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★Xbox 360/PCゲームレビュー★
極寒の惑星を舞台に熱戦が描かれるアクションシューティングゲーム「ロスト プラネット エクストリーム コンディション」に続編が登場した。その本作「ロスト プラネット コロニーズ」(以下「コロニーズ」)は、やりこみ要素やマルチプレイゲームの機能を大幅に拡張した1本だ。 初代「ロスト プラネット エクストリーム コンディション」(以下「ロスト プラネット」)は、Xbox 360向けに2006年12月に発売され、最新シェーダー機能を縦横無尽に駆使したグラフィックスと、アクションとFPSを融合させたゲーム性が話題となった作品だ。カプコンの誇るゲームエンジン「MTフレームワーク」によって開発されたタイトルとして、技術、ゲーム性の両面で高く評価され、世界全体でダブルミリオンに迫るヒットを記録した。 最新作「コロニーズ」は、初代「ロスト プラネット」の全ゲーム要素をそのまま引き継ぎつつ、シングルプレイ、マルチプレイ両面で新しいゲーム要素を付け加えた構成を取っており、純粋な続編というよりはパワーアップ版という趣である。Xbox 360版とPC版が1週違いのほぼ同時発売となり、PC版ユーザーの念願であったクロスプラットフォーム対戦もサポート。マルチプレイの楽しみがハードの壁を越えて広がっていく。
■ 初代作の全ゲーム要素を継承し、やりこみ要素を充実。
そして「コロニーズ」では、初代「ロスト プラネット」が持っていたゲーム性をさらに楽しむため、新要素を大幅に追加している。まずシングルプレイモードでは、従来の通常プレイモードに加えて、新たに「スコアアタックモード」と「トライアルバトルモード」を搭載。いずれも、ストーリーモードをやり込んだプレーヤー向けのチャレンジを提供する「やりこみ」重視のモードだ。
このため「スコアアタックモード」で高得点を記録するためには、まずステージの構成を把握した上で、どこに破壊可能なオブジェクトがあるかを知り尽くす必要がある。そして「コンボ」を途切れさせないように、武器の交換やリロードをタイミング良く行ないつつ、計画的に正確なプレイを進めていくわけだ。1個で5点しか入らないオブジェクトでも、コンボが100を超えると数万点の得点源へと変貌する。これをいかに続け、ハイスコアを記録するか。本当にストイックなゲーム性だ。
筆者も挑戦してみたが、これが非常に奥が深い。大型のクリーチャーを相手にするとき、例えばカマキリ型のAK(エイクリッド)は腕の部分がダメージによってちぎれるため、腕2本と本体の破壊で3コンボを得ることが可能だが、精密かつ確実な射撃が必須である。狙いすぎてダメージを受けてよろめいたり、倒れたりすれば、その時点でコンボが途切れてしまうこともあるので、レースゲームのように1秒たりとも気が抜けない。クリアスコアはオンラインランキングに記録され、世界での順位が確認できる。上位陣は凄まじいばかりの得点で、世界の大きさを痛感するばかりだ。
各戦闘をクリアした時点でのプレーヤーのサーマルエナジー(T-ENG)と装備は持ち越されるため、ギリギリで敵を撃破した場合、次のステージでピンチに陥る。死亡すればその時点でゲームオーバーとなり得点が低くなるので、好成績を記録するためには、まず全てのボスを楽勝で倒せるまでのやり込みが必要だ。より短時間で全ボスを攻略するほど得点が高まるため、こちらも一瞬の油断が命取りとなるストイックなゲーム性となっている。
こちらもオンラインランキングが記録されるのだが、やはり世界の壁は高く、筆者の現時点の実力では上位数割に食い込むことすらかなわなかった。いずれのゲームモードでもトップ集団を構成するプレーヤー達は限界を超えたスコアを記録しており、例えばステージ1のスコアアタックでは999,999,999点のカウントストップがズラリ。本作のやりこまれようを実感すると同時に、まだまだ上を目指すぞというやりがいを感じた。
■ 大幅拡張されたマルチプレイモードは7種類の新ルールが目玉。
追加ルールの多くがチーム戦に特化している点は昨今のFPSトレンドに対応したものとも言えるが、そこで「ロスト プラネット」ならではの味付けがされている点も見逃せない。まずは新ルールの概要をご紹介しよう。
