大きく変わった「9」! 対戦の楽しさは健在 「ワールドサッカーウイニングイレブン9」

ジャンル：サッカーゲーム 発売元：コナミ株式会社 価格：7,329円 プラットフォーム：プレイステーション 2 発売日：発売中(8月4日)

■ パスが通らない。プレイが止まる。もはやシミュレーターの領域か?

　異変が起きていると言うべきか、別のモノになったと言うべきか、「WE9」は従来のシリーズを上回るストイックなアクションサッカーゲームとなった。シリーズを遊び込んでいる人なら、コンピュータレベル★★★程度でプレイするだけで、すぐに大きな異変に気づくはず。驚くほどにパスが通らないのである。正確には、相手からのプレッシャーを受けている状態や利き足ではないほうの足、無理な体勢からパスを出すと、精度が格段に落ちるのだ。これまでなら「このあたりに誰かいるはず」という程度の気分で長いパスやダイレクトパスをつないでいくことができたが、本作ではそんな甘い認識は通用しない。

プレッシャーを受けている状態だと、名選手が信じられないようなトラップミスをすることも

　しっかりと前を向いて、利き足またはアウトサイドで、相手からのプレッシャーを受けていない状態で出すパスこそが信頼できるパスであり、それ以外のパスは通ったとしても「運が良かった」ぐらいに受け止める必要がある。ダイレクトパスを多用する戦術を好むプレーヤーにとっては頭が痛いが、個人技で相手をかわしてラストパスというプレイスタイルでも安心はできない。受け手に対する相手からのプレッシャーやパスコースの余裕、さらには受け手の体重がどの方向に移動しかけているかによって、フリーで出したパスであっても簡単に相手にカットされたり、大きくコースを逸れてしまったりするのだ。

　なお、パスに限らず、切り返しやトラップ、そしてシュートといったプレイなども、相手に体を寄せられた状況での精度は著しく低下する。ゲーム的な爽快さや豪快さよりも、サッカーとしてのリアルさを追求した結果、「WE9」はゲームと呼ぶよりもシミュレーターと呼んだほうがしっくりくる領域にまでたどり着いた感がある。

利き足や体勢、相手からのプレッシャーによってプレイの精度が大きく異なる。無理な体勢からパスを出し、さらに味方との呼吸が合わないとこの通り。確実にサーチパスを狙ったつもりがタッチラインを割ることに

　パスの精度に続いて気づくのが、ファウルでプレイを止められやすいこと。これは相手のプレッシャーの強度にもよるが、CPUはけっこう容赦なくプレスを仕掛けてくるし、間合いに入れば頻繁にチェックにくるので、チャージングやトリッピングになりやすく、結果としてファウルとなり頻繁にプレイが止まるのだ。ファウルの程度や展開に応じて「流す」判定も健在だが、決定的な場面を軽いファウルで止められてしまうこともあり、どちらかと言うとストレスに感じる状況のほうがやや多い。ボールがラインを割るまでプレイが続き、プレイが止まったところでイエローカードが出されるなど、レフェリングもずいぶん気が利くようになってきたが、ゲームを通してファウルが多いだけに、不満を覚えてしまうのはいたしかたがないところか。

　ちなみにこれがマスターリーグとなると、やや深刻なストレスになる。レベル★★★★★★でプレイしていると、CPUの容赦がないプレスに晒された選手がケガを負い、長期欠場を余儀なくされてしまうケースがけっこう多い。また、たいていの場合は2週間程度の軽傷で済むにしても、1試合につき2人の選手（ケガ耐性はA）がコンスタントにケガを負い、それが5試合も続くという不運に見舞われたこともあった。コンピュータのレベルが上がると、試合だけではなく、チーム運営の面でもややつらいバランスになる。

　ジャッジに人間味が出てきても、CPUが操作するチームの無味乾燥っぷりはもはや伝統の領域だろう。このあたりにはいつになったら血が通い、CPU相手でもいい試合を作り出していくという楽しみを味わえるようになるのだろうか。それとも、感情を持たないCPUとの対戦に、そんな楽しみを求めることが間違いなのだろうか。

ファウルでプレイが止まることは非常に多い。レベルが高いCPUが相手だと、プレイの流れがファールでしばしば中断されるのはちょっと困る	プレーヤーのプレイについても厳しくファウルを取られるので、ペナルティエリア内での守備にはかなりの緊張感が。個人的にはこの緊張感が好ましい

■ ディフェンスの思考が大きく進化。それに伴いフライスルーパスも弱体化

キーパーの飛び出しの良さは特筆もの。前作では決定機となったようなスルーパスやフライスルーパスに対し、鮮やかな飛び出しで対処してくれる

　プレイを重ねるうちに実感するのが、ディフェンス時のポジショニングの良さと球際での強さ、そして近くに来たボールへの反応の良さである。ポジショニングの向上はフライスルーパスへの対応で顕著に見られ、前作ではオフェンス側の選手に遅れを取ることが多かったが、本作ではディフェンスの選手がフライスルーパスのボールに向かう動きが非常に良く、さらにはキーパーの飛び出しも的確になったため、DFの背後にフライスルーパスを通されることが激減した。サイドの広大なスペースに出されてしまうとさすがに厳しいが、その場合でもSBがしっかりとマークについていれば一方的に負けるという状況もそれほどないといった印象だ。

