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★海外ゲームレビュー★
「Supreme Commander(以下SC)」は、欧米で高く評価されたRTSゲーム「Total Annihilation(以下TA)」やマイクロソフトから日本語版も発売されているRPG「Dungeon Siege」を手がけたクリス・テイラーの最新作となる。2005年の制作発表以来ファンの注目を集めてきたが、今年の2月にいよいよ発売を開始した期待の一作だ。 クリス・テイラーを一躍有名にした「TA」は、'97年9月にCavedog Entertainment/GT Interactiveから世に送り出された。現在はどちらも解散・買収で存在しないメーカーだが、当時のゲームファンに注目されたのは、「Warcraft II」などの2Dで作られたDOS用RTSジャンルの主流だった中、Windows用フルポリゴンの3Dゲームとして投入された点が挙げられる。 「TA」の特徴はフル3Dポリゴンの採用だけにとどまらず、既存のRTSゲームには無い様々な要素を持っていた。「TA」は、本編に加えて2本の追加パッケージが発売されたが、元々コア向けの内容だったことに加えて、発売直後にマイクロソフトから「Age of Empires」が発売された煽りを食らった。最終的には資金難で会社自体が無くなってしまったという悲劇的なタイトルでもある。 「SC」は、この「TA」の直系の進化版であり、「TA」が備えていた魅力を全て継承しつつ、陸海空の大群が死力を尽くして戦う「総力戦」をより明確に再現している。プレイしているとクリス･テイラー流の「これが俺が作りたかったRTSだ!」という気迫がヒシヒシと伝わる独創性を持ったゲームだ。RTSゲームジャンルにおいて本作が新たなムーブメントを起こせる一本かどうか、じっくりご紹介したい。
■ 分裂したEarth Empireの覇権を握るのは誰だ!?
・The United Earth Federation(UEF)
・Aeon
・Cybran Nation ゲームモードはキャンペーン・スカーミッシュ・オンライン対戦の3種類が用意されており、キャンペーンは各陣営6つずつ、計18のミッションが用意されている。1ミッション中にはいくつかのなストーリー展開が盛り込まれており、進捗に応じて目的が随時追加されるため、ミッションあたりのプレイ時間は他のRTSゲームと比べると長めの構成となっている。 各ミッションの途中にはムービーが挿入され、ゲーム中ではカバーしきれないストーリーの詳細をフォローしてくれる。登場する各陣営のキャラクタは一癖も二癖もありそうな顔ばかりで、いかにも長期に渡る戦争を戦ってきた面子らしい雰囲気を持っている。
オンライン対戦は「GPG.net」と呼ばれる専用マッチング環境が用意されている。いわゆるBlizzardの「Battle.net」のようなもので、チャットのようなコミュニケーション機能の他、SCをプレイするにあたって必要な情報やアップデートパッチの提供が受けられる。対戦環境がしっかりと整備されている点は歓迎したい。
■ 陸・海・空の兵器総出動、一大殲滅戦を展開するRTS
具体的には、RTSは、「Warcraft III」以降、ユニットを大事に育てる育成要素が大きなムーブメントになった。ところが「SC」はこれの真逆を行っている。つまり、ユニットは大量消費してナンボ、100機でも200機でも相手が根負けするまで大軍同士を衝突させるという徹底した総力戦のデザインを採用しているのだ。一陣営あたりの最大ユニット数は1,000まで生産でき、陸・海・空の兵器が数百もの単位で戦闘をする様子はまさに圧巻の一言だ。 SCでは総力戦を演出するために、ユニットを生産するのに必要な資源は「マス(MASS)」と「エネルギー(ENERGY)」の2種類を設定しているが、基本的にエネルギーは施設を建設すれば無尽蔵に掘り出すことが可能になっている。マスはマップ中の決められたポイントでのみ掘り出せる。ゲーム初期の流れは、いかに速く資源の安定供給を確立させ、ユニットの大量生産体制を構築できるかがポイントになる。 ゲーム中では「Commander」と呼ばれる万能司令官ロボットがプレーヤーの分身となる。Commanderが倒されると自軍の兵力が残っていても敗北となってしまう。司令官ユニットは多くのRTSゲームで採用はされているが、「SC」の場合、自身が施設を建設でき、マップ中どこでも移動できるため、拠点が壊滅してもCommanderが無事であれば、再起を図ることが他のゲームより比較的容易で、粘り強い戦い方を楽しめるという点が面白い。 ちなみにこのCommanderと施設の建設などができるエンジニアユニットは、破壊されたユニットやマップ中のビルや施設などからマスを吸い出すことができる。本当に一時しのぎにしかならないが、資源不足に陥りやすいゲーム初期段階には有効な手となる。
上記のような特徴により、通常のRTSゲームに比べかなり大胆で奥の深い戦いを体験することができる。プレーヤーに課せされた基本ルールとしての縛りを可能な限り取り払いシンプルにすることで、様々な戦い方を実践することができ、あらゆる状況下でも巻き返しが図れる見事なゲームバランスを実現している。
