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★PCゲームレビュー★
「Rise of Nations : Rise of Legends 日本語版(以下、「RoL」)」は「Rise of Nations(「RoN」)」を生み出したブライアン・レイノルズ氏が手がける新作リアルタイムストラテジー(RTS)である。2003年7月に発売された前作「RoN」は文明の進化をテーマに、自らの民族を率い、領土を拡張していくという、歴史ファンからも評価を得た作品だった。 今作、「RoL」では前作から大きくイメージを変え、現実とは全く違う文明を持つ種族が戦うファンタジーRTSとなった。プレーヤーは蒸気文明の「ヴィンチ」、魔法文明の「アリン」、古代文明の「コートル」という3つの文明を率いる者として戦いを繰り広げる。非常にユニークな世界観とシステムを持つ作品である。本稿では「RoL」の魅力を語っていきたい。
■ ヴィンチ、アリン、コートル。個性豊かな3つの文明
プレーヤーは、ヴィンチ、アリン、コートルという3つの文明のいずれかを率いて戦いに挑むことになる。キャンペーンシナリオも文明別が用意されており、たとえば、最初のヴィンチ文明では英雄ジャコモとなって、兄を殺し故郷を滅ぼした「総督」を追っていく。その後、ヴィンチ、アリン、といったようにプレイしていく文明が変わる。このため、どのプレーヤーもまずヴィンチで本作の基本ルールと戦術を習い、その後各文明をプレイしていくという流れになっている。 各文明は都市の建築や、軍隊を形成するという基本的なルールは同じものの、資材を得る方法やユニットの扱いなども大きく異なっていて、まるで1つのゲームの中に、3つの違うゲームが入っているかのように感じられる。この違いは、キャンペーンを進めることで基礎から学ぶ事ができるようになっている。そこから更に、マルチプレイを通じて各文明の効率の良い戦い方を研究していく事になる。
筆者はこのゲームの入口に立ったにすぎない。自軍を研究し、より効果的な戦い方を見つけるにはまだまだ長い時間がかかりそうだ。各文明はプレーヤーの選択によっても異なる成長を遂げていく。本作の3つの文明は、どれもとことんまで研究したくなるような魅力を持っている。どんな育成方法が有利なのか、プレーヤー間の熱い議論も期待できそうだ。以下、各文明の特徴を説明していこう。 ヴィンチは蒸気の力で様々な巨大な機械を動かす文明世界。19世紀後期の布張りの飛行機や飛行船のライン、エッフェル塔のような無骨な鉄骨、当時の工場や戦艦のようなもくもくと煙を吐く機関……。宮崎アニメの「天空の城ラピュタ」などの作品にも通じるユニークな文明である。 鋼鉄の手足を持つのっぽの機械兵や、金属の蜘蛛クロックワークスパイダーなど機械仕掛けのロボットや、蒸気動力の大砲スチームキャノンといったユニットが登場する。基地となる都市はまるで「バベルの塔」の様に色々なパーツが組み合わさった巨大な建造物になっていく。 爆撃機のエアデストロイヤーや、巨大な戦車のジャガノートなど外見で性能がわかりやすいのもこの文明の特徴だろう。ミリタリーテイストも併せ持っている文明である。召喚できる英雄は巨大なロボットに乗ったジャコモや、1ユニットに大ダメージを与えるカルニーニ将軍などだ。
●アリン 地上戦に長けた“砂”、空を飛ぶ“炎”、攻城に有利な“グラス(ガラス)”という3種類のユニットを持つアリンは魔法陣から様々な生物を召喚し、使役する文明である。都市は地面を大きくえぐった穴の中に浮遊して存在する。優美さと不思議な力強さを持った文明だ。 呼び出すことのできる英雄はグラススパイダーを従えるサウーや砂魔法を使いこなすダークラなどの魔術師である。防御よりも攻撃に長けた英雄を多く擁している。ヴィンチがミリタリーテイストなのに対し、こちらはファンタジー色が強い。サラマンダーが炎を吹きかけ敵の部隊をたいまつのように燃やしたり、クラゲのように空中を浮遊するグラスキャノンが魔法エネルギーを打ち出すなど、キャラクタの描写もヴィンチとはまったく違う。 グラスドラゴンやサンドドラゴンは圧倒的な迫力を持っている。パンドラボックスは浮遊する巨大な箱で、外見からは性能がまったく予想できない。非常にユニークなユニットを多く持つ国家だ。ゲーム的な特徴としては、敵の領土内に味方ユニットを召喚できるサークルを設置できる、というルールが戦いに大きく影響を与えそうである。
