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★オンラインゲームファーストインプレッション★
ポンスビックが開発し、NHN Japanが運営を行なうスクウェア・エニックスの新作MMORPG「コンチェルトゲート」の第2次クローズドβテストが4月2日よりスタートした。本作はNHN Japanのゲームポータル「ハンゲーム」において提供され、基本プレイ無料、アイテム課金型のビジネスモデルを予定している。4月中にオープンβテストを開始する予定だ。 かわいらしいキャラクタ、柔らかいタッチで描き出されたグラフィックス、伊藤賢治氏が手がけるBGM、RPGメーカーらしい濃厚なストーリー要素など、本作は多彩な魅力を持っている。今回は第2次クローズドβテストをベースに、ファーストインプレッションとして「コンチェルトゲート」の魅力を紹介していきたい。
■ 勇者失格の烙印を押された人々が模索する、異世界での生活
トカマクと共に回廊を上っていくプレーヤー。トカマクは回廊に描かれる勇者の絵を説明する。かつてこの地には5人の勇者が現われ、世界を救った。プレーヤーやトカマクは5人の勇者に代わる存在としてこの世界に召喚されたようだ。回廊を上りきる寸前、トカマクはプレーヤーから離れる。 試練を終えたプレーヤーを待っているのはファーレン王国の王である。国王はプレーヤーの前でなにやら祈りを捧げたあと、がっくりと首をうなだれながらこう告げてきた「お前は勇者ではないようだ」。プレーヤーは、勇者ではなくひとりの市民として、城から放り出されることになる。元の世界に戻る方法も、この世界で生活する方法も教えられないまま。これからプレーヤー自身の手で、あるいは仲間達と「生き方」を見つけなくてはならないのだ。 クローズドβテストの段階では、本当に全くゲーム進行に関する指針がないまま放り出されてしまう。その後のオーソドックスな流れとしては、街や城にいるNPCに話しかけ、職業へ就くために「グリーンカード」が必要だと教えられ、最終試験の場に戻り教官のクエストを受けるという展開になるのだが、それすらも強制されるものではない。逆にクリアを望んでも、そのNPCがどこにいるかという指標も曖昧なため、序盤からかなりハードルが高い展開となる。 ある意味、リアルなロールプレイが楽しめるが、丁寧なチュートリアルが当然となっている昨今では戸惑いの方が強かったのが正直なところ。もっとも、多くの人が同じような困難に直面しているため、協力者を募ってみんなで解決するというやり方もできるが、正式サービス後も同じ境遇のユーザーがいてくれるかどうかはわからない。結果として「わからない」といって途中で投げ出してしまうプレーヤーも多いのではないだろうか。「コンチェルトゲート」はハンゲームで運営が行なわれるということもあり、若年層のプレーヤー、MMORPG初心者も興味を持つタイトルだ。ハンゲームのユーザー層と、開発者が要求する“ゲーマースキル”に乖離があり、この点がやや心配だ。 序盤こそ困難を感じたが、ゲームに馴れてくると本作の深い魅力が次々と見えてくる。騎士や兵士などの前衛職、魔術師やクレリックといった後衛職が協力して困難を突破していく戦闘。キャラクタの衣装集めや、モンスター集めといったやり込み要素。生産と戦闘のスキルバランスを取ることで追求できる理想的なキャラクタ像……。 筆者は、何よりもストーリーが気に入った。世界の危機とは何なのか? そして5勇者の秘密とは? 体験できたのはまだまだ序盤のストーリーではあるが、ぐっと話に引き込まれた。暖かみのある世界観と、根底に流れるシリアスなストーリーは、本作の中心となる要素となりそうだ。コミカルな味付けがされたサブクエストもオススメだ。 そして、伊藤賢治氏が手がける音楽も魅力的だ。城内は勇ましく、町中はゆったりと、戦闘時には緊張感のある……様々な場面で変化するBGMはゲームを大きく盛り上げてくれる。伊藤氏のファンでこのゲームを始める、というプレーヤーも多そうだ。
現在はまだクローズドβテストの状態のため、クライアントの強制終了が頻発するといった不具合も多いが、今後オープンβテスト、正式サービスへ移っていく上で問題は解決していくだろう。多くのプレーヤーでにぎわう世界はどのようなものになっていくか、楽しみだ。
■ 外見、ペットとの関わり合いで自分だけのキャラクタ像を追求
