、王子は見事に地球のありとあらゆるものを巻き込んで、いくつも塊を作り上げた。王様は大きくなった塊を星として浮かべ、なんとか地球の周囲だけでも星空を蘇らせることができたのだが、星空の復活ついでに、現実社会に山積みの難題まできれいに巻き込んでいった王様は、すっかりみんなの人気者。 王様の下には、世界中から黄色い声が聞こえてくる。その声に応えるべく、ファンの夢を叶えてあげるため、王子は再び塊を転がすことになる……ってまた王子が働くのかよ!
前作未体験の方や、操作感覚を取り戻したい人には、「チュートリアル」の課題が用意されている。画面両サイドの操作方法を見ながら、塊を大きくしていけば、おのずと基本操作は飲み込めてしまうだろう。
■ 転がすだけのシンプルさと、逆転感覚こそが魅力 さて、実際に課題をプレイしてみよう。学校ステージの課題は、規定の時間内に規定の大きさ以上の塊を作ること。最初は30cm程度の大きさの塊しかないので、目視でいいから塊以下の大きさのモノを探して巻き込んでいく。大きいものにはぶつかるだけで巻き込むことはできないが、「そろそろ巻き込めますよ」というものはぶつかると大きく揺れるサインが出る。 また、巻き込めないモノに激しくぶつかるなどすると、巻き込んだものがはがれてしまうので要注意。動いている巻き込めないモノにぶつかると、弾き飛ばされてしまうこともある。学校ステージでは生徒や、飼育している(わりには野放し)動物たちが序盤のライバルになるだろう。彼ら(?)をよけながら、地道に塊を大きくしていくと、やがて「ホワーン」という効果音とともに画面がぶれる瞬間がある。塊が大きくなったことを表わすサインだ。この状態になるとカメラが少しずつだが上昇し、塊と周りの風景が見やすくなる代わり、どんどん王子が見えなくなっていく。 この状態を幾度か潜り抜けると、巻き込めなかったものがじゃんじゃんと巻き込めるようになっていく。生徒や先生はおろか、机や椅子、果ては教室の壁などもどんどん巻き込めるようになる。そこまでの苦労が一気に報われる瞬間だ。 塊を規定以上の大きさに時間内で作り上げれば成功。「王様レインボー」で帰還し、王様に星として打ち上げてもらうことができる。もし、時間内に塊を規定以上の大きさにできなかったら(課題の条件を満たせなければ)、「王様ビーム」が飛んでくる!! この「王様ビーム」に当たってしまうと小さい王子がさらに小さくなってしまうが、別にプレイに何か支障が出るわけではない。
■ 多彩な塊が新たな遊びを生み出す ここまでは、基本的に前作から何も変わっていないところを改めて紹介したに過ぎない。あまりの変わらなさぶりに思わず笑ってしまうぐらい変わっていない。では、今作の存在意義はどこにあるのか? それはやはり「課題」の多彩さだろう。前作を振り返ると、
今作でもそこまでは同じ。ただし、塊の回転がスローになる「池ステージ」、雪の上で転がしているだけで大きくなる「雪山ステージ」、塊の移動スピードが上がる「レース」ステージをはじめ、塊の動作、そしてそれに合わせたルールが追加された課題がプレイできる点が大きな違いとなっている。 このことによって何が変わったのかといえば、まずは操作感。「池ステージ」では水中で塊を転がすので、浮力によるフワフワしたフィーリングになるし、なんといっても気をつけなければいけないのは釣り人が垂らしている釣り針(エサ付き)。ひっかかって吊り上げられてしまうと一定時間ロスとなってしまう。また、「王子ダッシュ」を使うと水中でジャンプしたりなどの今まであまりお目にかかれなかった移動も可能となる。 「雪山ステージ」では、雪の上でゴロゴロと塊を転がして聞くだけで塊が大きくなっていくので、ちょっと便利かな? と思う反面、止まりたくても急に止まれない(特に氷の上はすべる)、曲がりにくいといった違いが出てくる。このステージではくっつけたものの中に、しばらくするとさらに復活してくるモノもある。覚えておきたい。 そして、豪快かつ爽快なスピード感が味わえるのが「レース」ステージ。前作から坂道を転がすとかなり加速してスリリングだったが、それがいつでもどこでも味わえてしまうのがこのステージだ。勢いあまって丘からジャンプしてみたり、塊をある程度大きくすると、人ごみに突っ込んでいくだけで阿鼻驚嘆のジェノサイドステージへと早変わり! また、子供のころには誰でも一度は夢見ただろう「お菓子の家」ステージのおいしそうなこと、花ばかりを巻き込んでいく「お花畑」ステージのきらびやかなこと……ほかにも、あんまり書くとネタバレてしまうので差し控えるが、ステージスタート直後からうっとりしてしまうようなシチュエーションや、ちょっと頭をひねりつつ、急いで塊を作らなければならないステージなどなど、塊のバリエーションの多さが新たな遊びを生み出している。これは前作にはなく、個人的にも待ち望んでいた、「みんな大好き」像だった。通常の塊を大きくするステージでも当然スケールは巨大になっており、前作以上の塊を作ることが可能。とにかく、「転がしているだけで楽しい」、「気がつくとまた遊んでる」という状態にあっという間に突入してしまうのだから、「塊魂」や恐るべし、といったところだ。
