価格：54.95ドル

　米Microsoftは、現地時間の2月12日、「Flight Simulator」シリーズ最新作となる「Flight Simulator: A Century of Flight」を正式発表した。北米の発売時期は2003年夏を予定し、対応OSはWindows 98/Me/2000/XPで、価格は54.95ドル。日本での発売については未定となっているが、これまでの経緯を考えればその可能性は高いと見ていいだろう。

ライト兄弟機「1903 Wright Flyer」。どうやって飛ばすのか興味津々だ

大空を舞う"Sprit of St. Louis"。ワシントンにある実機のように古びておらず、ぴかぴかの状態だ

美しい渓谷。姉妹作CFS3にはなかった表現だ。地平線も自然で美しい

　「Flight Simulator: A Century of Flight」は、今年で初版のリリースから20周年を迎える同社の大黒柱的シリーズ「Flight Simulator」の最新作。「2003」とせず「A Century of Flight」という懐古主義的なサブタイトルにしたのは、シリーズ20周年という節目であると同時に、今年がアメリカ航空界の伝説的な存在であるライト兄弟の初飛行から100周年を迎えるという歴史的節目を意識してのもの。「Flight Simulator: A Century of Flight」は、そのサブタイトルからもわかるように、ライト兄弟の初飛行以来、常に世界の航空界をリードしてきたアメリカ歴代の名機をずらりと勢揃いさせる。

　といっても20世紀初頭を舞台にしているわけでなく、「Flight Simulator 2002」までのゲーム内容をすべて包含しつつ、ライト兄弟の自作機「1903 Wright Flyer」や、史上初の大西洋横断無着陸飛行を成功させたチャールズ・リンドバーグの愛機「Ryan NYP “Sprit of St. Louis”」、アメリカ初の大型旅客機「Douglas DC-3」などなど、20世紀初頭の航空界を彩った名機9機を新たに収録。これらを現代で自由に飛ばすことができる。

　同作の魅力は、ライト兄弟機の不安定な飛行を仮想体験したり、Sprit of St. Louisに乗り込んで無着陸大西洋横断飛行に挑戦したりなど、航空界の大きなターニングポイントを自ら仮想体験しつつ、その100周年を祝えるということにある。「1903 Wright Flyer」から最新鋭旅客機「Boeing 777-300」までの全24機をひとつのゲームに収録しているというところに、同シリーズならではの懐の深さを感じさせてくれる。

　なお、グラフィックやシステムなども大幅に拡充されている。グラフィックエンジンは、FS2002をベースにしつつ、「Combat Flight Simulator 3」とはまた異なるベクトルの進化を遂げたものを採用。雲や山脈、地平線の表現など細部がまた一段とグレードアップし、発売を楽しみにさせる内容に仕上がりそうだ。空港の数は、前作からまたさらに2,000増えて、24,000港。まさしく他の追従を許さないボリュームだ。

　前作はアメリカのテロの影響で、発売直前に仕様の改良を余儀なくされ、発売そのものも伸び悩んだ不遇の作品となったが、今回はライト兄弟初飛行100周年という大きな追い風を受けてのFSシリーズ決定版になりそうだ。

「1903 Wright Flyer」をはじめ、「Curtiss JN-4 Jinny」、「Vickers Vimy」など大航空機時代を彷彿とさせる名機が揃っている。旅客機では「Ford Trimotor」、「Douglas DC-3」などが登場。いずれも見事な再現ぶり。早くコクピット映像が見てみたいところだ

(C) 2003 Microsoft Corporation. All rights reserved.

□Microsoftのホームページ
http://www.microsoft.com/
□プレスリリース(英文)
http://zone.msn.com/flightsim/FS02SpecialFS9.asp
□関連情報
【2002年11月7日】PCゲームレビュー「Microsoft Flight Simulator 2002」
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20020130/fs2002.htm

(2003年2月13日)

[Reported by 中村聖司]

GAME Watchホームページ

Q&A、ゲームの攻略などに関する質問はお受けしておりません
また、弊誌に掲載された写真、文章の無許諾での転載、使用に関しましては一切お断わりいたします