キャラクタの姿は衣装によっても大きく変わる。クローズドβテストではクエストをクリアすると「クリアの証」というアイテムが入手でき、これを冒険者の宿のNPCに持って行くことで様々な服装アイテムをランダムで入手できた。女性用のかわいらしい服から、いかめしい角の付いた兜、不思議な文様が彫り込まれた民族衣装などもあって、これらのアイテムを集めるために簡単なクエストをひたすらクリアし続け、衣装を集めている人も多かった。 クリアの証で手に入るアイテムは、キャラクタ選択画面のモデルとなったキャラクタ達の装備品を模したデザインのものが多いようで、筆者が手に入れた限りでは装備効果のあるものはなかった。武器や防具、魔法使いの杖など、実用的な装備はゲーム開始時、基礎的なものが与えられるが、街ではより多彩な武器防具が販売されている。防御効果の高いヘルメットは顔も隠れてしまうためか、あまり人気が無いようで、パーティーを共にした前衛の多くが装備していなかったところは面白く感じた。 なお、武器や防具は生産職キャラクタも作ることができ、店で売っているものよりも高性能な装備を作ることができる。また、キャラクタの装備は3種類のセットを選択可能で、戦闘用にアーマーと兜と武器、もう1つのセットにドレスと靴、といった形で装備しておき、瞬時に切り替えができる。街の衣装と戦闘時の装備といった形で変更できる。 ペットシステムもキャラクタの個性を増してくれる要素だ。「コンチェルトゲート」では登場するモンスターほとんどをペットにすることができる。ペットの捕獲方法はまず対応するモンスターがドロップするモンスターカードを「アルバム」に登録する。そこで捕獲するモンスターのタイプを調べ、対応する封印カードを魔法屋で購入する。 そしてその敵が出現する場所で待ち受け、対象となる敵のHPを減らした時点でカードを使い、封印する。封印したモンスターは以後ペットとして使用できる。封印の成功率が高くなるスキルを持った「封印術師」以外でもペット捕獲は可能だ。ペットは魔法攻撃や接近戦用のスキルも覚えることも可能で、プレーヤーの心強いパートナーとなってくれる。 ペットは連れて歩けるほか、フィールド上に配置することもできる。街に並べたり、高レベルモンスターを連れ歩く人の姿が面白かった。モンスターのカードは中々ドロップされない上に、また捕獲も難しいため、個性を主張するにはもってこいの存在だ。
また、中にはペットを販売するプレーヤーもいた。ペットのユニークな使い方としては、“看板”代わりに使うプレーヤーが多かったことだ。ペットの名前を「パーティー募集」や「武器販売」という名前にして、アピールしているユーザーの姿も見られた。
■ 様々なスキル、プレーヤー達の協力で生まれるユニークな世界
無職の状態でもいくつかのスキルは覚えられるが、職業に就くことでより少ないMPでスキルを使用できたり、強力な装備を使うことができるといったメリットがある。特に採取・生産系のスキルは無職では覚えられない。スキルには覚えられる上限が設定されており、何でもできるという訳にはいかないが、クローズドβテストの時点では上級職といった概念もないため、気軽に転職し、様々なスキルを覚えているプレーヤーも多かった。 なお、スキルにはレベルが設定されており、生産行為を繰り返して、スキルレベルを上昇させていくことでより上位のスキルが使用できるようになる。現在は近接用の上位スキルは未実装で、攻撃魔法や回復魔法はその範囲を広げる上位呪文を習得することができた。 今回、筆者は近接攻撃ができる「兵士」を集中的にプレイした。兵士は防御力を犠牲にして攻撃力を高める「諸刃 桜」といった近接攻撃スキルの他、「ヒール」や、「アイスフロスト」といった魔法も使うことができる。しかし実際にはMPの消費が激しいため、諸刃 桜以外のスキルを使う機会はほとんど無かった。基本的に多対多のバトルになるので、仲間を回復している暇があったら、敵を攻撃して減らした方が有利だ、ということもある。結果、緊急の回復はアイテムを使うことにして、重装備ができる「騎士」に転職の道を選んだ。 転職してもスキルのレベルは変動しないようで、ヒールを使うことはできなくなったが、諸刃 桜は今までと変わらず使用できた。ただ、MP消費が大きくなっていた。魔術師もヒールはできるがMP消費が激しいとのことで、職業によって同じスキルでもコストが変動するようだ。 戦闘においては、特にMPの補給が苦しく感じた。NPCが販売しているMP回復アイテム「キャンディ」は回復量が少ない上に、連続して使用できないなど、使い勝手が悪い。いろいろ話を聞いていくと、調理師が作ることができる「ケチャップ」がMP回復薬として効果的である事がわかった。副業として調理師と「トマト採取」、「ケチャップ制作」のスキルを持ち、ケチャップを作って、冒険に出る、というのも良いかもしれない。 生産職、生産スキルが充実しているのも「コンチェルトゲート」の特徴だ。