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★PC / Xbox 360ゲームレビュー★
本作の開発にあたったのは、「Counter-Strike: Condition Zero」および「Counter-Strike: Source」を開発したValve傘下の開発チーム。「Counter-Strike」で対戦プレイの新機軸を打ち出した開発チームは、次いで協力プレイ特化型のゲーム開発に取り組んだ。その結実である「Left 4 Dead」は、その試みが完璧に成功したことを証明するタイトルとなった。 本作PC版の流通は、Valveのオンラインゲーム配信システム「Steam」による販売が11月17日から始まっているほか、株式会社ズーから日本語版パッケージが11月21日に発売されている。Steam版、パッケージ版の両方ともマルチリンガル対応で、日本語でプレイ可能だ。また、コンシューマーでは、2009年1月22日にエレクトロニック・アーツからXbox 360版の発売が予定されている。今回のレビューは先行発売されたPC版の内容を元にお届けしたい。
■ かつてない濃密さを実現した協力型のゲーム性。生き延びるため、絶対に孤立してはならない!
本作に登場するゾンビ達は、一般的な“ゾンビゲー”とは全く異質である。ステロタイプ的なイメージでは、ゾンビとは両手を前に出しながらノロノロと歩く死体ということになるが、本作のゾンビはウィルスに冒されただけの生きた人間であり、その運動能力はいささかも失われていない。ただし理性は完全に無く、健常な人間を見つけるや、スプリンターばりのフォームで疾走し、我先にと襲いかかるのだ。 それに対する主人公達は、ウィルスへの免疫をたまたま持っていただけの一般人だ。ベトナム戦争の経験もある退役軍人「ビル」、全身タトゥーのバイカー「フランシス」、電気店の店員をやっていた「ルイス」、富豪の令嬢「ゾーイ」の4人は、押し寄せるゾンビを撃ち、殴り、燃やし、道を開きながらステージを進んでいく。
まずは基本となる生存者側のプレイについてご紹介しよう。各ステージの基本は、スタート地点で武器を取り、道中でゾンビを倒しながら、ゴール地点の「セーフルーム」を目指すというものだ。プレーヤーは必ず4人でスタートするのだが、上手なプレーヤーならばひとりでクリア可能だろうなどと思ってはいけない。孤立したプレーヤーは、例えプロ級の腕前であろうとも、生き延びることはできないのだ。
通常のゾンビに対処できても安心はできない。本作には4種類の「特殊感染者」、いわばボスゾンビというべき敵がいる。ゾンビをおびき寄せる胆汁を生存者にぶっかけてくる「ブーマー」、素早い飛びつきで生存者をタコ殴りにする「ハンター」、長い舌で遠距離から生存者を引きずり込む「スモーカー」、そして怪力で生存者を吹っ飛ばす「タンク」である。 この中でも、孤立したプレーヤーに襲いかかる最大の脅威は「ハンター」と「スモーカー」だ。いずれも、的確に射撃すれば簡単に倒せるものなのだが、往々にして、いやらしいほどの死角から、奴らはやってくる。先手を取られたらもうダメだ。「ハンター」に飛びかかられたらマウントを取られ行動不能、「スモーカー」に捕まったら宙づりになり行動不能、いずれにしても仲間の力がなければ絶対に助からない。 しかし、4人の生存者が固まって動き、常に互いをカバーリングすれば、これらの脅威は即座に排除できる。倒れた仲間を起こしてやり、ひとりがひとつしかもてないファーストエイドキットで体力を回復し、特殊感染者に襲われた者を救出する。タフな「タンク」が現われたら全員一致して戦う。 本作においては、これが基本であり、唯一の攻略法なのである。協力プレイを前提とする本作のゲームデザインは簡潔明瞭、しかもその基本が徹底されている。その点において本作は非の打ち所がない。是非、ボイスチャットを使って、気の知れた友人達と一緒にプレイしてもらいたい。連絡、指示、悲鳴、怒号、そして笑いが飛び交い、最高に盛り上がること間違いなしだ。
■ 各チャプターは1本の“ホラー映画”仕立て。
1本目のチャプター「ノー・マーシー(無慈悲)」では、アパートの屋上に取り残された4人が、救助ヘリを求めて病院の屋上を目指す。難易度にもよるが、1ステージはおよそ10分～20分程度でクリアできるボリュームで、1チャプターのクリアタイムは1時間～2時間程度になる。ちょうど映画1本分くらいの長さだ。 一般的なゲームであれば、同じステージを数度プレイすればパターンが見えて、簡単に攻略できるようになるものだ。ところが、本作では違う。各ステージでどのように敵が出現するかは、本作のゲームシステムに組み込まれている「AI監督(AI-Director)」が、プレーヤーの戦いぶりを見ながら随時決めていくのである。 AI監督はとても賢くて、ゾンビ大量発生の“パニックイベント”を起こしたかと思えば、ゾンビがほとんど出現しない“休憩時間”を与えてくれたりもする。そうしてゲーム進行に抑揚を加えつつも、油断したプレーヤーがグループからはぐれた瞬間に「ハンター」が襲いかかったり、混戦中、誰も見ていない場所から「スモーカー」が現われて、ケアされないプレーヤーを攫っていったりと、思わず「ふざけんな!!!」と叫んでしまうほど、とにかくいやらしい演出の連続だ。何度プレイしても、次に何が起こるかはほとんど予測できないのだ。
また同時に、よくできていると唸らされたのが、サウンド面の演出だ。ホラー映画では、登場人物がピンチに陥るシーンの前に、「何か起こりそうな予感がする音楽」が流されるもの。本作ではそのアイディアをそのままゲームに組み込んでおり、ゾンビ大量発生のパニックイベントや、特殊感染者の登場などが発生するとき、それに合わせた音楽が流れる仕組みになっている。
