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【連載第14回】大人による大人のための洋ゲー連載■Game Dudeの「大人のための海外ゲームレポート」■
年末企画第2回目は、「Guitar Hero III」に引き続き「Rock Band」をご紹介したい。「これ以上Guitar Heroだけに市場を取られる訳にはいくか!」とばかりに気合を入れて登場した本作、素性といいコンセプトといい、ライバルタイトルという言い方がこれ以上しっくりくるゲームもなかなかお目にかかれない。 今回は、ゲームソフト史上最大最強と思われる「Rock Band Special Edition」を入手したので、こちらのパッケージを使って「Rock Band」独自の魅力をご紹介していきたい。
■ MTV/Harmonix/EAという3社連合によって生まれた野心作、それが「Rock Band」だ!
2006年9月にMTV NetworksはHarmonix Music Systemsを買収し、新たにMTV Gamesというブランドを興した。日本では負のイメージが強いゲームだが、米国では若者がたしなむ娯楽として欠かせないほど、カジュアルな存在になっており、若者文化の情報発信基地としてゲームはMTVが押さえておかなければならない重要なジャンルと言えるだろう。 そしてMTV Gamesブランドの第一弾として発表されたのが本作「Rock Band」だ。MTVのブランドとHarmonixのゲームデザインに加えて、Electronic Artsがディストリビューターとして販売面をサポートする本作は、音楽ゲームとしてはあらゆる角度で隙のないタイトルとして市場に送り出された野心作だ。 MTVとEA連合からすると、既に市場に地位を築いている「Guitar Hero」に勝つための競合タイトルとして満を持して投入するタイトルであり、Harmonixとしてはかつて自分達が育てていたフランチャイズに対し、今度は対立する側に立つということになり、ゲームファン側からすると実に奇怪というか、あらゆる意味でアメリカらしい事情を象徴するタイトルと言えるかもしれない。 本企画を実施するにあたり、筆者は何が何でも「Rock Band」についてはSpecial Editionという特別バージョンを入手した考えていた。何故なら”Special”とか言ってるくせに、Rock Bandの持つゲーム全てを遊ぶにはこのバージョンを購入するしかないからだ。 では「Rock Band」とはどういうゲームなのか?本稿ではゲームそのものを紹介する前にこの辺をご紹介していかないとせっかく入手したのに自慢が……ではなくて「Rock Band」そのもののゲーム内容が「Guitar Hero」と何が違うのかご理解いただけないと思うので、触れていきたい。
■ これはデカいぜ! Special Editionの内容拝見
写真ではスケール規模がわからないかもしれないが、非常にデカい。これが「Rock Band」Special Editionのパッケージだ。まあ大体ヨコの長さは1メートル弱あり、重さは持ってみると以外に軽く思えるが意外に重い約6キロほどある。 見ての通り店頭で購入する場合、歩いて持って帰るという点は全く考慮されていないパッケージだ。箱に取っ手がついてないので、パッケージは通販か、クルマで来店して購入しにきた人しか(デカすぎて)基本的に持ち帰れない。 さすがクルマ社会・通販社会のアメリカ製品!! と納得してしまうが、ひるがえってこれが日本で発売された場合、帰りの電車では目立つし、場所を取るし、バスに乗ろうと思ったら入り口でつっかえそうだしで、なかなか困難な道のりになりそうなのは想像に難くない。 さて、箱から取り出すとこのような機器が出てくる。内容物をざっと紹介すると、
