会場：航空自衛隊浜松基地

　マイクロソフト株式会社は11月16日、静岡の航空自衛隊浜松基地において開催された航空祭「エア・フェスタ 2003」において、「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」を出展した。航空祭に絡めたイベントは入間航空祭に続いて今回で2回目となる。

フライトシミュレータ体験コーナーの入り口に置かれた看板。エンジン小隊の施設のようだ

金子氏の講演の模様。会場には氏の名前を知る多くの人々が集まった

インタークラフト高橋氏は今回もインストラクターとして参加

すっかり子供に占領された試遊台。ジョイスティックの振動が楽しいようだ

　11月3日に入間基地にて開催された入間航空祭は、あいにくの悪天候で一切の展示飛行が中止となり、客の出足も鈍かったが、エア・フェスタ 2003は、終日快晴という絶好のコンディションに恵まれ、朝からT-4(国産練習機)、F-15(主力戦闘機)、E-767(早期警戒管制機)といった空自自慢の航空機が次々に発進し、低空域での見事な展示飛行を行なった。

　上空からは絶えず轟音が鳴り響き、市内の道路は大渋滞。来場者は地元支援者や航空ファンのほか、家族連れも多かった。広大な敷地内の思い思いの場所に風呂敷を広げ、手弁当をつつくという、小中学校の運動会的な光景も見られた。目の前には空自の新鋭機がずらりと並べられ、好きなだけ鑑賞できるという、なかなか贅沢なイベントだ。

　圧巻だったのは、午後1時30分から行なわれたブルーインパルスの展示飛行。地上展示された状態から、スタッフによる機体チェック、隊員乗り込み、タキシング、発進と順を追って進展し、6機での編隊飛行を40分近くに渡って繰り広げ、また先ほどの場所まで戻ってくる。ちなみに6機による編隊飛行は2年ぶりということで、大いに盛り上がったフィナーレイベントだった。

　さて、「FS 2004」の展示は、地上展示場のすぐ目の前の格納庫の中で行なわれた。シミュレータ体験コーナーという扱いで、「FS 2004」のほか、「Combat Flight Simulator 3」も出展。今回は場所が良かったということもあるが、前回にも増して人気を集め、特に親子で楽しむ姿が数多く見られた。なお、今回はシミュレータ体験コーナーでの出展ということもあり、即売コーナーは設けられなかった。

　午後からは、浜松出身の元自衛官金子豊顕氏が特別ゲストとして登場し、「FS 2004」をプレイした感想を述べた。金子氏は、7年前にセスナ機用のシミュレータを使って飛行練習したのがシミュレータ初体験というエピソードを明らかにしながら、「当時は地形も平べったく、乗れる飛行機も簡単なものしかなかった。実際にはできない橋の下をくぐってみたり、超低空でビルをかすめてみたりして楽しんだ記憶があります。今回7年ぶりにプレイしてみて、その内容の雲泥の差に驚いた」とコメント。

　具体的にどのあたりに差を感じたかという質問に対して、「多くの機種が用意されているというのがひとつ。特に驚いたのは民間の大型機を飛ばすことができるところです。しかも作りもリアル。我々は戦闘機乗りですから、どうしても戦闘機に注目してしまうのですが、そういうソフトは多く出てますけど、民間の大型機は初めて見ました。私の息子が民間機の仕事に就いてますが、それを飛ばせるのは驚きましたね」と民間機シミュレータとしての優秀さを褒めた。続けて金子氏は、「マウスを使って計器をパチパチ動かせる。これにも驚きました」とコメント。MSとしてもこだわった要素だけに嬉しいコメントだろう。

　ゲームをプレイするときにマニュアル等は読んだのかという質問に対しては、「箱を開けたときにマニュアルがないので驚きました。私はプロですから、操作方法さえわかれば飛ばすことはできますが、一般の人はこれで飛行機を飛ばせるのかなと思った。しかし、実際に遊んでみたら、その飛行機の操作方法だけでなく、歴史なども事細かに紹介される。練習でも、発進から上昇、降下、着陸とひとつひとつ丁寧に教えてくれる。これなら一から学べるだろうなとだからマニュアルはいらないのかと感心しました」と、シミュレータとしての作りの丁寧さを褒めた。

　「FS 2004」で気に入った部分については、「スピンや錐もみといったアクロ(アクロバティック飛行)の要素もあるようなので、これからじっくり遊び込んでみたい。それから、飛行する時間帯を自由に設定できるのも気に入りました。あと驚いたのはジョイスティック。いまはこんなのもあるんだなあと感心しました」とコメントした。イベントはエア・フェスタ終了時間ぎりぎりまで行なわれ、「帰るよ」という親を無視してジョイスティックを握って離さない子供もいたりして、イベントとしては大成功といえそうだ。

【エア・フェスタ 2003】

当日は半袖でも熱いぐらいの好天で、多くの来場者で賑わった

【ブルーインパルス展示飛行】

もっとも盛り上がったブルーインパルス展示飛行。いきなり4機同時発進という離れ業からスタートし、レインフォールやコークスクリューといったお馴染みの演目で来場者を魅了した。どこで合流しているのか視界に入るたびに編隊機数が異なるところがおもしろい

□マイクロソフトのPCゲームのページ
http://www.microsoft.com/japan/games/
□「Flight Simulator 2004 翼の創世紀」のページ
http://www.microsoft.com/japan/games/fs2004/
□関連情報
【11月4日】マイクロソフト、入間航空祭にて「Flight Simulator 2004」のイベントを開催
全年齢層に空を飛ぶ楽しさをアピール
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20031028/fs2004_4.htm
【10月28日】PCゲームレビュー「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」レビュー第4回
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20031028/fs2004_4.htm
【10月15日】PCゲームレビュー「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」レビュー第3回
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20031015/fs2004_3.htm
【10月3日】PCゲームレビュー「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」レビュー第2回
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20031003/fs2004_2.htm
【9月4日】PCゲームレビュー「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」レビュー第1回
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20030904/fs2004_1.htm

(2003年11月17日)

[Reported by 中村聖司]

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