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★オンラインゲームレビュー★
2月23日よりパッケージ版の発売とともに正式サービスが開始される「ファンタジーアース」(以下、FE)。プレーヤーは全5カ国のいずれかの勢力に所属して、領土争いの続く戦乱の世界「メルファリア」を生きていくというオンラインRPGタイトルだ。 本作には、戦争の行なわれていないフィールドで狩りをして経験値とお金を稼ぐというRPGの要素に加え、50人vs50人という大規模のプレーヤーvsプレーヤー(PvP)を行ない、勝敗によって占領領土を奪い合うというストラテジー的な要素も加わっている。戦争の勝利条件の鍵を握るのはPvPの経過のみではなく、建築物を使った領土確保という要素もありこの点もストラテジー的だ。戦闘システムや操作面にはアクション要素のシステムが用いられたアクションRPGの側面もある。
昨年10月より行なわれてきたβテストは、昨年末に第2次、今年1月から2月初頭には最終段階となる第3次βテストが実施された。本稿では、正式サービス開始直前までのβテストで明らかにされたFEのゲーム内容、そして魅力をお伝えしていく。3度のβテストの中で変化し、正式サービス開始直前の「今」をお伝えしよう。 ■ 3度のクローズドβテストで大きく変わった本作。正式サービスではどうなるのか
その後、FEは2次、3次とクローズドβテストを継続して実施。2次βテストでは「ネツァワル王国」、「エルソード王国」、「ホルデイン王国」の3カ国が新たに加わり、全5カ国が入り乱れるという正式サービスに向けたテストが開始された。また大きな要素として、巨大な召喚モンスター「ナイト」と「ジャイアント」を実装。建築物の建設にのみ使われていたクリスタルに、召喚モンスターの召喚に使うという新たな利用法が加わり、戦争における戦術にバリエーションが追加された。 1次βテストの建築物は、支配領域の確保と敵プレーヤーをレーダーで表示をする建築物「オベリスク」と、戦争中の防衛側拠点となる「キャッスル」、攻撃側の拠点「キープ」のみだったが、2次βテストからは、召喚モンスター「ジャイアント」を召喚可能な「ウォークラフト」、射程内の敵プレーヤーに自動で弓矢を浴びせる「アロータワー」という新たな建築物も実装され、建築物と召喚モンスターが戦争の行方を左右するという側面が見え始めた。 上記1次、2次のβテストを経て、正式サービス開始前の最終テストとして3次βテストは実施された。これまでのβテスト以上にPvPまわりのゲームバランスを意識したテストと新仕様の実装が行なわれた。 ひとつめの新仕様は「ランク制度」というもの。これは各プレーヤーキャラクタに設定されるステータス項目のひとつで、戦争で連勝することで星印が増えてランクが上昇し、連敗すると下降するというもの。最大数は5となっており、ランクはこのあとに紹介する参戦コストに左右される。 そして「参戦コスト」。こちらは展開中の戦争に応じてコストが設定されるというもの。コストといってもお金のことではなく、ランクによって参戦可能なプレーヤー数に制限がかかることだ。片方の国に高ランクのプレーヤーの参加が多い場合は、もう片方の国のランクのプレーヤーと均衡になるよう50人以下の人数で戦争を行なうことになるので、人数的な不利が発生する。逆に低ランクのプレーヤーが多い国の方は、最大人数の50人で戦うことができ、数的有利を生かすことが可能だ。 つまり「ランク制度」と「参戦コスト」は、人数差やレベル差から生まれる戦力格差が開きすぎないように用いられるバランス取りのシステムだと言える。このことから推測していくと、開発側が意図するゲームの流れは、膠着状態が続き、絶えず戦争が起こるという方向を目指しているように思える。
残念なのは、3次βテストで実装されるとしていた建築物「アルケミーラボ」と召喚モンスター「キマイラ」が最後まで実装されなかったことだ。正式サービスに向けた最後のβテストだっただけに、実際に試してみたいと思っていたユーザーは多いだろう。
■ 建築物、召喚モンスター、プレーヤーが織り成す戦局の行方が面白い
