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★オンラインゲームレビュー★
ネクソンジャパンが運営するMMORPG「マビノギ」。12月13日にはアップデートが行なわれ、9月から実装された新大陸イリアの奥地「クルクレ地域」の秘密が明らかになり、さらに「鉱物採取」や「釣りによる宝箱獲得」といった新たな宝探し要素が追加された。 このクルクレ地域にまつわるアップデートは「7thジェネレーション」と呼ばれている。「マビノギ」では1つのジェネレーションを数回に分けて実装していく。今回が3度目の実装ということになり、クルクレ地域の明確な姿が明らかになったという印象を受ける。 本稿では今回のアップデートによる追加要素だけではなく、「7thジェネレーション」そのものに焦点を当て、クルクレ地域と、追加されたシステムを紹介したい。正式サービスから2年半が経過する「マビノギ」だが、コンテンツの厚みと独自性において他のMMORPGとは全く違う個性的なMMORPGとして成長し続けている。改めて「マビノギ」の“独自性”を紹介していきたい。
■ 象が闊歩し、巨大なトンボが飛ぶクルクレ地域。空から見ることができる「新しいイリア大陸」の姿にも注目
2006年6月からは新大陸イリアが追加され、「未知の世界の冒険」という今までと全く違う方向性が提示された。イリアはウルラの人々にとって全くの人跡未踏の地であり、そこには見たことのない生物と、謎の遺跡が存在している。イリア大陸は非常に広大な世界で、アップデートにより新しい種族の存在も明らかになっていった。最初に実装された「ラノ地域」、エルフの住む砂漠地帯「コンヌース地域」そしてジャイアントの住む雪原地帯「ピシス地域」と次々と世界は広がっていった。 クルクレ地域は密林や沼地、そしてサバンナがある今まで実装された地域以上にバラエティ豊かな場所である。「ケナイサバンナ」では水牛や象、ライオンに出会え、「パンタイ沼地」はワニやコブラなど危険なは虫類の他、巨大トンボがプレーヤーを驚かせる。ラッパはゴブリンが住む危険な集落だ。「ヘルパ密林」の奥には他の種族と接触を絶っていた肌の浅黒い人々が住む「コール村」がある。 クルクレ地域では「ジャングルを進む雰囲気」を出すためにユニークな演出が取り入れられている。虫や鳥の声など、“ひそんでいるたくさんの生命”を感じさせるサウンドが用意されており、その音の発生源をフィールドに存在する樹木に設定しているのだ。プレーヤーが木に近付くと鳥や虫の声が大きくなり、遠ざかると小さくなる。樹木の多いヘルパ密林やパンタイ沼地を歩いていると、音が頻繁に増減を繰り返す。描画されていない生き物の雰囲気を感じさせる面白い演出だ。 コール村の近くでは川を行き来しているカバがいる。川に橋は架かっていないが、このカバの背に乗ることで対岸に移動できる。カバのギミックはノーヒントだが、ラノ地域では野生馬やダチョウなど背中に乗り広い地域を素早く移動できるギミックがあった。「ひょっとしたら」とカバを右クリックすると「乗る」というメニューが出る。カバの背に乗り深い川を渡れた時、「マビノギってこういう細かいところが楽しいな」と改めて思った。 クルクレ地域と同時に実装されたのが「空を飛べるペット」である。「マビノギ」ではペットは有料アイテムという扱いだが、このペットの存在により、ゲーム性そのものが大きく変わった。空を飛べるペットは騎乗してVキーを押すとプレーヤーを乗せて空に飛び上がる。「マビノギ」は地上では移動する場所をクリックして移動するシステムだが、空を飛ぶ場合は全く異なる操作方法が用意されている。Wキーで上昇、Sキーで下降、AとDでそれぞれ左右に旋回し、スペースキーで前進する。
空を飛ぶ感覚はちょっとしたフライトゲームのようだ。飛行はイリア大陸全域で可能で、ウルラ大陸では飛ぶことはできない。イリア大陸では「マナトンネル」という各地域に設定されたワープポイントがあるが昼間しか使用できない。空を飛ぶことで険しい山脈などを簡単に飛び越えることができるようになりずいぶん移動が楽になった。空中から見るイリアの世界はこれまでの徒歩や馬での移動とは違った印象がある。「マビノギ」プレーヤーは新しい視点で見た世界の面白さに目を奪われてしまうだろう。
■ 多数のプレーヤー達をまとめて吹き飛ばす脅威のボスモンスター、「巨大ワニ」と「巨大ライオン」
