■ ニワンゴ代表取締役・杉本誠司氏基調講演「ニコニコ動画について」
　　「ニコニコ動画」の未来は「明後日の方向へ」

変化する「ニコニコ動画」について語った杉本誠司氏。既存の概念に囚われない自由な発想で機能を追加していく姿勢は、オンラインゲーム業界にも参考となりそうだ

　今回開かれたOGC2008は、前身であるAOGC(Asia Online Game Conference)からの大きな変化として、オンラインゲーム業界だけでなくコミュニティサービス業界も対象となったことが挙げられる。この流れには、インターネットコミュニティとオンラインゲームを取り巻く時代の変化を感じる。オンラインゲームを普及・発展させる上でSNSやデータの共有サービスなどを通じたオンラインコミュニティの形成が重要な戦略要素となり、現在それは、各社各様の方法で現実に取り組まれているが、そこで、コミュニティサービス業界とのノウハウ連携が現実の課題として持ち上がってきた、と理解できるだろう。

　基調講演では「ニコニコ動画」を運営する株式会社ニワンゴの代表取締役、杉本誠司氏が演台の前に立ち、今まさに激変の渦中にある同サービスの過去、現在、そして将来の展望を紹介した。杉本氏は最初に「ニコニコ動画」を構成する各機能について簡単に紹介した。その内容については、ユーザーの方ならば自然に体得していると思われるので、以下の図で簡単にご紹介するにとどめる。

「ニコニコ動画」は、スタート後わずか1年で日本最大の動画共有サービスへ成長を遂げた

　さて、「ニコニコ動画」最大のトピックはその爆発的成長である。杉本氏は、同サービスが2007年1月15日に公のサービスとして始まり、それからわずか5カ月足らずで会員数100万人を突破した事実を紹介。「日本のオンラインサービスでは史上最速」との評価を述べた。

　当初米YouTube動画のリダイレクション形式で始まった同サービスが2007年2月23日にYouTubeからアクセス拒否を受け、それからわずか10日ほどで自前のホスティングシステムを準備したフットワークの軽さなど注目すべき経緯はあるが、そのあたりについてはニコニコ動画公式サイト等に詳しいため、ここでは割愛させていただく。

　そして「ニコニコ動画」はβ版のサービスを開始しておよそ1年後の2008年1月19日、登録会員数500万人を突破、また、モバイル版の「ニコニコ動画モバイル」も、続く2月10日に100万人を突破している。1日のコメント投稿数は300万で、これは「国内最大手のSNSサービスと同じか、より多い」のだという。さらに、杉本氏が「ニコニコ動画」のアクセス状況について最大の特徴として掲げたのが、平均滞在数の長さだ。1日の滞在時間平均についての2007年9月からの統計では、9月の2時間37分から徐々に増え、11月の4時間で最長となっている。これはアメリカ産動画共有サイトの雄であるYouTubeに比べても圧倒的に多い。

サービスの爆発的成長を示すデータ。文字コミュニケーションの「2ちゃんねる」に比べ、ユーザーの年齢層が若いことも特徴だ
北米最大の「YouTube」を大きく凌ぐアクセス数、滞在時間を達成した「ニコニコ」動画。そのビジネスモデルは会員収入、広告収入、アフィリエイト収入の3本柱だ。アフィリエイトに関しては「ニコニコ市場」などから発生したECサイトの総売上の数字で、実際幾らの収入がニワンゴに発生しているかは明らかにされなかった。

　その背景にあるのが、「ニコニコ動画」の持つ非同期コミュニケーションという固有のユーザーインタラクションだ。極論すればコメントが動画再生面にオーバーレイで表示されるという、ただそれだけのことだが、これが様々な方向に新たな価値を生み出している。「弾幕」で祭り感を共有する、コメント職人が誕生する。そういった様々な現象によって、これまでの動画サイトが持ち得ないほどにユーザー体験が強化されている。この仕組みはコメントだけでなく、タグ機能や、「ニコニコ市場」などのコンセプトにも現われており、「ニコニコ動画」を巡って発生した様々な出来事は、ユーザーが自由に物事を生成して楽しむCGM(Consumer Generated Media)の好例といえるだろう。「ねこ鍋」、「エアーマンが倒せない」を始め、ユーザー初の商品も続々生まれている。

特徴的なインターフェイスがユーザー間のコミュニケーションやクリエイティビティを刺激し、「ユーザー発のコンテンツ」が本格的に発進した事例も現われている。杉本氏は、「私たちはコンテンツを提供するのではなく、場を盛り上げることに注力」していると強調した