選択した国家は、2次βより開放された「ホルデイン王国」。イメージキャラクタとしても使われているワドリーテ女王が率いる国だ。まずは、ガイド役的なNPCマネージャーから、国の各種情報や王からの訓令が伝えられる。マネージャーとの会話を終えると、次の行動は特に制限はない。この時点で戦争が行なわれていないフィールドでモンスターの狩りへ出るもよし。いきなり戦争に参加するのもよしだ。 街を見渡してみると、強そうな装備をした無数のプレーヤーが街路を歩いている。レベルも高く、3次βテストでの開放レベルが25までなのか、ほとんどのプレーヤーがレベル25になっていた。 レベルを上げ、装備を整えるためにモンスターを狩りに行くか、それともすぐさま戦争に参加するか少し迷うも、まずは戦争に参加してみることにした。低レベルで弱い装備の状態で戦争に居場所があるのかをみてみるためだ。ホルデイン王国の首都からフィールドアウトし、ワールドマップに移動した。
移動先を選択するワールドマップでは、6大陸が存在し、そのうちの5大陸をそれぞれ各国が治めている。5大陸の中央には国が存在していない大陸が1つあり、その大陸は全国家がぶつかりあう戦乱の大陸となっている。中央の大陸は25のフィールドマップがあり、他の国へ侵略していくにはこの大陸のフィールドを経由していかなければならない。大きな戦力差が生まれない限りはこの大陸のフィールドを奪い合うことになるだろう。
1次、2次を経て大きく変わったのが、クリスタルの重要性だ。召喚モンスターと建築物を作るためにクリスタルが必要なためだ。レベルも低く、装備も貧弱な筆者は、このクリスタルを運搬するという役割に徹することにした。戦争には物資が必要であり、物資の運搬という補給ラインは大切。FEというファンタジー世界の物資がクリスタルというわけだ。 クリスタルはフィールドに点在する巨大クリスタルの周囲で座ることで取得できる。クリスタルは、所持数が増えるごとに採取スピードが遅くなる。それに一定時間ごとにひとつずつ取得できるのだが、個人個人が独自に取得しているのではスピードに欠ける。そこでクリスタルを前線に運搬するプレーヤーへ、トレードしていくのである。バケツリレーのようなイメージでクリスタルが高速で前線に運ばることにより、建築物がスピーディーに建ち、召喚モンスターを頻繁に召喚できるようになるわけだ。 建築物の基本となるのは、周囲の支配領域を占領し、占領領土にいる敵プレーヤーをレーダーに表示させる「オベリスク」。これと組み合わせて、敵に弓矢を浴びせる「アロータワー」が建てられていく。戦争中は、クリスタルを運搬するラインの補給部隊、前線で建築物を建てつつ敵の建設物を破壊する建築部隊、補給部隊、建築部隊を問わずプレーヤーの撃破を狙う戦闘部隊に役割がわかれる。この役割分担がよく機能していった先に戦争の勝利があるのだ。 互いの建築物が建ち並び、プレーヤー同士がぶつかる最前線のラインが形成されてくると召喚モンスターの投入が始まる。まず召喚されるのが、建築物「ウォークラフト」から召喚されるジャイアントだ。ジャイアントは両肩の砲撃による建築物の破壊に特化した召喚モンスターで、その破壊力は大きい。ただし移動速度は遅く、近距離の攻撃と遠距離の砲撃しか攻撃方法がないため、プレーヤーキャラクタに中間距離から弓矢や魔法で攻撃されると苦しくなる。 ジャイアントの召喚についで召喚されるのが、拠点から召喚できる「ナイト」だ。ナイトは移動速度が高く、召喚モンスターに対して高い攻撃力を誇る。3次βテストの時点ではジャイアントを撃破するための召喚モンスターといった扱いだった。逆に通常状態のプレーヤーキャラクタへの攻撃力は低下するため、ジャイアントがいないときにはその力を十分に発揮することができない。
ジャイアントを召喚するウォークラフトと、ナイトを召喚する拠点には、当然のごとくクリスタルのバケツリレーのラインが伸びる。チャットでは召喚ポイント前にいくつのクリスタルが集まっているのかが逐一プレーヤーから報告され、最前線にいるプレーヤーは敵国召喚モンスターの召喚状況を伝えつつ、召喚してほしいモンスターの要請を同国のプレーヤーに伝える。
■ キャラクタ育成、装備の強化、スキル選択も重要な要素 戦争の大規模PvPが魅力というと、直接的なプレーヤー同士の戦いがイメージに湧き上がるのだが、FEの戦争は、建築物による領土確保と召喚モンスターのパワーバランス、それを支えるためのクリスタルの存在があり、各プレーヤーの役割分担、そしてそれを効率的に運用するための戦術といったものが重要になる。そういう意味では、ストラテジー的要素が占める割合が極めて高い。50人vs50人の大規模ストラテジーPvPと表現するのが的確かもしれない。 ちなみにクリスタルの運搬に従事した筆者の初戦は敗北となった。戦争も終盤になってくると、拠点間際のクリスタル付近まで敵プレーヤーが侵攻してきて、統制が取れない壊滅的な状況となってしまったのだ。戦争が終結すると、戦闘結果のウィンドウが表示される。PC(プレーヤーキャラクタ)への与ダメージ、建築物への与ダメージ、キル数やクリスタル獲得数といったデータをもとに、経験値が与えられる。上位の装備品を購入するのに必要となるリングは戦争に勝利することで報酬として与えられるため、この戦争では報酬0だった。