●コートル SF映画やコミックの悪役のような、金属とも石ともつかない謎の物質によって構成されるモンスターを使うコートル。建造する建物もどこか禍々しい雰囲気だ。他の文明には貿易を通じて得られる“財貨”という資源があるが、コートルは財貨にあたる資源が「エネルギー」となっており、他の文明との交流を必要としない。その意味では“閉じた”印象もある文明である。 召喚できる英雄ユニットは動く巨大な神像、太陽の神ジル。巨大な鳥の像、嵐の神ショクなど。コートルのユニットはレーザー光線や放電などエネルギーの攻撃が主体である。浮遊する巨大な遺跡、ベンジャンス シティが稲妻を迸らせながら近づいてくる様はSF映画の宇宙人の侵略シーンのようだ。 ヒョウ型の石像モンスター、サンジャガーや、蛇の像デススネークなどのアニメーションは、その硬質な外見とは裏腹にしなやかに動く。勝負の鍵は「固定砲台のオベリスクをいくつも建てると強力になる」、「敵地のダメージを軽減するホーリーアークが味方を回復させる能力を持つ」といった特徴が握っている。
■ 巨大な1つの建物になっていく街、国境など独自性の強いシステム ゲームの基本的な展開をヴィンチを例にとって解説していこう。プレーヤーは最初、都市の中心となる塔と、チモニウムと呼ばれる鉱石を掘り出す採掘所を1つ所持している。「RoL」ではチモニウムと交易によって得られる財貨(コートルはエネルギー)の2つが生産や建設に必要な資源となる。
これらの地区はたくさん建築すればするほどより強大な国を作ることができるようになるが、同じ都市に増築ばかりしているとコストが跳ね上がる。このため、マップ上の他の都市を見つけ、そこを占領し、地区を建築していく必要がある。都市は「宮殿」を建てることでより高度な兵器が生産できるようになる。都市と地区は結合し、いつしか巨大な1つの建物となっていく。大都市の姿は壮観だ。 都市とは別にプレーヤーは軍事施設を建てなくてはならない。歩兵や機械兵を作り出す「兵舎」。飛行機械を作成する「航空基地」。そしてスチームキャノンなどの攻城兵器を生み出す「蒸気機械要塞」。この他に巨大な砲台である「防御塔」が建造可能だ。 建物を建てるのに重要となるのが「国境」システムである。「RoL」ではそれぞれの国の勢力圏にラインが描かれる。この国境を押し広げていく駆け引きが重要な意味を持つ。プレーヤーはマップ上の建物を攻撃し、支配することで国境を広げていくことができる。国境内ならばどこでも兵舎などの軍事施設が建造可能だ。このため、最前線に軍を投入しやすくなっている。 敵の国境内に進入すると軍事ユニットはダメージを受ける。このため、敵地奥地に進入する際には「重力カーゴ ディリジブル」というフィールド発生装置を持ったユニットと一緒に行動しなくてはならない。国境内ではユニットは回復能力を発揮するため、戦場ではこの国境をめぐった攻防が激しく行なわれることとなる。 この他に、「研究」という要素がある。各種族に4つの研究ジャンルがあって、収入を増やしたり、民族固有の特殊コマンドの威力を増したりと、様々な恩恵がある。これをどう育てるかも重要な要素だ。 本作ならではの面白さというところで、筆者は「構築する楽しみ」を特に挙げておきたい。都市に建物をどんどんくっつけ、ごてごてと巨大になっていく首都。最前線に近いところに軍事施設を建造し、兵士を投入していく楽しさ。