・カウンターポスト
「カウンターポスト」はマップ上に1個だけ配置された「データポスト」の占拠時間を競い、「カウンターエッグ」では同じく1個だけ存在する「エイクリッドの卵」の保持時間を競う。両方ともキーとなる要素が「マップ中に1個」であるため、戦いが1点に集中し、濃密なチーム対戦を楽しむことができるのが人気の秘密だろう。
そして、前作からのファンが多い「コロニーズ」ではプレーヤーのボイスチャット使用率も高く、充実した連係プレイを楽しめた。「コロニーズ」を評する上では、この「多くのプレーヤーが既に熟練している」という点も考慮する必要があるだろう。前作のリリースからおよそ1年半、プレーヤーのスキルは高く、ゲームルールを理解しており、チームプレイに難なく順応する。だから、追加されたルールを発売直後からハイレベルに楽しめるわけだ。
巨大AKは、ストーリーモードでは大ボスクラスの存在で、移動力、攻撃力ともに人間とは比べものにならないスペックを誇る。これを人間が操作すれば、当然のこと「手強い」程度では済まない、強烈な戦いとなるわけだ。
「エイクリッドハンティング」の巨大AK担当プレーヤーは、当然ながら上手に立ち回れば大量の敵をなぎ倒し、ハイスコアを記録できる。しかし弱点もあり、狭い場所で小回りが効かなかったり、攻撃を繰り出すスピードが遅いため、障害物をうまく使う人間プレーヤーに手こずることもあって、一筋縄ではいかない。さらに巨大AKとして1回でも倒されれば「戦力ポイント」が大きく失われるため、責任重大だ。
AKチームが圧倒的有利に見えるこのゲームモードも、実際ふたを開けてみれば人間チームの勝率もまずまずで、ゲームバランスはしっかり取れているのが面白い。ただし、そのためには参加プレーヤーがゲームのルールを理解し、勝利するために必要なことを行なえるということが前提だ。不慣れなプレーヤーが多いと一瞬で勝負が決まる大味な展開になりがちで、不完全燃焼に終わるゲームも少なくない。
だが、「エイクリッドハンティング」の楽しさは、ストイックな勝負というよりも、“巨大なAKを相手に戦う”、“巨大なAKとして戦う”というゲーム性そのものにある。人間側は巨大な敵を相手に縦横無尽に立ち回ってスリルたっぷりのプレイを楽しみ、AK側は一撃で複数の敵をなぎ払うダイナミックなプレイを楽しむ。勝ち負けは別にして、このプロセス自体が楽しく、ついつい繰り返しプレイしてしまう。この理由で、「エイクリッドハンティング」は本当に良いゲームモードだ。
■ ついに実現したマルチプラットフォーム対戦
ちなみに、前作「ロスト プラネット」では、PC版のオンライン要素はValveのSteamに対応しており、Xbox 360のLIVEとの相互接続は不可能だった。このためPC版ユーザーは対戦機会が非常に限られることとなり、ゲームの魅力を十分に味わえなかった経緯がある。クロスプラットフォーム対戦は、PC版ユーザーにとっては悲願であったと言っていい。 FPS的なゲーム性を持つタイトルがクロスプラットフォーム対戦に対応すると、必ず気になるのが「PC版のアドバンテージ」であろう。本作は3人称視点のゲームであるが、基本のシューティング要素はFPS寄りの操作性であり、実際に、コントローラで操作するよりも、マウスで操作するほうが照準精度・スピードの限界が高まる傾向がある。また、ゲーム仕様のPCではXbox 360より高速なフレームレートで動作するため、一見しての優位は大きい。
全ユーザーにとっての問題は、そのアドバンテージがゲーム性に悪影響を与えるほどのインパクトを持つかどうかといえるだろう。Xbox 360とPC間の対戦に初対応した「Shadowrun」では、ゲームの仕様として強烈なオートエイム(自動照準)機能を導入したり、弾幕を張るタイプの武器や近接攻撃武器の能力を重視するなどの方法で、マウスとコントローラの差をうまく消していた。
一般的にFPSの撃ち合いでは、照準の精度とスピードもさることながら、有利な状況を得るための立ち回りが非常に重要である。本作に限ると、上記のように狙って撃つ以外の部分で多くの選択肢があり、いくらでも相手の裏をかける。また本作は武器による攻撃力の差が非常に顕著であり、より強い武器を持つプレーヤーが圧倒的に有利となる。つまり、最後の照準うんぬんよりも、そこに至るまでの戦略戦術が勝負の決定要因として非常に大きいのだ。このため、本作のPC版と360版ユーザーの間で、決定的な差は生まれにくいのである。