「ニコニコ動画は明後日の方向を目指します」

　このようにオンラインコミュニティ界に大きなインパクトを与えた「ニコニコ動画」。まだまだ変化は続いている。杉本氏は、今後実現される機能として「ニコスクリプトの進化」を紹介した。「＠」記号を使ってコメント欄にコマンドを入力すると、他の動画の任意の地点にリンクできたり、画面上にボタンを配置できるというものだ。ボタンには「投票」をはじめ様々な双方向機能を搭載でき、ちょっとしたゲームを作ることも可能なようだ。

　ゲーム的応用としては、動画再生に強制的に割り込む「時報」を拡張し、再生画面を占有してゲームを行なう試みも紹介された。試験的に3月4日に配信されたというミニゲーム「ニコニコハンマー」は、同時プレーヤー数73,000人を記録。実に他愛もないゲーム内容とはいえ、オンラインゲームの一現象としてみれば驚きの数字でもある。

　ゲーム的な他の事例としては、動画インターフェイスを使って「将棋」のプレイ模様をライブ中継。ユーザーに差し手の意見を募集しながら配信したところ、実に大きな反応があったという。「2時間の配信中に、1000人から10万コメントが寄せられました」といい、ライブ配信と「ニコニコ動画」のインターフェイスの組み合わせにも大きな自信を覗かせていた。

　他にも、「ニコニコ動画」に追加されていく機能として数々のトピックが紹介された(内容は下の写真を参照していただきたい)。ハイペースで続けられる機能追加やサイトデザインの変更について杉本氏は、「YouTubeなど他サイトと同じ方向は目指しません。強いていえば、明後日の方向」と、「ニコニコ動画」が向かおうとする将来の方向性を表現する。そこに強く感じられるのは、既存の動画サイトの常識に縛られない自由さ、コンテンツを提供するのではなく「場を盛り上げる」ことに最大の焦点を合わせた哲学だ。

　こうした「ニコニコ動画」の姿勢をみるにつけ、一方のオンラインゲーム業界は、既存のゲームの形式や哲学に囚われすぎてはいないか、とも思えた。現在、オンラインコミュニティ形成のノウハウとオンラインゲームの普及戦略がおよそ一致する時代にあって、「ニコニコ動画」の事例から学べることは多そうだ。

「ニコスクリプト」の新バージョンで実現する、「＠ボタン」機能のデモ動画が公開された。動画上にコメントの要領でボタンを配置し、様々な機能を呼び出せるようになるという。非同期コミュニケーションの形が一層幅広くなっていきそうだ
今までは「時報」に使われていた「ニコ割」機能も拡張され、全画面を使ったミニゲームがテスト配信された。そのときサイトを利用していた全ユーザーが参加し、総数は73,000人にも上ったという。参加者のスコアは即座に集計されランキング動画として配信された。この機能はまだまだ応用が効きそうな気配がする
「ニコニコムービーメーカー」、「ニコニュースメーカー」といったツールでユーザーによるコンテンツ作成を後押しする一方、ニワンゴはTVキー局各社に著作権侵害の動画を全て削除するという申し入れを行なうなど、権利関連に多方面の対策を実施。純粋なCGMサイトへの脱皮を目指しているようにも見えるが、それが作用するか見届けたい

■ 「ニコニコ動画」をゲーム的に分析する!
　　「動画＋コメント」の機能はRTS的な「ネタ合戦」ゲームだった?

「ニコニコ動画」をゲーム的に分析して見せた、日本技芸の濱野智史氏。その議論は「時間軸」に着目する

　では、「ニコニコ動画」の事例からオンラインゲーム業界に応用しうる教訓は何があるだろうか。このことに関して興味深い講演があったので、ここでご紹介したい。株式会社日本技芸でリサーチャーを務める濱野智史による、「『ウェブ』と『コミュニティ』の兄弟のような関係──ウェブサービスやネットコミュニティを『ゲーム』として見る」と題された講演だ。この講演では、「ニコニコ動画」をゲーム的に分析し、ゲームへの応用可能性を模索する。

　濱野氏に言わせると、「ニコニコ動画」は「MMOのバーチャルRTS」なのだという。プレーヤーが操作するキャラクタは文字通り「文字」、ゲームフィールドは「動画＋コメント再生画面」、ほかにも「タグ」や「時報」や「市場」など、ページを構成する様々なエレメントがこの「ゲーム」を構成している。そして、その「ゲーム」で何を戦うのかといえば、「ネタ合戦」だ。動画というゲームフィールドを巡って生まれる様々な「ネタ」をほじくり返し、相手プレーヤーの「腹筋や涙腺をブレイク」させるゲームを戦うのだ、として濱野氏は議論を起こしていった。