それと、タイムアタック派には何よりうれしいのが、プレイ中STARTボタンで表示されるポーズメニューに、△で「やりなおし」が選択できるようになったこと。アイテムコレクション派も、このポーズメニューで巻き込んだものリストがスクロール機能付きで表示されているので、集めたもの、集めそこなったものを確認できるのはありがたい。
ポーズメニューでの王子たちのリアクションも楽しい。「雪山ステージ」で震えている王子、「池ステージ」でアクアラング装備の王子、いろんな王子が楽しめる。
「塊魂」シリーズの魅力の1つは、相変わらず快適と感じられる短時間で終了するロード。「みんな大好き」でもロード時間は非常に短く、テンポよくプレイできる。前作からの違いという点では、唯一残念なのは、特定のステージでプレイ中に操作不能なロード時間があることだ。塊がある程度大きくなると、ステージオブジェクトの入れ替えが起こるのだが、その際10秒ちょっとだが操作ができなくなる。王様もロードはお嫌いのようで、ロードが終わると真っ先にコメントされるのだが、スケールアップの代償としてはそれほど大きな問題ではない気もする。
■ 「みんな大好き～」は1人で遊んじゃもったいない! 前作からあった「対戦プレイ」、そして、「みんな大好き」から追加された2人協力プレイも今作の大きな魅力の1つ。対戦プレイはステージの大きさを選べるようになってスケールアップしたのがうれしいし、2人協力プレイは「右」、「左」、「前」、「後」を声を掛け合いながらプレイすると意外と楽しい。 このゲーム、1人で遊んでもそれなりに楽しいが、シングルプレイ時も友達と転がす様を見ているだけで十分面白い。ご家庭でも、お友達同士でもぜひ、みんなで一緒に遊んでほしい。プレイ中は巻き込むことに一生懸命になってしまうと周りが見えにくいが、後ろから見ているほうは画面情報やキャラクタのリアクションなどを十分楽しめる余裕があるからだ。
また、「王様プレゼント」に関しても同じ。「カメラ」以外は機能を持っていないし、アクセサリを付けたからといってなにが変わるわけでもない。すべては好みのカスタマイズ要素であって、気分次第でいろいろ付け替えたりして楽しんでもらえれば十分、というものだ。 ここまですっかり語るのを忘れていたが、前作でも話題をふりまいたサウンド関連に関しても少し触れておこう。今作の参加アーティストは以下のとおり(50音順)。宮崎吐夢さんは、オープニングムービーのナレーションも担当している。
個人的にオススメなのはキリンジの「つよがり魂」、新沼謙治氏の「DISCO★PRINCE」、野宮真貴さんの「ベイビーユニバース」、有紗さんの「Everlasting Love」など。前作よりもさらに渋くておしゃれなナムコサウンドクリエイター陣作曲、作詞(一部異なる)の「みんな大好き」サウンドが堪能できる。王様のところに行く前に曲がセレクトできたりするのも前作と同じ。お気に入りの曲を楽しみながら塊を転がそう。
「塊魂」は、既存の続編だらけのゲームのカウンターパンチ的存在として登場した。砂漠でオアシスを見つけたかのように、「塊魂」に飛びつき癒された体験を持った筆者は、その続編が登場するということを聞いて、まず「『塊魂』の存在意義はどうなるのだろう?」と考えていた。「複雑になっちゃうのもやだな」、「王子や王様はどうなるんだろう?」……なんてことは余計な心配だった。実際にプレイしてみると、「変わらぬポリシー」や「変わらぬ良さ」を十分感じ取ることができた。据え置き機のゲームだからといって、なにも10時間以上プレイに費やす必要はない。時間単価が高かろうが、それに対して十分満足できる内容があればいい。「みんな大好き」もとりあえずのエンディングを見るだけなら3時間もあれば十分。「塊魂」の良さは十分「みんな大好き」に引き継がれている。 課題もどれから手をつけても問題ないし、追加された要素だって、それがなきゃ「塊魂」じゃない、というものでもないし、「あったらうれしいな」というものが追加されているに過ぎない。その追加されたテキスト、グラフィック、サウンドなどなど、とにかくその量には正直びっくりしてしまうわけだが……。
制作サイドが「『塊魂』ってどんなゲーム?」ということを見失わずに、しっかりと足元を見つめて作りたいものを作ったのが、「みんな大好き」なのではないだろうか。もし、この先に何かあるとしたら、それはそれでとても楽しみだが、「みんな大好き」をこれからもちょこちょこと遊んでいきたいと思う。このゲームの面白さは、触ってみないとわからない類のものだと思うし、後で振り返っても、「(PS時代以降の)次世代機のゲーム」らしい1作であることはもはや疑う余地もない、そんなステキなタイトルだから。
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□ナムコのホームページ (2005年7月7日) [Reported by 佐伯憲司]
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