E3 Media and Business Summit現地レポート

　今回はその中から、早くもXbox 360でシリーズ2作目となるレースゲーム「Project Gotham Racing 4」と、Xboxの看板タイトルを題材にしたRTS「Halo Wars」のセッションをレポートする。

Bizarre CreationsのCraig Howard氏

　Xbox 360のローンチタイトルとして登場した「Project Gotham Racing 3」の続編となる「Project Gotham Racing 4 (PGR4)」。北米では9月発売予定で、価格は59.99ドル。Bizarre CreationsのCraig Howard氏が、本作に込められた思いや、前作からの違いについて語った。

　まずHoward氏は本作のテーマとして、「感情移入」という言葉を挙げた。「『PGR』シリーズはこれまで、スタイリッシュでスピード感あふれるレースを売りにしていた。今回はそれだけではなく、このゲームのプレーヤー自身がスターであるという認識を持ってもらえるようなゲームを目指している」という。このアプローチとして、プレーヤーキャラクタの国籍やスタイル、服装などを自分で作成でき、オンラインでも使用できるという。

　「PGR4」における最大の特徴となる、天候システムのデモも行なわれた。これは通常の晴天のほかに、雨天、霧、氷結路面、雪といった自然条件が設定されるもの。たとえば雨天であれば、路面が濡れて水溜りができることで、滑りやすい場所ができたりする。もちろんグラフィックス的にも、ただ雨が降っているように見えるだけでなく、車体に流れる雨水などもリアルに再現される。

　デモでは雨天のほかに霧のシチュエーションも実演された。霧の中に入ると視界が短くなるのだが、この霧の濃さがじわじわと変化する。最初は薄かった霧が、少し走ると、いつのまにやら数メートル先も見えなくなっていた。このリニアに変化する霧の表現が実にリアルで、実際に濃霧の中で車を走らせた経験がある人ならば、目前に突然現れたカーブに背筋が凍る感覚を味わうことになるだろう。

　なお天候はダイナミックに変化するという。レース開始前は曇っているだけでも、走っている最中に雨が降り出し、路面状況が変化する、といったことも起こりうるそうだ。

バイクが登場するのも本作のトピックの1つ。見ている限りでは、こちらもさほど難しい操作にはなっていないようだ

　レースゲームとしての方向性としては、「物理演算を使ってはいるが、難しくなりすぎないようにしている」という。外見のリアルさは追いながらも、バランスとしてはゲームの範囲に止め、気持ちよく走れることを重視している。

　走行できるロケーションは、前作の2倍となる10種類。前作にもあった「Kudosポイント」は、今回は「スターポイント」にアレンジされているという。「Kudosポイントの細かい計算は存在するが、上海のあのカーブは236ポイントだ、というよりは、星4つだ、というほうがコミュニケーションが取りやすいだろう」という判断から、わかりやすい表示方法として取り入れたという。

　Xbox Liveでの対戦プレイでは、プレーヤーキャラクタと同じ国籍内のプレーヤーと争い、トップになったらさらに他国のトッププレーヤーと対決する、といったトーナメントも可能になるという。またパーティロビーシステムを採用し、友人とチームを組み、チームとして対戦する機能も用意される。そのほか走行のデータを保存して公開でき、他のプレーヤーのデータをダウンロードして閲覧・研究もできるそうだ。

　なお、最新スクリーンショットはこちらに掲載しているので、あわせてご覧いただきたい。

Ensemble StudiosのGraeme Devine氏

　Xboxの主力タイトルとして全世界で高い人気を誇るFPS「Halo」シリーズ。その世界観を受け継ぎつつ、RTSというまったく異なるジャンルに挑んでいるのが「Halo Wars」である。開発は「Halo」シリーズのBungie Studioではなく、RTSの代表的作品「Age of Empire」シリーズを手がけているEnsemble Studiosが担当している。発売は2008年の予定。

　本作のインタビュースロットには、Ensemble StudiosのGraeme Devine氏が参加。「Halo Wars」のデモプレイを行ない、シングルモードの1ステージの展開を追いながら説明をしていった。