・ギターコントローラ 以上5点が同梱されている。 中でも圧巻なのが、ギターコントローラとドラムコントローラだろう。ギターコントローラはギター製造・販売で著名なフェンダーとのコラボレーションで生まれたもので、コントローラにもフェンダーのロゴが入っている、見かけ本格派な一品だ。「Guitar Hero」がレスポールならば「Rock Band」はフェンダーと、コントローラ自体から既に競いあいになっているのが面白い。 ドラムコントローラは、組み立て式の本格派で、パッケージの中で一番威圧感がある。問題はこの組み立ての過程で、一度箱から取り出すと複雑怪奇な梱包方法により、バラして元に戻そうとしても、ほとんど無理というレベル。パッケージの一番上に置かれている「返品不可」の断り書きの真意は、おそらく開封しても元に戻せないからに違いない。 ちなみにドラムコントローラに付属するスティックは、ドラム製造メーカーとして有名なLudwig(ラディック)のロゴが入った製品になっており、ゲーム中に登場するドラムも同社製のドラムがフィーチャリングされている点が興味深い。 ギターコントローラおよびドラムコントローラはそれぞれXbox 360、PS3、PS2の専用バージョンとなっており、両機種のコントローラ規格にそった機能が付加されている。そのため周辺機器に関しては同じUSB機器とはいえ、両バージョン間での互換性はないので注意が必要だ。 マイクはコードの端がUSB端子になっている。これらの専用周辺機器をUSBハブを使ってまとめ、Xbox 360ないしはPS3、PS2に接続する。USBハブは4ポートまで対応したもので、ACアダプタ付のおそらく既製品に「RockBand」ロゴを入れたタイプだと思われる。ギターコントローラ×2、ドラムコントローラ×1、マイク×1の計4機器を接続するために使用する。 しかしこのSpecial Edition、入手するのには苦労をした。正確にいうと苦労をかけた。これだけ大きいブツになると、日本の並行輸入店もかさばるし、値付けに困るし、まとまった数は調達できないしで、正直このルートで入手するのは絶望的と言って良かった。 一方で個人ルートの並行輸入もなかなか難しくて、ネット通販はほとんど海外への発送をしてくれない。結局頼みの綱は在米の友人だった。現状の入手手段としては結局現地にいる人を介したルートか、あるいはebayなどのオークションに頼るしかなさそうだ。
■ 専用コントローラ必須ゆえの本格的なロックバンドプレイが楽しめる
両タイトルの特徴はタイトル名がもっとも簡潔に物語っていると言える。つまり、
「Guitar Hero」＝ギタリストになって活躍するゲーム という訳で、「Rock Band」はヴォーカル、ギター(ベース)、ドラムという計4役を演じることができるゲームなのだ。同ジャンルである「Guitar Hero」とは競合関係にはあるが、明確にコンセプトが違う別ゲームと言える。 「Rock Band」は上記のように、4人揃って遊ぶ、というコンセプトが根底にあるため、パッケージ構成がかなり特殊になっている。 パッケージは前述のSpecial Editionと、ゲーム単体の通常版の2種類発売されているが、本作はゲーム機本体側にギターコントローラ、ドラムコントローラ、マイク(ないしはXbox 360付属のヘッドセット)いずれかの周辺機器が繋がっていないとヴォーカルパート以外はプレイすることができない。 では通常版パッケージの存在意義って何なのか? ということになるが、これは「Guitar Hero」用のギターコントローラを使ってギターパートだけ遊びましょう、もしくはこれから単体で発売予定の「Rock Band」用各周辺機器を別途購入して、チャレンジしたいパートだけ遊びましょう、というケースを想定したパッケージでないかと思うが、これはあくまで筆者の想像である。 ところが「Guitar Hero」の直接競合タイトルを排除したいActivisionとしては、自社のギターコントローラを「Rock Band」に対応させず、「Rock Band」のギターコントローラを「Guitar Hero」で使う事ができないように対処している。ただし、Xbox 360版に関してはなぜか「Guitar Hero」のギターコントローラが「Rock Band」で使用できる。
両社周辺機器の互換性についてはゲームファンも注目している案件だが、あらゆる点で直接ガチンコ対決しているタイトルだけに、完全解決の道は難しいかもしれない。現状の結論としては両タイトルともオフィシャル対応の周辺機器を使うしかないだろう。
■ 1本で3度おいしい? Rock Bandの楽しみ方