　球際での強さは、ディフェンス側が体を寄せた場合にオフェンス側のプレイ精度が低下しやすいことも大きく影響しているが、それほどうまく体を寄せなくても、オフェンス側にそう簡単には前を向かせないといった雰囲気。また、オフェンス側が出したパスへの反応も鋭く、それほど強くないパスなら「よいしょ」とばかりに足を伸ばしてカットしてしまう。つまり、オフェンス側が逆足で無理目なパスを狙うと、勢いがないパスになりやすいために、ディフェンス側にとっては格好のインターセプトチャンスとなるわけだ。オフェンス側はつくづく受難である。

■ オフェンスにも光明あり。クロスからのヘディングシュートが強力に

ゴール前でのポジショニングを制すれば、ヘディングでの得点力が大幅にアップする。本作の重要なポイントだ

　ハイボールに対する競り合い時に、R2ボタンなどを駆使して正確に落下地点に入る必要性がより高められた本作だが、その苦労の先にはヘディングシュートが決まりやすくなったという幸福が待っている。前作では素早いカウンターからクロスを上げてゴール前でフリーの選手がヘディングシュートを打つという状況ぐらいでしか得点を期待できず、それに伴ってシンプルにクロスを上げる必要性があまり感じられなかった。

　だが、本作では競り合いからのヘディングもけっこうな確率で決まる。ディフェンスの進化によって僅差のゲームとなりやすいだけに、得点の期待が高いヘディングシュートはゲームを決定づける重要な武器と呼べそうだ。ポジション取りに磨きをかけ、点で合わせる快感に酔いしれよう。

　また、シュート時にR2ボタンを押すことで可能となる「コントロールシュート」が登場したことによって、強くて抑えの利いたシュートでコースを狙えるようになった。相手GKの位置を冷静に見極め、ニアまたはファーを瞬時に選択してコントロールシュートを打つことも得点力アップの重要なポイントだ。

　なお、相手GKの飛び出しに対して効果的だったループシュート2の使い勝手はやや悪くなった印象。軽く蹴るだけではボールに高さが出ず、GKとゴールの間にあるスペースにうまく落下するように、やや威力をつけたシュートを打つ必要があるようだ。シュートゲージをある程度上昇させる余裕を作るために、GKとの間合いの見極めがより重要となったと言えるだろう。

■ 特殊能力や新ポジションも登場

　すでに聞き及んでいるファンも多いことと思うが、本作では新たに「ミドルシュート」、「カバーリング」という特殊能力と「WB(ウィングバック)」、「ST(セカンドトップ)」というポジションが追加されることになった。特殊能力の詳細はまだ不明だが、ミドルシュートに関しては、ダイレクトシュートや止めてからのシュートの際に無回転のシュートになりやすく、結果として強力なシュートが枠に行きやすくなるというものだとか。

　また、ポジションのWBは日本代表がよく採用する3-5-2のシステムでもおなじみの攻守に奮闘するサイドのポジションで、STはシャドーストライカーや1.5列目と呼ばれる役割を担うポジションだ。それぞれSBやSMF、OMFやCFとの細かい動きの違いは不明だが、それぞれの中間をこなす役割だと思って問題はないだろう。

新たにミドルシュートとカバーリングという特殊能力が追加された	キーパーのポジショニングがいいために近距離ではコースを消されやすいという理由もありそうだが、特殊能力の有無に関わらずミドルシュートは決まりやすい印象。ややゴールから遠いと感じても、思い切ってシュートを狙いたい

■ マスターリーグも大きく変化。オフシーズンのトレーニングもコマンド選択に

　プレーヤーによってはメインモードとも呼べるマスターリーグにも革命的な変化が起きた。前作まではオフシーズンにさまざまなアクション方式のトレーニングで選手を強化していたが、これがトレーニングの種類を選択して指示するだけという、非常にシンプルなものに変更された。利点はもちろんトレーニングに膨大な時間を割かないでも良くなったことだが、反面、1週間のうちに指示できるトレーニングが1種類だけなので、「これもそれもあれもどれも強化して、3年後には誰でも世界有数のトッププレーヤー」という育成はできなくなってしまった。

　ちなみにトレーニングの種類は以下の通りで、トレーニングによっては複数のパラメータの経験値が同時に上昇する。なお、オフシーズンにも選手の疲労は蓄積され、疲労度が高い状態でトレーニングを行なうと、故障につながることもあるので気をつけたい。

□ トレーニングの種類 □