採取、生産スキルがあり、材料別にもスキルが必要なので生産系をメインにその道を究めるボリュームもたっぷりある。基本的な生産方法は、ダンジョンで鉱石、フィールドの平原で食材、森林地帯で木材、といったように対応する場所でスキルを使って採取を行ない、生産スキルでアイテムを製作していく。採取時には剣や斧を装備、製作時にはナイフなど、対応する武器を装備する必要がある。 生産活動を行なっているときに、スキルが失敗するとHPが減ってしまうので注意が必要だ。また、スキル使用時にはMPも減少する。生産系スキルは使用してもスキル経験値は獲得できるが、キャラクタのレベル自体は上昇しないため、高い能力値や、HP、MPを獲得するためにも冒険は必要となる。木こりなどはサブスキルとして戦闘スキルを取ることもできるが、現時点では専門職に転職し、戦闘する方が有効だと感じた。
生産職は冒険をバックアップしてくれる心強い存在だ。しかし、自動的に売買を行なうことができる「露店システム」が実装されていないことが気になった。これは「クロスゲート」から引き継がれている仕様のようだ。露店販売システムは現在のMMORPGのほとんどで実装されているシステムだけに、不便に感じた。便利でスムースに売買が行なえるシステムを実装して欲しいと感じた。
■ 大きく広がっていく世界を仲間達と冒険をしていく楽しさ
フィールドでの冒険は西側のフィールドではいきなりレベル40くらいの敵が現われて驚かされた。全体的にレベル上げはダンジョンなど遭遇率の高いところで行なう事が多かった。気になったのは「ドロップ率」のバランスだ。「コンチェルトゲート」ではモンスターはお金をドロップせず、「ルーンキューブ」という宝石のようなアイテムを落とすのだが、5人でパーティーを組んでいるとこれが中々手に入らない。本作はHP、MP共に自然回復はせず、病院で有料の回復となる(HP回復のみレベル10まで無料)。 このため、冒険を続けているうちに資金が底をつき、結局スタート地点の回廊を何度も何度もソロプレイで往復し、資金をかき集めるというプレイが多くなった。また、早く終わるクエストを何度もくり返し、クリアの証で出てくるアイテムを売るプレーヤーも多かった。ゲームバランスをもう少し調整することで、こういったスケールの小さい冒険をくり返すことは少なくなるかもしれない。 一方で、クエストは非常に楽しめた。クエストには「勇者」の謎に迫るメインクエストと、街の住人を助けるサブクエストがあり、中でも八百屋に野菜を盗むゴブリンを退治する依頼は、お気に入りのサブクエストのひとつだ。ゴブリンが子供のために行なっていることがわかり、あえて見逃すことでユニークな結末を迎える。 クエストはボスが待ち受けていたり、印象的なNPCが登場するなど、コンシューマゲームのような多彩な展開を見せる。特にメインクエストでは、トカマクも謎を匂わせたり、大きな秘密が世界に隠されているような壮大な物語を予感させる。ぐっと物語に引き込まれる「謎」に強い魅力を感じた。こういった手法は、日本のメーカーならではだと思う。 今回クローズドβテストを体験してみて、最も欲しいと感じたのが「パーティー募集システム」だ。モンスターを看板代わりにする、プレーヤー達が集まっているところで呼びかけるという手段も有効だが、もっと手軽にメンバーを募ったり、参加できるシステムが欲しいと思った。パーティー募集の専用酒場などがあっても面白いかもしれない。 「コンチェルトゲート」は、前作に相当する「クロスゲート」から独自の進化を遂げたゲームである。単純に他のゲームで実装されている機能を足して欲しいという意見は、ユーザーから寄せられると思うし、筆者がそう感じたことも事実ではある。しかし一方で、進化していく「オンラインゲーム」というジャンルにおいて、機能を単純に足していく対応は実は危険が伴う。あれもこれも機能を追加したあげく、どれも似たようなゲームになってしまうということは、実際現在のMMORPGで多く見られる現象だ。
ユーザーの要望に場当たり的に対応するのではなく、どのように「コンチェルトゲート」としての解答を出していくかが、開発・運営の今後の課題だと思う。良い意味で筆者の予想を裏切って欲しい。本作の本当のスタートはこれからだ。どのように進化していくか、注目したい。
Published by NHN Japan Corporation
□NHN Japanのホームページ (2007年4月6日) [Reported by 勝田哲也]
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