ボスは別々の場所にほぼ同時に登場するため、その時間ではどちらか1体としか戦うことができないが、チャンネルごとに登場する時間が違うため、出現するチャンネルと時間さえ把握していれば出会うのは比較的容易だ。 「巨大ワニ」は後述する“イカダ”に乗らなくてはいけない「エルケ滝」の奥に広がる遺跡地帯に登場する。画面一杯に広がる巨大ボスだが、出てくるとすぐに逃げようとするのが面白い。逃げるのを防ぐには「調教」スキルを持ったプレーヤーの協力が必要だという。攻撃方法は巨大な尾を振って周囲をなぎ倒したり、ものすごい勢いで突進してきたりする。全身を回転させて周囲のプレーヤーをまとめて倒す力を持っている。 「巨大ライオン」は雄ライオン1体と、雌ライオン数体がまとめて登場する。咆哮でプレーヤーを動けなくし、突進で進行方向のプレーヤーを吹っ飛ばす。周囲のプレーヤーに大ダメージを与える攻撃も持っている。雄ライオンだけでなく、雌ライオンの取り巻きも脅威だ。 ボス自身の強さはもちろんだが、ボス戦の時は多数のプレーヤーが集中するために発生する「ラグ」に注意しなくてはならない。ダメージを効率よく与えるには、このときだけ低解像度の設定するといった方法も必要だろう。PCスペックが低いと何もわからず倒され、ボスが討伐されてようやく動けるようになる、ということもあり得る。回復ポーションを用意しても使用する暇すらなく倒されてしまう場合もあるが、それでも準備をしていれば巨大ボスにダメージを与えるチャンスをより多くつかめる。
巨大ボスは近付くのも難しい強力な力を持ち、更にラグのため操作ももどかしくなってしまうが、巨大な敵に立ち向かい、どうにかして攻撃を当てる、というアクションはゲームの根源的な楽しさがある。有用なアイテムもなかなか手に入らないが、ボスと戦うというだけで楽しくなる。イリアにはこの他数体のボスが登場する。筆者自身もまだ見ていないモンスターもある。今後も出現情報をこまめにチェックし、立ち向かってみたい。
■ 遺物発掘、鉱物採取、宝箱のつり上げ……更に充実した宝探し要素
このロッドを使った宝探しはアップデートの度にパワーアップし、エルフだけが使える砂漠の地形を変える力を持つ「冷たい風のLロッド」や、ジャイアントが使える雪を溶かす力を持つ「雪原のLロッド」といった要素も追加されている。このロッドを使って探検レベルが上げることができ、キャラクタはキャラクタレベルだけでなく探検レベルでも得られるアビリティポイントによりキャラクタのスキルを強化できるようになった。 クルクレ地方でLロッドを使うと「遺物」が入手できる。この遺物は一見ガラクタにしか見えないが、コールにいる遺物鑑定人のボイトはこの遺物を鑑定・復元できる。鑑定と復元には手数料がかかり、特に復元は失敗する可能性もあるが、成功し、復元された遺物を販売するとで、多くの金貨と探検経験値を入手できる。特に得られる探検経験値は大きく、今まで以上に効率よく探検レベルを上げることができるようになった。遺物はまた後述するストーリー要素や、「シールド」スキル獲得にも使用できる。 12月13日のアップデートからは“ふるい”による鉱物採取が可能になった。金や鉱石が埋まっている山にある川の上流でふるいを使って採取するというのは現実でも行なわれている方法だが、「マビノギ」でも体験が可能になった。この採取スキルは人間キャラクタのイリアでの出発地点、ケルベラースキャンプのNPCエフィーから習得でき、さらにエフィーからふるいを購入することで使用可能になる。 ふるいを使えるのはイリア大陸の海岸地帯だ。今回のアップデートから海岸地帯の一部がキラキラと光るようになり、その光る部分でふるいを持って採取スキルを使うと、キャラクタがしゃがみ込みシャカシャカとふるいを振る。採取に成功すると金属の鉱石と、稀に宝石を入手できる。金属の鉱石は製錬技能と「炉」があればインゴットにすることができる。 宝石は特定のNPCに渡すと様々なアイテムが入手できる。宝石は大きさが設定されていて、大きいほどNPCにプレゼントしたときの効果が高いようだ。これまで鉱石は鉱山や地下迷宮といった薄暗い所でしか採取できなかったが、今後は青い海と輝く砂浜という開放的な場所でも採取できるようになった。生産プレーヤーにとって今までとはひと味違った採取活動を楽しめそうだ。 この他に宝探し要素として「釣りによる宝箱取得」も追加された。イリアには釣りができる専用のフィールド「漁船」があるが、そこで宝箱が釣れるようになった。宝箱を釣り上げるとキャラクタの足下にドロップされる。この宝箱を開けると中から守護モンスターとして、ストーンゾンビやストーンガーゴイルなどがミニサイズで現われる。宝箱からはエンチャントスクロールやアイテムを生産するときに必要な制作図面が入手できる。
鉱物採取や釣りの宝箱によってプレーヤー間の取引の品目がさらに増えた。宝探しはソロプレイ向きの要素ともいえる。今後これらの要素が更にパワーアップしてくるのか、それとも全く新しい宝探しが取り入れられるかも注目したい。
■ いよいよ動き出すイリア大陸のストーリー、見え隠れするドラゴンの恐怖
