2006年冬発売予定
価格：未定

　米Microsoftは、現在ラスベガスにて開催されている2006 International CES(International Consumer Electronics Show)において、「Microsoft Flight Simulator」シリーズ最新作「Flight Simulator X(テン)」を正式発表した。発売時期は2006年のホリデーシーズンを予定。 発売プラットフォームはPCで、対応OSについてはWindows Vistaを含むということしか判明していない。価格は未定となっている。

もともとFSシリーズは空の表現は定評が高かったが、FSXではまた格段に進化している。眩しい太陽光、七色に染まった雲。いずれもFS2004にはなかった表現だ

こちらは地表に注目。オブジェクトの数、種類とも格段に充実しているが、なんといっても道路に車が走っているのが驚き。早くプレイしてみたいところだ

　「Flight Simulator」は、Microsoft(現Microsoft Game Studios)を代表する人気フランチャイズとして知られるフライトシミュレータシリーズ。近年ではMicrosoftの基幹事業であるWindowsのバージョンアップに合わせる形で進化を続けてきた。姉妹作には、航空戦にフォーカスを当てた「Combat Flight Simulator」シリーズがある。

　「Flight Simulator X(FSX)」は、2003年にリリースされた前作「Flight Simulator 2004: A Century of Flight」に続くシリーズ第10弾。前作ではライト兄弟の初飛行から100周年ということで航空史的なフューチャーを数多く盛り込んだが、今回は10作目の節目ということで、ゲームエンジンレベルで全面的な進化を施す。開発元は姉妹作「Combat Flight Simulator」シリーズの開発を手がけてきたACES Studiosが担当している。

　現時点では、ゲームの具体的な内容についてはほとんど触れられておらず、グラフィックスの進化と、新しいエアクラフトや空港の追加、オンラインプレイ機能の強化など、基本的な進化要素だけが判明している。細かい内容やインプレッションについては、E3で公開ということだろう。

　ただし、グラフィックスに関しては、公開されたスクリーンショットを見ることで、前作と比較して劇的な進化を果たしていることがわかる。たとえば、太陽光はHDRレンダリングでリアルな眩しさを表現し、水面は波動シミュレーションによるさざ波と環境マップによる背景の映り込みで、実にリアルな景観を生み出している。一見してシェーダーモデル3.0世代のグラフィックスであることがわかる。

　また、前作で高い評価を受けた、オブジェクトの自動生成機能にも磨きが掛かったようで、空に漂う雲の表現はさらに進化し、森を形成する樹木は枝葉までがわかるほどに描き込まれ、種類、密度も段違いに充実している。また、決定的なのは、車や船といった可動オブジェクトまで自動生成可能になっていることだろう。「Flight Simulator X」では、まさに次世代の空間で空の旅を満喫することができそうだ。

　新規収録の機体については、新型機種やクラシック機を中心に取りそろえ、航空ファンに「夢の飛行」を提供する。現時点では水上機Havilland BeaverやGrumman Gooseなど渋いラインナップが紹介されている。これまで通り旧作の機体の互換性もある程度保証されると見て良いだろう。

　気になる動作環境については不明だが、相当高いものになるのは間違いない。これだけの描画深度、オブジェクトの数、そのハイレベルなディテール、さらに可動オブジェクトや3Dエフェクトのたぐいまで含めると、快適な高解像度環境でプレイするためには現行のハイエンドに準ずるPCは必要になりそう。Windows Vistaの動向も睨みつつ、注目していきたいタイトルだ。

景観はより美しく、リッチになる。ほとんどサードパーティー製のシーナリーの水準に近い

航空機に関しては、シリーズの強味を活かし、過去の航空機資産を活かしつつ、さらに数を増やす。グライダー、セスナ、ヘリコプター、水上機、旅客機などなどバリエーションも多彩だ

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□Microsoftのホームページ
http://www.microsoft.com/
□Microsoft Game Studiosのページ
http://www.microsoft.com/games/
□関連情報
【2003年2月13日】米Microsoft、「Flight Simulator: A Century of Flight」を正式発表
ライト兄弟機からボーイングまで20世紀の名機を盛り込んだFSシリーズ最新作
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20030213/fscof.htm
【2003年9月4日】PCゲームレビュー「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」レビュー第1回
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20030904/fs2004_1.htm
【2003年10月3日】PCゲームレビュー「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」レビュー第2回
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20031003/fs2004_2.htm
【2003年10月15日】PCゲームレビュー「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」レビュー第3回
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20031015/fs2004_3.htm
【2003年10月28日】PCゲームレビュー「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」レビュー第4回
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20031028/fs2004_4.htm

(2006年1月6日)

[Reported by 中村聖司]