他の都市を占領し、国境を広げることで、ジャガノートやサンドドラゴンの様な力強いユニットで軍隊を作り、その圧倒的な火力で蹂躙していく楽しさ。これらの感触はRTSならばポピュラーなものとも言える。しかし、機械化部隊やモンスターの集団などを率いているグラフィックスから伝わる臨場感は、本作ならではの独特のものがある。 もう1つの魅力は、攻撃した時の「施設の壊れ方」である。「RoL」の建物は全て攻撃を受けると細部からガラガラと崩れていく。そのアニメーションパターンは非常に気合いが入っており、建物は炎と黒煙を上げながら崩壊していく。機械兵にしろ、ドラゴンにしろ、「RoL」のユニットはどれも迫力があり、彼らが思うさま街を破壊していく姿には、“滅びの美学”を感じさせる。都市が破壊される姿は、キャンペーンのシナリオの達成感や、マルチプレイで負けたときの虚脱感などの感情を一層強めてくれるだろう。
各文明は研究の恩恵や、ユニットの特性だけでなく、研究ポイントの入手方法や、地区の性質すら違う。プレーヤーは文明のポテンシャルを充分に引き出すためにはたっぷりプレイを重ね、自軍の特性をつかむ必要がある。まずはキャンペーンをプレイし、本作の基本操作、そして戦いの感触を掴んでいってほしい。
■ヴィンチの英雄ジャコモとなって、様々なシチュエーションで戦うキャンペーン 「RoL」にはキャンペーンとクイックプレイ、そしてマルチプレイの3つのモードがある。キャンペーンはユニットのアップデート方法がまったく異なり、敵対勢力と土地を奪い合う戦略画面といった要素が追加されている。キャンペーンではプレーヤーはジャコモとなって大陸を舞台に戦い続けることとなる。
キャンペーンでは戦略マップでの駆け引きも重要になる。キャンペーンでは大陸がいくつかの国に分かれており、敵対勢力と覇権を争っていく。力の弱い国から併呑していくか、それとも敵に戦いを挑み、彼らの領土を我が物にするか、様々な選択肢がある。エリアを選び進軍することで戦略マップに切り替わる。 キャンペーンでは戦場によって様々なシチュエーションが用意されている。四方八方から迫る敵を迎え撃ったり、輸送ユニットを使って崖まで部隊を運んだり、巨大なキャノン砲を占拠するために速攻を仕掛ける、という戦場もある。 ひとつの戦場をクリアすると戦略マップに戻る。戦略マップでは攻め込んだ国が持っていた資産を使って、軍のアップデートや英雄のレベルアップ、防衛拠点の構築などを行なっていく。これらはすべてクイックバトルやマルチプレイにはない要素だ。また、侵攻先に複数の選択肢がある場合は、どこに攻め込むかも考えていかなければならないし、逆に敵が自分の領地に攻め込まないように先を読む必要もある。 キャンペーンでは攻め込むマップごとに難易度を選ぶことができる。「簡単」に設定しておけば、基本的な操作さえマスターすれば、サクサクゲームを進めていくことができる。「標準」の場合は、最初のキャンペーンの中盤からきつくなる。敵はゲリラ戦が得意で、プレーヤーを混乱すべく多面的な攻撃を仕掛けてくる。対応に追われている内に強力なユニットがやってきて負けてしまうこともあった。しかし、少し難易度が高いからこそ、勝った時の達成感が大きい。腰を落ち着けてじっくりプレイする人は「標準」以上がオススメだ。どうして勝てないか? どうすれば勝つことができるかを考えて進めていく楽しさがある。 キャンペーンは大陸の地域に合わせて3つにわかれている。プレーヤーは最初はヴィンチの文明を操り、そしてアリン、コートルをプレイしていくこととなる。キャンペーンが進み、いきなり操る文明がアリンになった時には少しとまどいがあった。敵地に攻め込む時はシールドを付けるとか、アップグレードを心がけるとか、やるべき事はわかるが、どのユニットがその役目を担うのかがわかりにくいのだ。 これらの要素はゲーム内できちんと説明されるのだが、今のところ、どうしても「ヴィンチとアリンはどう違うか」という視点が捨てきれない。キャンペーンではヴィンチのキャンペーンをクリアしないとアリンがプレイできないし、アリンをプレイしないとコートルはプレイできない。ストーリーの展開上やむを得ない部分ではあるが、3つの文明それぞれで始められるようにしてもらいたかった。
