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★PCゲームレビュー★
Quakeシリーズと言えば、初代の「Quake」から「Quake III Arena」まで非常に多くのFPSプレーヤー達に支持されてきたシリーズだ。FPSを遊ぶプレーヤーならば遊んだことはなくとも名前を一度ぐらいは聞いたことがあるだろう。「Quake」をここまで有名にしたのは「インターネットを介した他者との対戦をメジャーにした」という点が大きい。 '96年に発売された「Quake」は、FPSタイトル史上初めてTCP/IPプロトコルでの対戦を実現。これによってプレーヤーはQuakeを起動するだけで対戦を楽しむことが可能な今のFPSマルチプレイの原型ができ上がった。これによってFPSでの対戦は一部の好事家のものだけでなくなり、仮想空間上の戦いは爆発的に世界中へ普及していった。 その後'97年12月、多くの「Quake」プレーヤーの期待を背に、待望の「Quake II」が発売された。対戦を楽しむプレーヤー数の増加傾向はそのまま鈍ること無く、Quakeシリーズは対戦用FPSのメジャータイトルとして多くの支持を集めていった。この頃から世界的に「Quake II」を扱った賞金のかけられたゲーム大会などが開かれるようになったのも見逃せないポイントである。id softwareのジョン・カーマックが愛車のフェラーリを賞品に出した大会もあったほどで、現在のe-Sportsに続く流れの地盤を作ったのは「Quake II」と言っても過言ではない。 idは当時、2作目までしか作らないと公言していたが、'99年12月に2年ぶりとなる新作の「QUAKE III Arena」をリリース。シングルプレイモードを完全に省き、マルチプレイという要素に純粋化したタイトルであった。これもIIに続いて世界的に大ヒット、「QUAKE III Arena」の対戦サーバーが世界中に大量出現した。それに伴いプレーヤーの規模も雪だるま式に膨れ上がり、世界中にスタープレーヤーが生まれた。「Quake II」から続くこの流れは止まらず、後にCPLやWCGと呼ばれる大会も開かれるe-Sportsの流れはここで完全に確立したわけだ。 しかし、「QUAKE III Arena｣が発売されてから6年が経過し、いい加減ゲームとしても、優秀なネットコードを搭載した3Dエンジンとしても寿命が尽きてきた。結局プレーヤーたちが望む新世代のQuakeは、シリーズ最新作「Quake 4」まで待つことになる。本作のリリースに合わせ、国内を始め、世界中のQuakeプレーヤー達のコミュニティが過去のシリーズ時同様に活発な活動を展開し始めている。本稿では世界中のプレーヤーを魅了する「Quake 4」のマルチプレーヤーモードについて掘り下げていってみよう。
■ デスマッチは、FPSの基本をしっかりおさえたシンプルなつくりに 「Quake 4」のマルチプレーヤーモードの基本となるのがデスマッチモード(通称DM)だ。PCやコンソールを問わず、ほぼすべてのFPSタイトルのマルチプレーヤーモードに採用されており、サーバーの設定したスコアに到達するまで他のプレーヤー達とスコアを競い合う。基本的に1マップあたり30フラグに到達するまで戦う事になる。 プレーヤーAがプレーヤーBを倒すとプレーヤーAには1フラグが加算されるわけだが、プレーヤーBは倒されても特にフラグがマイナスになるペナルティーは無い。しかし、それまで所持していた武器などはすべて初期状態へと戻されてしまうため、生き残ったプレーヤーとは性能に大きく差が開いた状態で再スタートを切ることになる。 ただ、多くのユーザーが同時参加するデスマッチモードでは、いわゆる“事故”があり、プレーヤーの力量に関係なく、時に死角を狙われて倒される事態に陥ることがある。あまり目立たないプレーヤーや、始めて間もないプレーヤーでも、事故の具合次第では最終的には上位に入ってしまう。そういった逆転のカタルシスを味わうことができるわけだ。だがそれもある程度のレベルまでの話。真の上級者は練習を重ねて技能を高め、“事故”の起こる確率を限りなくゼロに近づける。ゲームを完全に自分の支配化に置く優越感は逆転のカタルシス以上だろう。この2つの要素がデスマッチモードの醍醐味とも言える。