　ゲームの舞台となるのは、「Halo」の20年前にあたる2531年。コヴナントと本格的な戦争に突入する前の時代で、UNSCのスペースシップ「スピリット・オブ・ファイア」に搭載されたAI「セリーナ」の冒険を描くという内容になっている。

　ゲームは施設でユニットを生産し、コヴナント軍と戦うという、一般的な形式。登場ユニットは兵士だけでなく、ビークルなども用意されている。本作のために作られた新しいユニットも数多くあるが、「Halo」の雰囲気をうまく保ちながらユニットの差別化を図っている。

「Halo Wars」ロゴ。残念ながらスクリーンショットは公開されておらず、会場での画面撮影も禁止となっていた

　戦闘の様子を見ていくと、まず歩兵ユニットで進軍したところ、強力な武器を持ったコヴナント兵に撃退されてしまった。そこで次にビークルを作成して再度進軍をかけると、強力な機銃で蹴散らすのみならず、早い動きでコヴナントをひいて倒していくことも可能だった。「Halo」らしさを感じる要素ではあるが、たった1機で圧倒的な戦力差を生むだけに、ゲームでどうバランスをとっていくのかも気になるところだ。

　もちろんビークルが最強ユニットなどということはなく、戦車や対空ミサイルのような兵器も登場する。さらにはコヴナントの巨大兵器が現われ、それを「スピリット・オブ・ファイア」の強烈な支援砲撃で片付けるという、豪快なシーンも見られた。他にも、この時代にはまだ多数生き残っているスパルタンや、「スピリット・オブ・ファイア」のクルーといったユニークユニットも登場するという。

　生産や基地の拡張の様子はほとんど見られなかったので、そこまでにどういったプロセスが必要になるかは不明。ただ戦いを続けながら、より強力なユニットを開発して戦うという、RTSらしい進化的要素は垣間見えた。強力なユニットの開発条件がどうなるのか、またリソースの補充などがどのようになされるのかなど、細かいシステム面は今後少しずつ明らかにされることになるだろう。

　PCでのRTSファンには、Xbox 360のコントローラでRTSをプレイすることに不安を覚えるかもしれないが、そこはEnsemble Studiosもきちんと考えている。ユニットの選択はAボタンのみで、さらにボタンを押し続ければ範囲選択が可能。またジャンプボタンを押し続けると、どの場所からでもベースポイントとなる基地へとカーソルを戻せるようになっている。

　Xbox Liveにおけるマルチプレイについては、最大人数はまだ調整中としたものの、対戦モードだけでなく、協力プレイも重要して開発を進めているという。人間とコヴナントとの戦いを描いた作品であれば、これはあるべきものといえるだろう。逆にRTSとして考えれば、プレーヤーがユニット特性の異なるコヴナントを操るという考え方も当然生まれるわけだが、これについては「今見せているのは人間側のものですね」と言葉を濁していた。

　ちなみにDevine氏は、過去にFPSタイトルの「Quake III」のデザイナーを経験している。RTSの制作については、「今までにない経験で、とても新鮮に感じています。PCであったものを取り壊していくのではなく、コントローラを中心に構えた設計を行なうというのは大変なチャレンジでした。非常にいい経験になったと思います」と語っていた。

□Xbox 360のホームページ
http://www.xbox.com/ja-JP/
□E3 Media and Business Summitのホームページ(英語)
http://www.e3expo.com/
□関連情報
【7月14日】「Halo 3」と「Xbox 360 HALOスペシャルエディション」の秘密を大公開!!
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マイクロソフト・E3セッションレポート(1)
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20070714/halo3.htm
【7月11日】Microsoft、「E3 2007 Media Briefing」を開催
年末に向け豊富なXbox 360/Windowsタイトルをアピール
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20070711/e3ms.htm
【7月11日】Microsoft Media Briefing
スクリーンショット集 ～First Party Games～
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20070711/msfp.htm
【7月11日】Microsoft Media Briefing
スクリーンショット集 ～Third Party Games～
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20070711/mstp.htm
E3 Media and Business Summit 記事リンク集
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20070712/e3link.htm

(2007年7月15日)

[Reported by 石田賀津男]