開催地：ラスベガス MGM Grand Garden Arena

　COMDEX Fall開幕前日の恒例行事となっている、米Microsoft会長ビル・ゲイツ氏の基調講演が、米ネバダ州ラスベガスのMGM Grand Garden Arenaで開催された。ゲイツ氏の基調講演は、いつもはMicrosoftのIT関連の最新テクノロジーに関する話題が中心だが、今年はXboxの発売が目前に控えていることもあり、Xboxに関する話題も取り上げられた。ここでは基調講演で披露されたXbox関連の話題を紹介しよう。

　基調講演も終盤に差しかかった頃、ゲイツ氏に呼ばれる形で、米Microsoft、Xbox Technology OfficerのSeamus Blackley氏が、Xboxを手に「Xbox!」と叫びながらステージに登場。「18カ月前（2000年3月）、サンノゼで開かれたゲーム・ディベロッパーズ・カンファレンス (GDC 2000) で無謀とも思える、非常にパワフルな家庭用ゲーム機の構想について発表しましたが、そのXboxが今ここにあります」と語り、Xboxが完成したことをアピール。
　そして、Blackley氏は、持っていたXboxをゲイツ氏に手渡し、ステージ上に用意されたデモ用のテレビにそのXboxをつなげてくれるように依頼した。ゲイツ氏は、手渡されたXboxに電源ケーブルとAVケーブル、コントローラの3本のケーブルのみを接続。そして電源ボタンを押すと、無事テレビに起動画面が表示された。ここでBlackley氏が一言「ビル・ゲイツにもできるぐらいに（取り付けは）簡単です」。会場は拍手と笑いの渦に包まれた。

　この後、アメフトゲーム「NFL Fever 2002」（Microsoft）と、カーアクションゲーム「WRECKLESS」（東京ゲームショウで展示されていた、ぶんか社の「ダブル・スティール」、北米での販売はActivision）の2本のゲームタイトルを使い、双方ともBlackley氏が実際にプレイしながらデモが行なわれた。また途中では、Xboxの設定メニューを表示し、Xboxに用意されている機能の説明も行なわれた。
　その中で興味深かったのが、Xboxに用意されているペアレンタルロック（視聴年齢制限）機能についてだ。Xboxのペアレンタルロック機能は、DVDだけでなく、ゲームに対しても設定できるようになっているようで、あらかじめ利用可能なレーティングを設定しておくことで、プレイできるゲームを制限できるという。また、XboxはPCとは違うということをアピールするかのように「こんなことしても大丈夫」と言いながらゲーム起動中などに乱暴に電源を入れたり切ったりして、会場の笑いを誘っていた。最後におなじみの「DEAD OR ALIVE 3」のデモシーンが流れ、Xboxの高いパフォーマンスがアピールされた。

　一通りデモが終わったところで、なんとゲイツ氏が「来場者にプレゼントできない?」と発言。当然ここから会場は一気にヒートアップ。Blackley氏が「Xboxが欲しいですか?」と叫ぶと、会場中からも大きな歓声がわき起こる。そして、抽選で来場者の一人にXboxがプレゼントされた。しかしここでまたゲイツ氏が一言「もっとないの?」。結局合計4台のXboxが幸運な来場者にプレゼントされ、基調講演でのXboxのデモは終了した。

　Xboxの発売を4日後に控えているということもあり、この基調講演では新たな発表などは全くなかったが、Xboxの直接的なユーザー層はあまり多くないと思われるCOMDEXの基調講演でも反応は非常に良かった。もちろん、ゲイツ氏の基調講演ということで、来場者はMicrosoftに対して好意を持っている人が中心なので、会場での反応は多少割り引く必要があるかもしれないが、米国人がXboxに対してかなり期待しているということは間違いないと言っていいだろう。とにかく4日後が楽しみだ。

Xboxを手に登場したXbox Technology OfficerのSeamus Blackley氏（右）。登場時からかなりのハイテンションだったのが印象的だった	手渡されたXboxをデモ用の機材に接続するゲイツ氏。「ビル・ゲイツでもできるぐらい簡単」とBlackley氏が冷やかしたが、普通のゲーム機と何ら変わらないということをアピールしたかったのだろう	ローンチタイトルの「NFL Fever 2002」をプレイするBlackley氏。対戦チームにシアトル・シーホークスを選んでおきながら、「勝ちたいから」とオークランド・レイダースを選択してプレイ
Xboxの設定メニュー画面。内蔵時計や表示言語、映像・音声の出力設定などのメニューが用意されている	内蔵ハードディスクには、50,000ブロック以上のセーブ領域が確保されるようだ	音楽CDの再生メニュー。かなりシンプルな作りになっている。この中で「COPY」という文字が気になる
Xboxにはゲームに対するペアレンタルロック機能が用意され、利用できるゲームを制限できる機能が用意されている	結局4人の来場者にXboxがプレゼントされたが、残念ながら我々取材陣には当選者はいなかった	突如行われたXbox抽選会で見事当選した来場者は、Xboxのロゴが書かれたプラカードを持つ係員に連れられて退場していた

□Xboxのホームページ
http://www.xbox.com/
□関連情報
【1月7日】Microsoftビル・ゲイツ会長、基調講演詳報
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20010107/xbox3.htm

(2001年11月12日)

[Reported by 平澤寿康/Photo by 矢作晃]