ストーリーをなぞるクエストは難易度が高いが、プレーヤー同士で協力しながら進めていった。ストーリークエストは魅力的なキャラクタや、うまい演出のムービー、悲しいエピソードなどがふんだんに盛り込まれている。サービス開始から2年半たった現在でも「マビノギ」の中心といえるコンテンツだ。 ところが、イリア実装と共にこういったストーリー要素はほとんど取り入れられなくなった。新しい土地はどんどん追加され、エルフ、ジャイアントという新種族が追加されるものの、「物語」という要素は重視されていなかった。エルフとジャイアントは対立しているという設定があるが両者の間に事件は起こらず、「人間」との出会いによる社会の新しい変化なども描かれていない。ストーリーという側面から見れば極めて淡々と要素が追加されている印象を受ける。 日本や韓国のユーザーはこの運営の方針に大きな戸惑いを感じた。「ストーリー要素を!」という声はイリア実装初期からプレーヤーの大きな声として出ていたが、開発はひたすら地域を拡張していった。筆者は、現在になるとそのスタッフの姿勢も納得できる。開発者にとってエルフ、ジャイアント、そしてコールに住む人々という要素が新たなストーリーを語る「舞台」としてどうしても必要だったのではないだろうか。これらを実装しなければ語ることができない壮大なストーリーが用意されていたのではないだろうか。 この考えを証明するように、クルクレの地域では非常に断片的ながらもついにストーリーが語られ始めた。このストーリーはパンタイ沼地の遺物から発見される「粘土板」をエルケ滝の先にある遺跡に捧げるとで見ることができる。キャラクタが遺跡に粘土板を捧げると、にわかに天候が変わり、遺跡が動き出す。そしてプレーヤーの前に断片的な「ビジョン」が提示されるのだ゜。 そのビジョンは強大な力を持った「ドラゴン」に対する警告だ。かつてこの地に存在したドラゴンはその強大な力で、エルフやジャイアントの命を脅かした。遺跡の記憶はそのドラゴンが復活しようとしていると語る。ムービーは3種類あり、それぞれ対応する粘土板を入手しなくてはならない。3つのムービーを見るとさらに特殊なムービーが流れる。特別なムービーにはウルラ大陸でストーリーを体験したプレーヤーは思わず引き込まれてしまうシーンも用意されている。ウルラとイリアのストーリーが繋がる予感を持つ、とても気になるムービーだ。 12月13日のアップデートは更にこのストーリーが掘り下げられた。ムービーを3つ見たプレーヤーは続いてコール村のカワウソ「ルワイ」が体験したストーリーを見ることができた。ルワイは言葉こそしゃべれないが、料理ができコール村の食料販売員として活躍する事ができるほどの知能を持つカワウソである。彼は現在イリア大陸で起きている大きな事件の前兆を感じ取ったようだ。
ウルラ大陸で過去の人物になりきって過去の事件を体験した「ロールプレイダンジョン」と同じように、あるダンジョンでプレーヤーはルワイとして彼の冒険を追体験できる。そこでは……。今回実装された要素もまた導入部に過ぎない。この展開するストーリーでエルフ、ジャイアント、そしてコールの人々はどのように関わっていき、プレーヤーはどのような役割を果たすのか。ウルラでのストーリーはここにどう関わっていくのか、次のアップデートが楽しみである。
ゴブリンとの戦いは遠距離戦が中心で、弓を使うキャラクタや、「アイススピア」や「ファイアーボール」といった中級魔法を持つキャラクタが大活躍する。接近戦中心のプレーヤーは力をふるう場所が少なく、筆者も「もう少し遠距離攻撃の能力を上げようかな」と思った。イカダは舵を握るプレーヤーによってより有利な足場を確保できる。強制スクロールによるスピードかんのある戦いは、これまでの「マビノギ」はもちん他のMMORPGにもない感触で、改めてスタッフの独自性指向に感心させられた。 クルクレ地方が実装されて、改めて「マビノギ」はオリジナリティを強く感じさせる要素がつまっていると感じた。特に空を飛ぶ要素はスタッフが温めていたアイデアがついに実現したのだな、という驚きを感じた。イリア大陸はまだまだ地域は増えるのかもしれないが、今回のクルクレ地域で「全く新しい広大な世界を作りたい」というスタッフの確かな思いを感じ取れたと思う。 エルフやジャイアントが追加された時には、各種族のストーリー要素などをもう少し練り込む要素、高める要素があるのでは、と感じていたが、クルクレと同時に実装されたストーリーによって、その不満は大きな期待へと変わった。開発が新地域から、ストーリーへその指向性をシフトさせたのをはっきりと感じた。「ストーリーを!」という性急なファンの声を間断なく受けながらも、まず地域実装を充実させた開発者の強い意志は感嘆するものがある。
ストーリー要素は世界に「時間」の要素を盛り込む大事な要素だ。ストーリーを通じて登場人物と共に事件を追うことでプレーヤーは改めて世界を再認識し、時の流れを意識する。現在対立しているエルフとジャイアントの社会がどう変わっていくのか、ウルラ大陸のキャラクタはどのような役割を果たすのか、いよいよ世界全体が動き始めようとしている。「マビノギ」はまだまだこれからの展開が楽しみなコンテンツである。
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□ネクソンジャパンのホームページ (2007年12月21日) [Reported by 勝田哲也]
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