株式会社ケイブ・オンライン・エンターテイメントは、株式会社アトラスと共同で開発しているMMORPG「女神転生 IMAGINE」の最新情報を公開した。サービス開始時期は今冬を予定。ビジネスモデルは未定となっている。

悪魔との交渉。悪魔の性格を読み切って仲魔に引き込む、「女神転生」ならではのシーンだ

友好的交渉スキルの一例。この他にも威圧的、挑発的のスキルがある。多数の交渉スキルが用意されるようだ

悪魔合体を行なう邪教の館。本作ではどんな場所に設置されているのだろうか

　「女神転生」シリーズの面白さといえば、神話や伝説、民話に出てくる悪魔達を“仲魔”に加えより強力なパーティーを目指すところだろう。プレーヤーは悪魔と「会話」することで、自軍に加わるように説得する。いかにもその悪魔が持っていそうな性格を絶妙に表現するセリフの数々、本来、人を惑わす存在であるはずの悪魔を“誘惑”するという、逆説的な面白さ、強力な存在を交渉で仲間に引き入れる楽しさが本シリーズに特別な魅力を与えている。

　「悪魔を殺して平気なの?」、悪魔にこう聞かれたとき、プレーヤーはどう答えるか。ゲームを進める以上、強くなるために多くの悪魔は倒さねばならない。そして、その悪魔を倒すために、現在交渉している悪魔の力が必要だ。プレーヤーは悪魔が望んでいるであろう、「いいえ」を選択する……。「女神転生」シリーズには悪魔と交渉している内に、自分の価値観が揺らいでいく。悪魔と共に冒険をしている内に自分も何か別な存在に変わってしまいそうな気持ち、悪魔との交渉はそんな怖さを持っている。

　「女神転生 IMAGINE」では戦闘はリアルタイムで進行する。交渉もまたリアルタイムで行なわれることになる。今にも襲いかかってきそうな悪魔に対して話しかけるという、緊張感のある交渉シーンになりそうだ。交渉は「交渉スキル」を使用する。これは「戦闘スキル」で敵の悪魔にダメージを与えるのと同じように、使用することで悪魔から反応を引き出すことができる。

　交渉スキルには非常に多彩な種類が用意される予定だ。「友好的交渉スキル」も、挨拶、勧誘、説得、泣き落とし、ヘッドハンティング等々、多彩なものが用意される。「私に力を貸しなさい!」と“説得”をすると、「人の子が私に何か用ですか?」と悪魔が返してくる。そこで更に説得スキルを使い、徐々に悪魔の心を獲得していくのだ。悪魔の機嫌を損ねてしまえばそこで交渉は不可能になる。友好的交渉スキルの他に、「威圧的交渉スキル」、「挑発的交渉スキル」なども用意されるようで、多彩な交渉が楽しめそうだ。

　悪魔と悪魔を組み合わせ、より強力な仲魔を作り出す「悪魔合体」はシリーズで熟成されてきたシステムだ。本作では更に「遺伝スキルシステム」というオリジナルのシステムを追加している。悪魔の合体はシリーズお馴染みの存在である「邪教の館」で行なう。例えばハイピクシーとケットシーを合体させることでアークエンジェルを作り出すことが可能だ。

　ハイピクシーは「ジオ」、「羽ばたき」というスキルを持っていて、ケットシーは「ディア」と「斬りかかり」というスキルを持っている。合体したアークエンジェルはこれら4つのスキルを遺伝スキルとして持つことなる。遺伝スキルはあくまで潜在的なもので、合体直後は使うことができない。

　これらの遺伝スキルをアークエンジェルが使用するには「覚醒」と「習得」という2つのステップが必要となる。アークエンジェルが敵からジオをかけられるなど、何らかのきっかけで遺伝スキルは覚醒する。覚醒には同じような攻撃を受けたり、同系列のスキルを自ら使用したり、特定のアイテムを使う、といったケースがある。覚醒してから戦闘を繰り返し、一定の経験を積む事でアークエンジェルはジオを習得できるのだ。

　覚醒、習得して強力となった仲魔はベースの悪魔とはひと味違った存在になる。そしてそのスキルは次の合体、更に次へと世代を超えて受け継がれていく。冒険を共にしていく仲魔は姿を変えながらも何かを確実に受け継いでいく……。遺伝スキルシステムはそんなロマンを再現したシステムだ。長い時間を共にしてじっくり育て上げたオリジナルの仲魔。それは冒険者の大きな個性となるだろう。「女神転生 IMAGINE」は他の冒険者が持ち得ない強大な悪魔を従える「悪魔召喚師」を目指すことができる作品なのである。

友好的交渉スキル。話しかけるプレーヤーキャラクタの表情も穏やかだ	こちらは挑発的な交渉。虚勢を張る悪魔に有効な交渉方法だ	ジオを使うピクシー。悪魔のスキルは非常に有用だ
こちらは回復魔法のディア。持っている仲魔がいると助かるスキルだ	メイド服を着たキャラクタと、ケルベロス。金子一馬氏のデザインをきちんと再現している	スーツを着込み、サングラスをつけたキャラクタ。不良やチンピラ風のキャラクタが登場するのも女神シリーズの魅力だ
作品のスクリーンショットは毎回完成度を上げている。早くプレイしてみたい

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□ケイブ・オンライン・エンターテイメントのホームページ
http://www.cave-online.jp/
□「女神転生 IMAGINE」のページ
http://www.cave-online.jp/game/megami/
□関連情報
【8月11日】ケイブオンライン、「女神転生 IMAGINE」の最新情報を公開
コンセプトアート、世界設定など、さらなる新情報が明らかに
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20060811/imagine.htm
【7月24日】ケイブオンライン、「女神転生 IMAGINE」の最新情報を公開
「真・女神転生I」と「II」の中間の時代を描くオンラインRPG
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20060724/imagine.htm
【7月14日】ケイブ・オンライン・エンターテイメント、「女神転生 IMAGINE」の
通信ミドルウェアに「VCE」を採用
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20060714/mega.htm
【6月26日】ケイブ・オンライン・エンターテイメント、オンラインRPG「女神転生 IMAGINE」
世界観を表現したコンセプト画像を公開
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20060626/mega.htm
【2005年7月13日】ケイブ、オンラインゲーム専門子会社ケイブ・オンライン・エンターテイメントを設立
「真・女神転生オンライン IMAGINE」をアトラスと共同開発
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20050713/coe.htm

(2006年8月25日)

[Reported by 勝田哲也]