ソロツアーは、いわゆるキャリアーモードで自分の分身となるキャラクタを作成し、バンドの該当パートを担当して世界各地で演奏をしていくゲームモードだ。「Guitar Hero」のキャリアーモードと異なるのは、ストーリー性が特になく、ステージ中にボスキャラクタなども特に登場しない。 各ステージで用意された曲を全て演奏しきると、次のステージに進むことができ、ひたすら自分の演奏力(歌唱力)を様々なタイプの曲にチャレンジしてスコアを競うやり込み型のゲーム内容になっている。 面白いのはキャラクタカスタマイズ性の高さで、髪型・肌色・瞳の色・顔型などは言うにおよばず、ジャンルごとにトップ・ボトム・靴の3種類のアパレルと、メガネなどのアクセサリー、更にはタトゥーなど、自分の分身を細かくいじることができるのが面白い。特にアパレルは上下で様々な組み合わせが楽しめるので、つい時間を忘れて組み合わせに没頭してしまう。もちろんギターも実在のモデルが多数用意されている。 これらのアイテムは、ソロツアーモードで1曲演奏するごとにもらえるギャラを使って購入していく。また、アイテムは曲を演奏するたびにどんどんアンロックされていくのでイージーの難易度から初めてエキスパートレベルまで、ひたすら演奏を重ねれば重ねるほど様々なアイテムを購入することが可能だ。
そしてソロツアーを通じて入手したアイテムを駆使して個性的な自分の分身を作り上げたらオンラインデビューという流れになる。各パートの担当をオンラインで募ることで世界中の「Rock Band」プレーヤーと一緒に演奏を楽しめるのが、このゲーム最大の醍醐味と言えるだろう。
各パートの特徴は以下の通り。 ◇ヴォーカル(リードシンガー) マイクを使いピッチをうまくコントロールして歌っていくヴォーカルは、他のパートと異なり楽器の演奏技術ではなく、自分の声で勝負をする点が特徴的。ゲームでは表示される歌詞をいかに定められたピッチに沿って上手に歌い上げていくかがポイント。 自分の声は矢印型のアイコンで表され、この矢印が各曲の波から外れないように声を出していく。実は歌詞をしっかり歌い上げる必要は無くて、鼻歌というかハミング程度でもゲームは進む。要するにいかに曲のノリに合わせて発声できるかが重要になっている。 曲によっては歌の合間にタンバリンを叩く個所があり、その場合はマイクを手でポンポンと調子に合わせて叩いていく。他の楽器に比べてもノリと思い切りの良さがスコアの良し悪しに関わってくるのがヴォーカルパートだ。
オンラインでヴォーカルを担当するとなると「フンフンフ～ン♪」という感じの鼻歌ではさすがにその他メンバーが納得しないと思うので、ソロツアーで練習を積んで華麗なオンラインデビューを目論むのも面白いかもしれない。筆者は別に英語の曲をうまく歌える訳ではないのだが、自分の好きな曲はやはり歌いやすい。これはもう練習あるのみだ。
◇ギター(もしくはベース) 基本的に「Guitar Hero」と同じルールで、おそらく3つのパート中もっともプレイしやすい。「Guitar Hero」と異なる点として、曲によってギターソロの部分が用意されており、うまく演奏をすれば特別ボーナスがスコアに加算される。 「Rock Band」のギターコントローラは5つのボタンとストラムバー、ワミーバーで構成されており、基本的には「Guitar Hero」のものと変わらない。5ウェイスイッチを切り替えることでそれぞれ4種類(+機能無効)に音の質を変えることができる。 また、エンディングボーナスという要素があり、エンディングの締めとしてギターをひきまくり、最後の締めをうまくキメることに成功すると、更にボーナスを得ることができる。難易度がイージーレベルだと、5つある弦のうち、左から緑・赤・黄の3つのみを使うが、ミディアムレベル以降は全てを使うことになるため、グッと難度が上がる点も「Guitar Hero」と変わらない。
◇ドラム ドラムコントローラを使い、ドラムパートを演奏する。コントローラには4つのパッドと1つのペダルが用意されており、パッドはスネアドラムやタム、あるいはシンバルを、ペダルはバスドラムにそれぞれ割り当てられている。 難易度は3つのパート中最も高く、とにかくタイミングをつかむまではひたすらプレイして体で覚えるしかないのと、シビアなタイミングが要求されるため、表示に遅延が発生する液晶テレビなどでプレイする場合は、予めゲームオプションのキャリブレーション機能でタイミングの調整を行なう必要がある。 ちなみにペダルは硬めで、イスとドラムコントローラの高さがうまく合ってないと足がやたら疲れる上に、踏み込むタイミングもずれるので、プレイ前にしっかりと調節した方が良いだろう。