次に紹介するのはDMの派生型であるチームデスマッチモード(通称TDM)。このモードは海兵隊チーム(Marine)と異星人チーム(Strogg)の2チームにわかれてDMを行なう。このモードの基本ルールは通常のDMとは若干異なり、サーバーの規定した時間内に相手のチームとどれだけスコアの差をつける事ができるかを競う。チーム戦ということもあり、個人技だけでは勝てないモードで、攻撃力増加や体力増強アイテムなどが出現する前に出現エリアを制圧するといったチームとしての戦略が要求されるモードだ。 当然だが、1人でカッコつけて敵のど真ん中に突っ込んでも袋叩きにされるのがオチなので、最低でも味方と共に行動することを強くお勧めする。マップ内を複数人で動き、敵をけん制する者、メインに戦う者、逃げようとする敵に止めを刺す者といった具合に敵を狩っていけると、プレーヤーの中に眠る狩猟動物の血が目覚めていくことだろう。
そして、今作で大きく変わったのがこのトーナメントモードだ。これはゲームモードというより、DMの新要素といったほうが正しいかもしれない。「Quake」から｢Quake III Arena｣まで多くのプレーヤーが魅了されてきたのが1対1のいわゆるタイマン勝負をするトーナメントモードだ。 これまでのシリーズでは勝者側がマップ上に残り、敗者側が観戦しながら順番待ちをするアーケードゲームの対戦に近いプレイスタイルであった。これは勝者のゲームをじっくり見ることで、相手の上手い戦略を盗むことができるメリットがあるが、参加人数が多く自分が負け続けたりすると、ゲームを遊ぶより見ることのほうが長くなって退屈する。 しかし「Quake 4」ではこの点に大きな改良が加わった。参戦者が4名だった場合、その4名を2ブロックに分け、2試合を同時に進行する。おそらくこの新機能は今後開催されていくであろう「Quake 4」の大会における、試合進行のスムーズ化を意識して開発されたものだろう。プレーヤー側からすれば強制的に観戦にまわされる時間も減り、プレイ時間も増えるからいいこと尽くめといえる。 ちなみに本モードはタイマン勝負なので、デスマッチなどと違い、対戦相手にアイテムや武器を取得させない戦略が重要だ。上級者ともなると、自分の取得したアイテムが何秒後に再びマップ上に出現するのかを計算しながら戦ってくる。対戦のスキル差がもっとも浮き彫りになるのが本ゲームモードだ。
こちらも多くのFPSタイトルに採用されているモードであるキャプチャーザフラッグモード(通称CTF)。ご存知無い方に説明すると、TDM同様に2チームにわかれて戦うのだが、TDMと決定的に違う点は、陣地の概念があり、海兵隊側と異星人側とで中央から点対称のマップ上で戦う点だ。そして、敵陣の最深部に設置されているフラッグを盗み出し、自陣へと持ち帰るのが目的となる。 しかし、フラッグをただ持ち帰るだけではチームにスコアは入らない。なぜなら、敵の旗を自分のチームの旗にくっつける必要があるからだ。敵チームが自チームの旗をもっていると互いに得点することができない。そのため、必然的にチーム内にオフェンスとディフェンスの役割が重要になる。このモードはクラン戦や大会などでも採用されているが、TDM以上にチームワークというものが重要視される。旗を取って来る人、追いかけてくる敵を排除する人、陣地を守る人、役割はさまざまだが、初心者は自陣を守るのが楽でいいだろう。 また、このCTFには2つ目のアリーナキャプチャーザフラグモード(通称ACTF)が用意されている。このモードでは通常のCTFより多くのパワーアップアイテムが出現する。パワーアップアイテムを取得すると、取得したプレーヤーが倒されるまで効果が持続する。このモードで追加されるアイテムは足が速くなるScout、アーマーが最大値である200まで回復し続けるGuard、攻撃すると2倍のダメージを与えるDoublerと、充填速度は遅いが、弾薬が増え続けるAmmo-Regenといった非常に強力なアイテムが追加されている。このアイテムをどう使うかが勝敗の大きなわかれ目になるだろう。
■ 新旧の武器を織り交ぜた10種類の武器が登場! 性能を知って使いこなせ! ただ闇雲に対戦相手を持っている武器で射撃するだけでは意味が無い。それぞれの武器には特徴があり、各特徴に合わせた戦い方をしないとその能力は半減してしまう。ここではそれぞれの武器の紹介と、戦闘時の注意点を紹介しよう。ちなみに、これはあくまでさわりで、参考程度にしてもらい、読者個人で自分に合った使用方法を突き詰め、形にして頂きたい。
筆者の雑感としてはロケットランチャーの弾速の遅さや、レイルガンが強力すぎる点に疑問を持った。スピーディーな展開が好みの筆者としては、今後のバージョンアップなどで引き続き武器バランスなどが細かく調整されていくことを希望したい。 ■ 「DOOM 3」の不満点をきっちり改善して作りこんできたマルチプレーヤーマップ 「DOOM 3」では光と闇の美しさをメインとしたマップが採用され、マップ中には動的なオブジェクトも多かったが、マルチプレイファンからは、クライアントの処理を遅くさせているだけと不評だった。 「Quake 4」では「DOOM 3」で不評だった部分を排除し、「Quake」らしさを前面に押し出したマルチプレーヤーマップとなっている。今回は「Quake II」のマップと、「Quake 4」でリメイクされたマップ“Edge”(「Quake II」名The Edge、「Quake 4」名OVER THE EDGE)のエリア画面を交えながら「Quake 4」のマップの特徴をを紹介していく。