一度戦争の繰り広げられる中央大陸を離れ、ホルデインの首都へ引き返す。レベルアップのための経験値とリングの獲得は戦争で得られるが、お金に関しては戦争では得られない。装備品を整えるためには、フィールドのモンスターを狩る必要がある。なお、3次βテストの終盤では、雑魚モンスターを倒すだけでレベルが一気に25になり、スキルポイントとお金もたっぷりもらえる特別仕様だった。しかし、製品版では、ある程度時間をかけて、キャラクタを育てていく必要がある。
装備が整ったところで次にスキルの取得を行なう。FEのスキル取得はツリー形式になっており、基本的なスキルを取得したり、スキルのレベルをスキルポイントで上げると、新たに取得できる高度なものが増えていく。だが、ツリーは視覚的には隠されているためツリーの階層がつかめない。しかし、スキルポイントは一度消費すると戻せないというなかなか不便な仕様になっている。 隠されたスキルの探索というのも本作の楽しみかたのひとつではあると思うが、時間をかけて成長させたキャラクタが、スキルポイントの振り分けを失敗して満足できないものになってしまうというのは少々厳しすぎる気もする。いつでも再振り分け可能であると、スキル探索の面白みはなくなってしまうので、ここはうまい解決方法を望みたいところだ。
さて、筆者のキャラクタのクラス「ウォリアー」では、この時点で確認できたスキルは主に3種類にわかれる。1つは敵の動きを封じたりする「敵への補助スキル」だ。2つ目は自分のステータスを一時的にアップさせる「自分への補助スキル」。3つ目は敵にダメージを与える「攻撃スキル」で、これが一番種類が豊富だった。単体にダメージを与えるもの、周辺の敵全てにダメージを与えるものなど、効果も様々だ。
■ 最高レベルでふたたび戦場へ!!
中央の大陸に移動し、参戦可能な戦争を見ていく。参戦コストが足りずに参戦できない戦争もこのとき確認できた。すでに高ランクのプレーヤーが多く参加していたため、人数制限が発生したのだろう。バランスを取るためのシステムとはいえ、参戦可能と表示されているのに実際は参加できないのはおかしい。参加人数によって流動的に変化するシステムだけに難しいとは思うが、このあたりも解決を望みたい。 今回は、参戦できる別の戦争に参加してみた。装備が整ったこともあるので、今回は最前線で行動してみることにした。とはいえ、戦争開始直後の行動は変わらない。巨大クリスタルのもとへ行き、クリスタルを得る。ただし、このときはチャットで「クリスタルをください」と発言して、前線へと走った。 一定量のクリスタルをトレードで受け取り、フィールドの各場所にオベリスクを建設する。橋があったり、地形的に狭くなっている場所はプレーヤー同士がぶつかるポイントになるため、そのあたりに率先して建設する。建築物による支配領域下では、敵国は建設を行なうことができないのだ。スピーディーに先手を打って要所を抑えていくことが重要になる。 互いにある程度建築が進んでくるといよいよ激突である。戦闘においては、数的な有利不利がもちろん大きいのだが、「アロータワー」の有無も重要だ。アロータワーから放たれる弓矢の援護があるのとないのとでは戦闘に大きな違いが出てくるのだ。アロータワーを建設できるかどうかは、支配領土を作るオベリスクがポイントになる。敵国のオベリスクが建っている場所では、アロータワーの建設ができないため、敵にアロータワーを建てられて、不利な戦いを強いられることになる。そうした流れを打開するのがジャイアントであり、そのカウンターユニットがナイトというわけだ。
今回の戦争ではウォリアーとして最前線へ進んだが、直接的に敵プレーヤーを倒すというよりも、自国の建てた建築物を守ったり、他国の建築物を破壊したりといった行動を有利に運ぶために敵プレーヤーの行動を妨害するのを目的に動いた。完全に相手を倒しきるというのは、状況によっては難しいため、それよりもしっかり相手の足を止めることが大事だ。そのためには、相手の視界を邪魔したり、動きを遅くしたりといった個々のパフォーマンスを下げるスキルの活用が欠かせない。
