価格：11,550円

　マイクロソフト株式会社は、ゲーミングブランド「SideWinder」シリーズの新製品としてBlueTrackテクノロジー採用のゲーミングマウス「SideWinder X8 Mouse」を3月13日に発売する。対応OSはWindows XP/Vistaで、価格は11,550円。

前モデルを踏襲したデザインを採用した「SideWinder X8 Mouse」。本体サイズは、縦125×横77× 高さ38ミリと、前モデルよりひとまわり小さい。重量は143g

無線ターミナルは、ソール収納と充電ケーブル収納の機能を兼ねる

　「SideWinder X8 Mouse」は、2007年に発売された「SideWinder Mouse」や、2008年9月に投入されたその廉価版「SideWinder X5 Mouse」の後継となるもので、約1年半ぶりのフルモデルチェンジとなる。

　最大の特徴は、マウスの心臓部となるトラッキング技術に、同社独自(現在特許出願中)のBlueTrackテクノロジーを採用したことだ。同テクノロジーを採用したマウスは、2008年10月にすでに大小2製品が投入されているが、「SideWinder」シリーズとしては初となる。そしてゲーミングマウスへの投入と言うことで、10月発売のマウスよりもトラッキング性能を大幅に引き上げている。

　もともと、光学式マウスとレーザーマウスの両方のメリットを併せ持つBlueTrackテクノロジーを採用した時点で、非常に有望なゲーミングマウスといえるが、その上でスキャン速度を8,000fpsから13,000fpsに、センサー解像度を2,000dpiから4,000dpiに引き上げるなどトラッキング性能を全面的に向上させたことで、他の追随を許さない孤高のマウスに仕上がっている。その代わり値段も孤高であり、まさにゲーミングブランドらしい製品と言える。

　他の特徴を見ていくと、まず、外見については、前モデルを踏襲しつつ、ひとまわり小さくし、日本人にもより扱いやすくなっている。オプショナルなボタンは、親指の位置に3つ、ホイール手前に3つ(標準ではセンサー解像度の変更)、ホイールそのもので3つ(押し込み、左右に倒す)の計9つ。前モデルからの違いとしては親指位置の3つのボタンのデザインが替わり、親指を傾けるだけで押せるなど、格段に使いやすくなっている。

　入力データの送信は、2.4GHz帯の無線を利用する。ゲーミングマウスとしての唯一の懸念点としてはこの「ワイヤレスマウスである」という点だが、この無線部分についても最適化を図っており、同社によれば「無線による遅延の発生は、人間が関知できない水準に抑えており、プロゲーマーの使用にも耐える」としている。

　無線マウスの生命線となる無線ターミナルは、一般的にはUSBポートに直刺しする小指大のコンパクトなものが多いが、「SideWinder X8 Mouse」のそれは、物理的な遮断を防ぐためにわざと大振りな円柱型になっており、換えソールの収納ケースと、充電用ケーブルの収納の機能も兼ね備えるゲーマー好みの仕様となっている。

　マウスには充電池が内蔵されており、1回の充電で連続30時間の使用が可能。無線ターミナルに収納されているケーブルを、マウス先端部に装着することで、充電しながら使用することもできる。この間、外見は有線マウスそのものとなるが、マウスの入力データの送信はあくまで無線のみとなる。

　「SideWinder X8 Mouse」は、前作に比べてより多くのゲーマー層の意見を吸い上げたことを伺わせる欲張りなハードウェアデザインと、同社独自のBlueTrackテクノロジーの採用により、久々にコアゲーマーのマウス買い換え需要を喚起してくれそうな、強力な新製品といえそうだ。

【SideWinder X8 Mouse】
左側のLCDディスプレイには、現在のスキャン解像度を確認可能。背面は、前モデルから大きく替わっており、ソールの形や空気抵抗を低減するための溝などの工夫が随所に盛り込まれている

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□マイクロソフトのホームページ
http://www.microsoft.com/japan/
□マイクロソフトのゲーミングデバイスのページ
http://www.microsoft.com/japan/hardware/game/default.mspx
□「Microsoft BlueTrack Technology」のページ
http://www.microsoft.com/japan/hardware/mouse/bluetrack/special/
□関連情報
【2008年11月23日】PCゲーミングデバイスレビュー「Microsoft Explorer Mouse」
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20081107/bluetrack.htm
【2007年12月14日】PCゲーミングデバイスレビュー「Microsoft SideWinder Mouse」
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20071214/mssw.htm

(2009年2月23日)

[Reported by 中村聖司]