以上のように、Edgeひとつとってみても多くの改良が施されている。「Quake II」では煩わしかっただけのエレベーターがジャンプパッドが変更され、移動をスムーズにできるように変更をされたり、水中のルートを排除したりと「Quake 4」ではゲームテンポを阻害するものを無くすことを前提にマップが設計されているようだ。また、他のマップには「QUAKE III Arena」からの移植マップも2つあるが、「Quake 4」に合わせた広さなどの調整が行なわれており、旧作とほぼ同様のリズムで戦うことができた。これは古くからQuakeの対戦に親しんでいるプレーヤーにとってはありがたい話だろう。 ■ 現状は80点。今後は更なるバランス調整とMODの開発に期待 「Quake 4」のマルチプレイモードで気になるのは、内容よりむしろマシンスペックという人もいるかもしれない。 筆者のスペックはCPUがAthlon64 3200+、メインメモリ1GB、ビデオカードはRadeon X850XT PEといったスペックだ。正直な所、これでもCPUパワーやビデオカードのパワー不足は否めない。特に、オブジェクトの多いマップや、すぐに乱戦になるマップ等はエフェクトなどの処理でほとんどのパワーを食われてしまうためにフレームレートが低くなり、乱戦になるとさらに症状は悪化する。 そこで筆者が思いついたのが「Quake III Arena」時代にフレームレートを維持するために画質や音質を低く設定をしていた事だ。ここで筆者はそれに習い、画質と音質を落としてマルチプレイを試してみたが、何故かあまり改善されないどころか、逆に処理が重くなっていると感じた。次に試したのが同じ画面の解像度にし、画質も最高にしてみた所、画質が高いほうが断然処理が早かったのだ。 これは何かの間違いではないか? と思い、「Quake 4」をプレイしている友人達にも話を向けたところ、私と同じように画質が高いほうが安定したフレームレートを出すという答えが返ってきた。また、ユーザー主催のネットカフェの貸切イベントに参加した際に別の友人達にも同様の設定を頼み、検証してもらった結果、グラフィックスクオリティが高いと証言を得ることができた。あまりFPSが出ないと嘆いているプレーヤーは思い切って高画質設定を試してみるのもいいだろう。 久々のデスマッチベースのタイトルである「Quake 4」だが、現状では武器バランスなどシビアな問題が未調整であるため、必ずしも大満足というわけではない。実際、海外のコミュニティサイトを見ていると“レイルガンの打ち合いにしかならない”という否定的な意見が出始めている。これは筆者も実感している事だが、ロケットランチャーやネイルガンといったほかの武器は段速が遅いため、1対1の状況では、一瞬で敵に到達するレイルガンに対抗する術がない。 開発側が意見を取り入れ、パッチなどで改善する事を望んでいるが、はたして改善されるかどうか。そこで期待したいのが、ユーザーのMOD(Modification)だ。MODはいわゆる改造プログラムで、簡単に説明すると、本来のゲームと全く違うゲームを作成した物と認識してもらって構わない。「Quake III Arena」時代はこのMODにより武器のチェンジ速度や、移動速度の改善が図られたMODがリリースされており、かなりの人気を博していた。そのため、バランスに対して厳しい意見のある「Quake 4」でも同様なMODが作成され、バランスの調整をユーザー側が作り上げてしまうことに期待がかかっている。どちらにしても今後半年のid Softwareの反応とユーザーMODの出方で、「Quake 4」の今後の興隆が確定するだろう。
ただ、「Quake 4」は、「Battlefield 2」や「Counter-Strike」などのそれなりに人数が集まらなければ対戦自体が成立しないチームベースのタイトルと違い、1on1からでもゲームとして成立するのは非常に手軽だ。筆者はバランス云々の問題は感じているが、それを加味した上で、CTFなどは十分に楽しめている。それに7年ぶりに出てきた「Quake」の新作だ。とりあえずは1週間2週間で判断せず、じっくり腰をすえてプレイしていきたいと思う。
□「Quake 4」のページ (2005年10月31日) [Reported by GAME Watch「Quake 4」取材班]
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