　このゲームの参加者には、参加形態に応じて5種類のランクがある。まずは「Lv0：コメオフ」。コメント非表示で動画だけを見る層。これはほとんどゲームに参加していないに等しい。次に「Lv1：リアクション」。動画を見ていて現れる「弾幕」やネタ色の強いコメントに反応して「ちょww」などと、リアクションする層だ。もう少し深く関係するようになると、「Lv.2：敵情報告」となる。これはリアクション層に近いユーザーだが、「タグ」や「市場」にちりばめられたネタに反応する点でやや視界が広い。受動的なユーザーの「盛り上がり」は、以上のランクまでのプレーヤーで構成されているという話だ。

インターフェイス上にちりばめられた「ネタ」を発見し、反応・報告する「Lv.2：敵情報告」のプレーヤー。こうして「ネタ」は拡散していく

　さらに上位層、「Lv.3：支援／保守」に分類されるのは、「ネタ合戦」の戦場で補給兵の役割を果たす、ややクリエイティビティなプレーヤーだ。動画に投下された面白いネタコメント、弾幕、タグなど、時間が経って流れていった場合に、彼らは良き状態を維持するためにコメントを再投下して原状を回復するという「保守」を行なう。そこからさらにクリエイティビティを発揮するようになれば、「Lv4.職人」への仲間入りだ。彼らはネタを自ら発案し、投下し、ゲームフィールドを盛り上げていく。

　これらのプレーヤー層から構成される「ニコニコ動画」の生態系はピラミッド型に整理され、濱野氏は「これは『Sim City』の作者として知られるWill Wright氏が『Spore』のエコシステムとするものと同じ構造」と表現した。このエコシステムを実現する素地になっているのが、当然ながら「ニコニコ動画」のコメントシステムだ。エコシステムのピラミッド最下層に位置する「Lv1：リアクション」層のプレーヤーがごく簡単に参加できる形式であるからこそ盛り上がりは規模的に増幅され、「Lv4：職人」の地位は高まるというわけである。

「Lv1」から「Lv4」までの様々なタイプのプレーヤーが存在することで、「ニコニコ動画」のインターフェイスは手軽に参加可能な「ネタ戦場」と化す。そこではピラミッド型のすてきなエコシステムが形成されて「ネタ」が次々に生成されていき、大量の時間をさくに値するプレイ体験を提供するのだ。と、あえてここでもゲーム風に解説

「Lv.1」級の些細なコメントが「Lv.4」級のインパクトを起こすこともある。画像はその好例「Nice boat.」騒動

　この仕組みを「ゲーム」として見たときには、動画の時間軸に従ってにコメントが表示されるという構造もゲーム的に理解されうる。濱野氏はこれを、「横スクロールのシューティングゲームにおける、『強制クロール』に似た役割を果たしているのではないか」とした。やや強引な分析ではあるが、動画という「背景」と、文字という「キャラクタ」との間で頻繁に関心領域が移り変わっていく動きは、確かに似ていそうだ。

　濱野氏はこの構造について「動画再生ソフトとしてのユーザビリティを重んじる既定路線からは、決して出てきません」と指摘したうえで、「ゲームデザイン上の必然として、動画上にコメントを表示するインターフェイスを採用していると考えれば理解できます」と、独自の解釈を提示してみせた。「ニコニコ動画」のクリエイター達がそれを実際に意識して作ったとは思えないが、現実に存在する現象から逆に解釈してみれば、なかなか面白い視点である。

濱野氏に言わせれば、「ニコニコ動画」は「初心者にも優しい、間口の広いゲーム」でもある。それを機能的に、つまりゲームデザイン的に支えているのが、複数の「ネタ空間」を凝縮したインターフェイスなのだ

・「コメント」、「タグ」、「ニコニコ市場」……
　それぞれのインターフェイスに流れる、独立したコミュニケーション時間軸

「タグ」では「コメント＋動画」とは異なる時間軸の「ネタ合戦」が展開しているの図

　「ニコニコ動画」のコメント機能は「非同期コミュニケーション」と呼ばれる形態だが、濱野氏はこれを「疑似同期」と呼んだ。そして分析は「タグ」にも及ぶ。「タグ」はリアルタイムに更新されず、ページのリロードによって同期されるが、そこでも「編集合戦」という形で濃密なコミュニケーション、ネタ投下が発生している。濱野氏はこれを「瞬間同期フィールド」と命名。コメントとタグの間には全く異なる時間が流れている、というのが濱野氏の着眼点だ。