この戦争では、相手国が流れの先手を打ってナイトを早い段階で多く召喚。その様子を見せられるとこちらはジャイアントを召喚しづらくなる。ナイトに対抗するのはプレーヤークラスの中でも攻撃力のあるウォリアーだ。ナイトに攻撃をしかけて撤退させる。こちらがダメージを負った場合には、巨大クリスタルの力で回復を受けたり、アイテムによる回復を試みる。ちなみに回復効果のあるアイテムは瞬時にHPが回復されるわけではなく、使用後少しづつ回復していく。そのため、回復アイテムの有無は確かに重要ではあるが、決定的な差に繋がらないようになっている。
そうこうしているうちに戦局はまたしても相手国に少しずつ傾き始めた。プレーヤーが倒され、オベリスクによる支配領土の面積にも差がつき始め、その結果、拠点のHPが減少していった。全ては循環して作用するように作られており、建築物、召喚モンスター、そしてプレーヤーが戦争の形成を織り成していく。この戦争では、最前線のポイントに相手国のアロータワーを多く建てられてしまい、倒されるプレーヤーが多く出た。敗因は他にもあるかもしれないが、わかれ目のひとつだったことは確かだろう。ほどなくして敗北の表示が出され、戦争は終結した。
■ 現時点では「もう一歩」という想い。ストラテジー要素を持つPvPは魅力的な可能性を感じる
ただし、本作にはいまだ消化不良だと感じる点もある。まず、システム的な面を見ると、描画に問題を感じるのだ。100人という規模のプレーヤーを描画していくことを前提にしているため、グラフィックの質を抑え目にしていることはいいのだが、それを考慮しても描画にひっかかりが感じられる。最も顕著なのは、戦争中の建築物の描画だ。建築物が画面内に入ってくると、一瞬画面が止まってしまうようなひっかかりが発生する。サーバー側の問題か、クライアントプログラム側の問題かは定かではないが、是非スムーズな描画を実現してもらいたいところだ。 また、インターフェイスの面でもさらなる向上を望みたい。βテストの中でも改善されていったポイントではあり、かなり向上したと思えるものの、まだ難を感じる部分はある。本稿の中で記述したものでは、スキル取得に関するのガイドの薄さやインターフェイスの難もそのひとつだ。 以上のことは、細かい部分であり、今後順次改善されていく期待が持てる。個人的に、一番気になっているのは、「戦争の先になにがあるか」という部分だ。このような対人形式で領土を争うタイプのオンラインタイトルには、2通りのものがある。ひとつは、数週間、数カ月という現実世界の期間で勝敗を区切るというもの。もうひとつは、区切りを設けることなく、絶え間なく戦争を展開し続けるというものだ。この違いは、戦争を楽しむというスタンスなのか、戦争の果てにある明確な勝利を求めるのかという決定的な違いを生む。FEは戦争を楽しむというスタンスに近いように感じているが、戦争をひたすらに続けられるモチベーションを維持するための工夫はまだまだ足りない印象を受ける。 FEには確かな楽しさを感じている。それは言うまでも無く、戦争であり、オンラインストラテジーPvPという新しい楽しみのものだ。巨大クリスタルのもとに集い、建築物を使って領土を確保。召喚モンスターが激突するさなか、国という確かで大きなつながりのある他プレーヤーと共に、コミュニケーションをとって戦争を展開していく。架空のファンタジー世界ならではの戦争が楽しめるのは強みだ。そしてそれは、PvPとストラテジーの魅力をバランスよく所持している。これがFEに期待する最大の魅力だ。
総合してみると、現時点では「もう一歩」という言葉が思い浮かぶ。戦争に確かな面白さを感じているのは事実であり、それらをストレスなく楽しめる作り、そして可能であればより明確なモチベーションが用意されると、「もう一歩」という思いは消えていくだろう。正式サービス開始後も、バージョンアップによる進化を心待ちにしたいところだ。その先には、これまでのどのタイトルにもなかったような面白さを持つタイトルが生まれるかもしれない。
□スクウェア・エニックスのホームページ (2006年2月22日) [Reported by 山村智美]
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