パートごとの難易度の差はドラム＞ギター＞ヴォーカルの順番で、ドラムが一番難しく、意外にもヴォーカルは声のピッチと曲の流れを覚えてしまえば、英語の歌詞を覚えて歌う必要はないので、実は一番やさしい。 キャラクタは楽器ごとにつくるため、1人でプレイする場合は、ややその辺の管理が煩雑ではあるが、異なるタイプのキャラクタを作り上げていく楽しさも、このゲームの醍醐味のひとつと言っても差し支えない。
ひとつの楽器を極めるもよし、ひとつずつ極めていくもよし、オフラインでコツコツとハイスコアを目指す、いきなりオンラインデビューしちゃうなど「Rock Band」には様々な楽しみ方が備わっている懐の深いゲームなのだ。 ■ 全58曲＋αでロックしろ!!60年代～現代までの有名曲を多数収録
選曲は「Guitar Hero」に負けずのゴージャスさで、メインの各モードで演奏できる曲は難易度や発表された年代、ジャンルによってゲーム中でソートをかけることもできる。 各ゲームモードごとに収録されている曲は以下の通りだ。 ◇メインゲームモードでの曲リスト一覧 「Rock Band」のメインゲームモードでは全45曲が演奏できる。いくつかの曲は「Guitar Hero III」とかぶっているが、'60年代～現代までのヒット曲がズラリと揃っており、洋楽ファンにはたまらないものがある。 最近のヒット曲でなじみのあるものとしては、Red Hot Chili Peppersの“Dani California”が邦画の挿入歌にもなっており有名どころだろうか。Deep Purpleの“Highway Star”など誰もが知ってそうな曲も入っており、どちらかと言うと「Guitar Hero」より「Rock Band」の方が一般大衆に知名度の高いアーティストと曲が揃っている印象を受けた。
“Are You Gonna Be My Girl”- Jet
ボーナス曲は全部で13曲あり、ゲームをプレイする過程でアンロックされていく。「Guitar Hero」のようにショップで購入してアンロックする訳ではないので注意されたし。
“29 Fingers” - The Konks ◇Add-Onコンテンツ こちらも「Guitar Hero」と同じくXbox LiveマーケットプレイスおよびPLAYSTATION Storeで追加の曲がダウンロードコンテンツとして提供されている。価格は前者が440マイクロソフトポイントで、後者が5.49ドルとなる。 3曲1パックで提供されており、現状はアーティスト単位と、企画系(Punk Pack)2パターンが提供されており、MTVという全米の音楽シーンを牽引するメディアならではの様々な曲の追加提供が期待できそうだ。ちなみに無料提供のコンテンツは現状無いが、提供コンテンツ数自体は「Guitar Hero」より「Rock Band」の方が多い点にも注目したい。
Metallica Pack ※有料提供
・The Police Pack ※有料提供
・David Bowie Pack ※有料提供
・Black Sabbath Pack ※有料提供
・Punk Pack ※有料提供 ■ 洗練されたカッコ良さがたまらない!! 2007年のベスト音ゲーに決定
両タイトルの作り込み度合いを見ると、キャラクタメイキングの幅広さ、カメラワークのカッコ良さなどは「Rock Band」に軍配をあげたい。後発タイトルとして有利なのは当然としても、それを加味した上で、MTVとEAのエッセンスを濃厚に感じられる点を強調しておきたい。つまり、新しいコラボレーションの勝利と言いたいのだ。 以前、海外ゲームレポートにて、EAの「skate.」を取り上げた際に「Tony Hawk's」では体感できないカッコ良さを感じると書いたが、「Rock Band」でも全く同じ印象を受けた。「Guitar Hero」がコテコテ系とすると、「Rock Band」は洗練されたカッコ良さをプレイしていてヒシヒシと感じるのだ。 不満点としては、やはりゲーム機付属のコントローラに対応していないことだろう。ヴォーカルは物理的にどうしようもないとしても、ギター(およびベース)とドラムパートだけは対応していて欲しかったところだ。 ゲームのデザイン上、各専用コントローラを必須にしたかったのは理解できるが、各コントローラ単品が発売されるのは2008年に入ってからで、現状通常版パッケージの存在意義自体が非常に薄く、やはり最低限のフォローとして標準のコントローラ対応は必要だったのではないか?