ただし、このキャンペーンをクリアすることにより、すべての文明の戦術スタイルを学ぶことができるため、来るべきマルチプレイでの戦いにおいて、この上ないチュートリアルにもなってくれている。ぜひ一通りクリアしておきたいところだ。
■ いかに育て、いつ進軍するか? タイミングが重要なマルチプレイ 「RoL」は米国では2006年5月9日に発売している。マルチプレイでは日本語版の本作でも海外のユーザーと問題なく対戦できる。早く発売された分だけ海外プレーヤーに利があるが、しっかりキャンペーンでゲームの仕組みを習得した上で、ぜひ対戦を挑みたいところだ。接続はGame Spyのマッチングシステムを介して行なわれるため、ルーターを使用しているプレーヤーはあらかじめポートをあけておく必要がある。
マルチプレイ、クイックバトルの場合、「ドミナンス」という特殊コマンドを使用できる。ドミナンスには、アーミー、クラフト、リソース、タクティカルの4種類があり、例えばアーミードミナンスの場合は、ある一定の量まで早くユニットを作成したプレーヤーがこれを獲得できる。アーミードミナンスを獲得したプレーヤーはパワーを発動させることで敵対プレーヤーの歩兵を背信させることができる。 この他にもユニットのアップグレードの条件が大都市への発展だったり、リソースの消費だったりと、キャンペーンとはかなりルールが違う。マルチプレイの場合、どこまで都市を巨大化させ、何を重点的にアップデートし、いつ攻め込むかが重要になる。とにかく商業地区を多く建設してチモニウムを増産してそれで様々なものを作っていくのか、それともそこそこの軍隊を作って周りの地区を自分のものにしてしまうのか、さまざまな戦術が考えられる。 今回数人のプレーヤーと手合わせを行なったのだが、どのプレーヤーもまずは戦闘せずに、とにかく都市を育て上げ、強いユニットを作って侵攻してくる。という人ばかりなのが面白かった。大きな戦車や最強の飛行ユニット「ベンジャンスシティ」などを大量にため込んでからでないと動こうとしない。「とにかくこのユニットで大軍団を作ってから攻めるんだ!」という相手の主張が強く伝わってくる。 筆者も勝利への執念よりも、ついつい理想とする軍隊を作る方に情熱を向けてしまう。「RoL」の各文明は、他の作品以上に強い軍隊へのあこがれを喚起する要素があると思う。「とにかくスパイダーを揃えて、空中からエアデストロイヤーの援軍も付けたいよな」などと入れ込んでプレイしてしまう。 筆者の場合は少し焦りすぎ、攻撃に充分なユニットを揃えられていないのに侵攻してしまい、結果全滅することが多かった。その直後に反撃に遭うと、防ぎきれずにゲームセットとなってしまう。本作が日本で発売された際にはユーザーがどう戦い、どんな戦術を研究するかは楽しみだ。その際には今回できなかった複数プレーヤーとの対戦も体験したい。
「Rise of Nations : Rise of Legends」はルールすら異なる 3つの文明がぶつかるユニークなRTSである。キャンペーンではストーリーが楽しめ、マルチプレイではユーザーの好みが前面に出た他文明との戦いを楽しむことができる。どんな軍勢を作り、どう戦うか、様々な方法を模索する楽しさが本作にはある。RTSファンのみならず、スチームパンクファン、ファンタジーファンにも是非ふれてもらいたい作品だ。
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□ Microsoft Gamesのホームページ (2006年6月13日) [Reported by 勝田哲也]
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