　このように視点をおくと、「ニコニコ動画」のインターフェイスには異なる時間軸を持つ「ネタ領域」が凝縮されていることがわかる。「動画＋コメント」、「タグ」、「市場」、「時報」……ユーザーが「ニコニコ動画」を利用するとき、瞬間瞬間に関心を寄せるコミュニケーションの時間軸はひとつ。他の時間軸は「潜在的」な存在だ。そしてインターフェイス上の別の領域に目を移した瞬間、思いもよらない時間軸から生まれた「ネタ」を目にして強い印象を受ける。「ニコニコ動画」のゲーム的分析を試みる濱野氏によれば、各プレーヤーは「せわしなく視線を画面上で動かしては『ちょww』と言わす、言わされるゲーム」をプレイしているのだそうだ。

プレーヤーの視線が動画からタグへと移るとき、異なる時間軸コミュニケーションで生まれた「ネタ」の意外性に直面する

　濱野氏は上記の複数の時間軸からなる仕組みを「ポリクロニック型(複数時間軸型)アーキテクチャ」と命名。この仕組みがあるからこそ「ニコニコ動画」には「意図せざるネタ」を楽しむバトルフィールドが形成され、「Lv.1」から「Lv.4」まで様々なユーザー階層からなる「エコシステム」が効率良く機能する、とうのが濱野氏の議論だ。言わば、これが「ニコニコ動画」の「ゲームデザイン」だ。ゲーム的に見て、参加しやすさと同時に、深くて濃密な相互作用が実現している。

　では、この仕組みがゲーム業界に示唆するものとは?　濱野氏はそこで、オンラインゲームの敷居を下げるため努力されてきている「ライトゲーム化」の試みを指摘する。その骨子は、単にミニゲームにするだけではダメで、「時間に縛られずにプレイ可能」という方向性に活路があるのではないか?　というものだ。リアルタイムのゲームは、いくらシンプルなものであっても、どうしてもプレーヤーを強制的に「リアルタイム」の中に押し込めてしまう。この時間軸上の窮屈さこそ、リアルタイムのゲームが持つ本質的な敷居の高さであるというのだ。

　濱野氏はその考え方をさらに推し進め、「仮想空間ではなく仮想時間への変化」を呼びかけた。つまり、「ニコニコ動画」が秀逸なコミュニケーション手段として成立した背後にある、「疑似同期」、「瞬間同期」、「ポリクロニック型アーキテクチャ」をゲームに応用する手段はあるはずだ、ということだ。「Second Life」のような「仮想空間」を見てみると、「空間」を仮想化することでユーザーは「距離」の自由を手に入れている。しかし、「時間」はリアルタイムに束縛されたままだ。

　スタンドアロン志向のレースゲームなどでは、他プレーヤーのリプレイデータを再生して対戦モードのように利用する「ゴースト」機能を持つものもあり、これはある程度「仮想時間」の導入事例と見ることもできる。MMORPG等では、リアルタイムのゲーム内世界と「瞬間同期」されるランキングシステムという複数の時間軸をもつものも存在するだろう。しかし、おおよそランキング側からはゲームに参加する手段が与えられておらず、複数の時間軸の融合は不完全とも言える。ではゲーム的機能を伴った掲示板はどうか……等々、この考えをもっと拡張していけば面白い着想を得られるかもしれない。異なるコミュニケーション時間軸の効果的融合、これは、今後オンラインゲームを論考する上で興味深い視点となりそうだ。

なぜ、「ニコニコ動画」のインターフェイスはこうでなくてはならないのか?　濱野氏はゲームデザイン的着眼点からインターフェイスが生み出す現象を分析してみせた
濱野氏は「ニコニコ動画」の仕組みをゲームとウェブの世界にどう応用していくか、という議論を最後に示したあと、ゲーム業界において提示されているエコシステムのモデルを紹介。それは「Spore」を開発中のWill Right氏によるものだ。ウェブもゲームも、コミュニティという価値において同じ哲学を共有できる、という感じを受けた

□ブロードバンド推進協議会のホームページ
http://www.bba.or.jp/
□「OGC2008」のホームページ
http://www.bba.or.jp/ogc/2008/
□関連情報
【2007年2月21日】BBA、アジアオンラインゲームカンファレンス2007を開催
コミュニティ、RMT、不正行為など、様々な運営リスクに正面から向き合う年に
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20070222/aogc_01.htm
【2007年2月】アジアオンラインゲームカンファレンス(AOGC)2007 記事リンク集
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20070226/aogclink.htm
【2008年2月21日】Game Developers Conference 2008現地レポート Microsoft基調講演　MicrosoftはXbox LIVE上にゲーム民主国家を建国する
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20080221/mskn.htm

(2008年3月15日)

[Reported by 佐藤“KAF”耕司]