と思う。 本作はおおよそ今までの音ゲーで使われてきた楽器周辺機器を全部入りにした常態のSpecial Editionパッケージの存在が異様なオーラを出しているため、一種のネタ的ゲームとして見ている方が多数いるかもしれない。しかし筆者はこれを真っ向から否定したい。 前述した通り「Rock Band」はタイトルの通り、ロックバンドそのままゲームで演じようという趣旨の作品であり、内容はすこぶる硬派にできている。ゲームをプレイしていればオフラインであれば最低3～4人が集めてこい、というクリエイターの真面目なメッセージをプレーヤーは感じ取ることができるはずだ。 「Rock Band」が素晴らしい点は、オンライン機能をうまく使い「物理的に人が集められなければネット上で集めればいいじゃん」という柔軟なオンラインマッチングを加味させておいた点にあるだろう。 例えばギター・ドラム・ヴォーカルの3人はいるけどベース担当が足りない、なんて時はオンラインからベース担当を見つけてくることができる訳で、本作の開発を行なったHarmonixはどこまでも真面目に、ロックバンド体験をプレーヤーにさせるためにあらゆる努力をしていると断言できる。 もちろん、ギターをカッコ良く弾いたり、ドラムをリズム良く叩いたりと音楽ゲームの持つ面白さはソロツアーでも十分体験できる。キャラクタカスタマイズも優秀で全体の完成度は非常に高い。色物だから話題を集めているのではなくて、ゲームとして良くできているからこそ、本作は話題を集めているのだ。 気になる本作の日本語版発売は、正直期待しない方がいい。現状発売されている地域はアメリカのみで、欧州での発売もまだ目途が立っていないようだ。当のアメリカでもSpecial Editionは不足しているようで、オンラインゲームショップの入荷状況を見ると次の製品出荷は2008年1月以降になっており、Special Edition自体の需要と供給のバランスは発売以降、まだ十分なものになっていないようだ。 しかし運よくSpecial Editionを入手できた人には究極の音ゲーとして長い間君臨しそうな勢いを持つゲームだ。オフラインで集まってセッションをしてもよし、オンラインで仲間を募るのもよし、ソロツアーモードで各パートひとつひとつクリアしていくもよし、思いのほかやり込みができるので、飽きがこない。
更にはダウンロードコンテンツとして、今後様々な曲が追加で提供されることを考えるとまだまだ楽しみは尽きなさそうだ。「Guitar Hero」と「Rock Band」はどちらも良くできたゲームだが、遊び比べてみると総合的な完成度は「Rock Band」の方が高い。日本国内では現状、プレイできる人が極めて限られそうなゲームではあるが、もし機会があればぜひチャレンジしてみてもらいたい。
(C) 2007 Harmonix Music Systems, Inc. All Rights Reserved. Harmonix, Rock Band and all related titles and logos are trademarks of Harmonix Music Systems, Inc., an MTV Networks company. Rock Band developed by Harmonix Music Systems, Inc. MTV: Music Television, MTV Games and all related titles and logos are trademarks of MTV Networks, a division of Viacom International Inc.
□「Rock Band」公式ホームページ(英語)
■ 次回予告・「RockBand」を3人でプレイしてみたぜ!
音ゲー連続レポート3回目は、せっかく「Rock Band」Special Editionを購入したのだから3人そろって遊んでみないと損じゃないか!ということで、編集部に集まって実際に3人セッションでプレイをしてみたので、その模様と、マルチプレイまわりの機能についてもう少し掘り下げてレポートしたい。請うご期待!!
(2007年12月21日) [Reported by Game Dude]
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