このおかげでプレーヤーは音楽を聴くなり「ゾンビが来る!」、「タンクが来るぞ!」と予感して緊張を高められるので、AI監督が差し向ける様々な試練と、プレーヤー間の応戦する意志がうまくマッチングするわけである。この点において本作は、多人数によるゲームプレイを映画的に演出する、新たな方法の確立に成功しているのだ。
回収地点近くの応戦ポイントには各種武器、弾薬、ヘルスパックなどのアイテムが必ず配置されており、そしてAI監督の意向に関係なく、プレーヤーが望むタイミングでラストバトルを始めることができる。延々繰り返されるゾンビラッシュに続いて、延べ2匹ないし3匹のタンクが出現。ノンストップの、とてつもないバトルだ。 それを耐え抜けば、あとは回収地点に向かって走るだけである。しかし、そこで「ヤツらが押し寄せてくる音」。壮絶な追いかけっこが始まる。この最中に特殊感染者に捕まるプレーヤーが出ることもよくあり、皆で助けに戻ったら凄まじいゾンビの群れに巻き込まれて全滅、なんてことにもありがちだ。時には無慈悲に仲間を捨てていく覚悟も必要なのだ。 この最高に盛り上がるフィナーレを終えると、映画のエンドクレジット風のエンディングとなる。フィナーレで犠牲となった各プレーヤーに“追悼”の文字が捧げられたのち、「ビル」、「フランシス」、「ルイス」、「ゾーイ」の各キャストが表示されるのだが、脱出に失敗した場合“○○○(フランシス役) (故)”というふうに故人扱いされ、思わず笑ってしまう。友達とプレイしていればボイスチャットが爆笑の嵐になるだろう。
■ オマケと思われていた対戦モードが最高にアツい!
対戦モードでは、生存者を担当するプレーヤーはいつもどおりゴールへ向かえばいい。一方の特殊感染者プレーヤーは、「ブーマー」、「ハンター」、「スモーカー」そして希に「タンク」としてゲーム中に登場することができ、あの手この手で生存者の邪魔をすることができる。 生存者チームが全滅するか、セーフハウスに逃げ込んだ時点でそのステージの生存者側のスコアが決定する。当然、少ない犠牲でクリアすればスコアが高くなる。その直後攻守交代し、さきほどまで感染者側をプレイしていたチームが今度は生存者としてクリアを目指す。こうして1チャプター分のステージを連続的にプレイし、両チームのスコアを競うというのが基本ルールだ。 生存者側、感染者側、どちらをやっても面白いのが対戦モードの良さだ。その面白さを際だたせているのが、各特殊感染者が持つ、絶妙な能力のバランスである。プレーヤーがどの特殊感染者になるかは出現時にランダムに決められるが、単独でも滅法強い「タンク」は1ステージに1回か2回のスペシャルイベント扱いだ。したがって、ほとんどの場面で「ブーマー」、「ハンター」、「スモーカー」として戦うことになる。 実際にプレイするとわかるが、「ハンター」や「スモーカー」が単独で生存者に挑んでも、ショットガン一発で殺される程度の体力しかなく、いともたやすく撃退されてしまう。20～30秒ほどで再復活が可能だが、死ぬ前に何かダメージを与えておかないと生存者が進み放題だ。そこで各感染者間の連携プレイが重要になってくる。 基本的には、「ブーマー」が待ち伏せし、胆汁をぶっかけて生存者を混乱・足止めさせ、その機に乗じて後ろから「スモーカー」が生存者ひとりを引っ張り、それを助けに走った他の生存者を「ハンター」で襲う、といったチームワークが効果的である。うまく行けば1回の連携で生存者の体力を半分以上持っていくことができる。
感染者側はそれを戦略に織込み、いかに生存者側の足をひっぱるか、ということに精力を注ぐことになる。そこで戦略的な役割を果たすのが「スモーカー」だ。 「スモーカー」の舌は30メートルほど先の生存者を絡め取って拘束することができるので、建物の上下のフロアや、木々の裏など見つかりにくい場所で待ち伏せし、生存者が通過する瞬間に最後尾のプレーヤーを引っ張るのである。慌てた生存者が助けを呼び、助けに戻った生存者達の横合いから「ブーマー」が胆汁をぶっかければ、大混乱間違いなし。その機に「タンク」が出現でもすれば完璧だ。 こういった連携攻撃を波状的に加え続け、やがて生存者のひとりを仕留めることができれば、感染者側の勝利は近い。生存者が3人になれば、「ハンター」2匹、「スモーカー」1匹の同時攻撃で、一度に全員を行動不能にできるからだ。 そこで生存者が逃げ延びるか、感染者側が勝つか、それは各チームの連携力次第である。常にボイスチャットで通話しながら、密なチームプレーを実践したい。 このように、本作の対戦モードは、これまでにないタイプの対戦ゲームとして見事に完成している。皆でワイワイ騒ぎながらプレイするのが何より楽しい内容なので、是非、オンラインのフレンドを誘ってプレイしてみてほしい。
筆者の個人的な感想としては、本作は間違いなく今年のベストマルチプレーヤーゲームだ。ゲームをしていて腹がよじれるほど笑ったのは久しぶりの経験だし、協力プレイという特性から、久しくFPSから離れていた友人を含め、大勢でひとつのゲームを楽しめたのもよかった。既に数十時間プレイしているが、いまだに、「次はどんなゲーム展開になるだろう」というワクワク感が止まらない。オススメである。
(c)2008 Valve Corporation. All rights reserved.
□Valveのホームページ (2008年11月21日) [Reported by 佐藤カフジ]
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