まあ、そういった勝負事についてはどうあれ、PC版ユーザーにとって、Xbox 360ユーザー全体を相手に活気のあるマルチプレイを楽しめるということは非常に嬉しい事実だ。またXbox 360ユーザーにとっても、操作スタイルが異なる手強い敵が出現したという事実は、プレイにひと味加える意味で良い体験となるだろう。
両方のプラットフォームでプレイした筆者は、自分の好みに従ってPCをメインのプラットフォームとしたが、ユーザー各自のプレイ環境に基づいて適切なハードを選択できるというのはクロスプラットフォーム対応タイトルの素晴らしいところである。是非、他のゲームソフトメーカーにも実現してもらいたいと思う。
■ PC版の強み、Windows VistaにおけるDirectX 10モードを検証
ちなみに、弊誌で前作のPC版レビューをお届けした際、DirectX 10モード利用時のフレームレートが、DirectX 9モード時に比べて著しく低下してしまうとご報告した。このパフォーマンス問題については、ゲーム側のパッチ導入とグラフィックドライバのバージョンアップの両面で大幅な向上が達成されているため、現時点では全く異なる評価となる。この場で改めてDirectX 9モードとDirectX 10モードにおけるパフォーマンス計測結果を紹介したい。
このようにレンダリング方式に違いがあるため、DirectX 9モードとDirectX 10モードの単純なパフォーマンス比較は、厳密にはアンフェアである。ただし事実上のプレイ感覚としては両者に大きなクオリティ上の違いはないため、プレーヤーの心理としては「より高速に動作するモードでプレイしたい」というのが正直なところであろう。そこで、今回の計測ではDirectX 9、DirectX 10のそれぞれで、グラフィックオプションがデフォルトの状況と、望みうる最高の品質に設定した状況とでフレームレートを計測した。
テスト環境は、Core 2 Duo E6420(3.3GHz)に、GeForce 8800 GTXが1枚というマシンである。DirectX 9モードの測定はWindows XP上にて、DirectX 10モードの計測はWindows Vista 64bit版にて行なった。また、計測にあたってはインゲームと、本作のメニューから起動できる「パフォーマンステスト」の両方で数値を取得した。解像度はいずれも1,280×720である。
というわけで、Windows Vistaインストール済みのPCとハイエンドビデオカードをお持ちなら、是非DirectX 10モードでのプレイをオススメしたい。DirectX 10モードでは、特にモーションブラー効果のクオリティ向上が顕著で、激しい動きが大写しになるシーンでブラー部分と背景の境界が目立たず、さらにゲームを楽しむことができるからだ。
DirectX 10に対応したゲームについて、これまで度々ご紹介する機会があったが「Crysis」も「World In Conflict」も、見た目上の大きな違いが無いにも関わらず、フレームレートが著しく損なわれるという例が主であった。対する今回の「コロニーズ」はしっかりとパフォーマンスの維持・向上を果たしており、DirectX 10対応ゲームとして最善の実装例のひとつとなった。DirectX 10のメリットをユーザーに伝える意味において、本作の存在は単に1本のゲームタイトル以上の価値がありそうだ。カプコンの今後のタイトルにも大いに期待を寄せたい。
Character Wayne by (C)Lee Byung Hun／BH Entertainment CO., LTD, (C)CAPCOM CO., LTD. 2008 ALL RIGHTS RESERVED.
□カプコンのホームページ (2008年6月13日) [Reported by 佐藤カフジ]
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