■ 戦場全体を把握することで戦略・戦術が一体化した画期的なUI 「SC」では戦場全体を把握できる画期的なUIを採用している。従来のRTSゲームではマップ全体を把握するには画面右上などに表示されるミニマップに頼るしかなく、またマップ中に散ったユニット(部隊)の管理はも必ずしも的確にできるとは言い難かった。 そこでSCはミニマップという概念を取り払い、ミニマップの機能をメイン画面の中に含めてしまっている。これにより、マウスのスクロールホイールをまわして、マップをズームインさせることで、指定範囲の戦場やユニットの動きをつぶさに確認することができ、ズームアウトさせればマップ全体を見渡し敵味方のユニット活動が一望できることで戦略と戦術を一元化してしまうという、特筆すべき機能を取り入れている。 この機能はメインマップをいちいちスクロールさせたり、ミニマップをチェックしたりするわずらわしさを解消させてくれる。戦闘を展開させつつ生産の指令を出したり、砲やレーダーの有効範囲の確認するといった動作は、マウスのホイールをまわして指定のユニットをクリックしていくだけでできてしまう。 レーダーの性能を上げ、多数のユニットを配置していけば、俯瞰状態で敵味方のCommanderが今どこにいるか、敵部隊の集結状況や移動しているのかといった情報がより明確となる。もちろん、見えるのは味方の展開状況に大きく依存する。自軍の策敵能力を十分に高めておかないと、この便利なUIの恩恵をフルに受けることはできないので注意したい。
ゲームのルールとして、たくさんのユニットを管理する必要があるため、このような機能が取り入れられるのは、ある意味必然とも言えるが、直感的に自軍の状況が把握でき、次の施策を打つことができるこのUIが実装されたことで「RTS」の「S(ストラテジー)」部分がより強調されたゲーム内容に仕上がっている。
■ いかに効率よく大戦力を備えるか、それが戦略の要
登場する兵器ユニットは陸・海・空の3タイプからなり、陸上ユニットがコスト的にはもっとも優れている。反面高くつくのが航空兵器でコストも高い上に生産に要する時間も長めに設定されており、「数」が重要な本作において、戦力として使うにはきちんとした計画を立てておかないと即座に資源と防衛力不足に陥る事になる。 兵器ユニットは性能とコストも重要だが、「SC」の場合は生産に要する時間がキーとなる。まとまった戦力を短時間できちんと確保しないと、守るも攻めるも非常に厳しい状況に陥るためだ。冒頭でも触れた通り、ユニットは完全な消耗品なので、いかに短時間でかき集めて前線に投入させるかがプレーヤーの腕の見せ所だと言える。 兵器をつくる施設はTechレベルと呼ばれる3段階のレベルが設けられており、Techレベルがアップする度により強力な兵器が生産できる。ただし兵器の能力に応じてコストと1機あたりの生産時間もアップするため、レベルが上がった分だけユニットの大量生産をすることが難しくなる。 施設はCommanderかエンジニアユニットが建造できるが、兵器を生産する施設に関してはCommanderもしくはTech1のエンジニアユニットしか建造できない。また、建造できる施設はTech1のものに限られており、長期戦を見越したユニットの大量生産体制を考えた場合、同じ施設を複数建造する作戦が重要だ。 「SC」では拠点防御施設が充実している。陸上用の砲や対空砲、戦略ミサイル追撃施設、シールドやレーダーから隠すステルス施設などを作ることができる。これらをバリケードで囲うことで、RTSゲームとしては本格的な陣地構築を施すことが可能になり、敵の大群を迎え撃つに足る要塞をつくり上げることもゲームの必須戦略となっている。 長期戦に突入する場合、核ミサイルや大型砲など拠点そのものを消滅させることができる強力な兵器を建造することで決着をつける流れになる。これらの施設は莫大なコストと実時間で20分などの非常に長い時間を建設に要する。 特に施設の建設に要する時間は非常に厳しく、エンジニアを複数建設にあてるとその分コストが増すため、バランス取りと時間稼ぎが辛い。お互いが膠着状態に陥ったら、ほぼ間違いなくこれらの施設を建造し始めていると見て間違いない。
ゲームの進行を左右する生産体系はかなり練られたものになっており、特定のユニットを大量生産したい場合はかなり偏った戦略を立てる必要があるため、プレーヤーなりの戦略パターンの構築が求められる。これに並行してユニットの移動と戦闘、防衛網の構築などを行なわなければならないため、RTSの中でもかなり忙しいゲームプレイとなる印象だ。
■ 「定番RTS」の名を得る資格のある一作。プレーヤーのPC環境とクリエイティブ魂で更に楽しさアップ 「Supreme Commander」はゲームをより面白くプレイするため、ゲーム外の要素にいくつかユニークな試みを行なっている。まず最初にRTSゲーム初のデュアルモニターに対応している点だ。残念ながら筆者にはデュアルモニター環境が無いので試せていないのだが、戦場の視界が広がることで、主に対戦時には効果が期待できる。 また、「TA」時代から引き続いてMOD文化を積極的に取り込もうとしてる点にも注目したい。マップのは当然のこと、ユニットAIやユニット性能を比較的簡単にカスタマイズすることができる。公式フォーラムではAI以外にオリジナルマップやトータルコンバージョン(ゲームのすべての機能を盛り込んだMOD)の話題も出始めており、今後の「SC」コミュニティ発展が期待される。 ちなみに「SC」を快適に楽しむためのPCスペックだが、キャンペーンモードはメーカー側が推奨するスペックでほぼストレスなくプレイすることができる。ローディングも速く、明らかに「TA」時代より改善が見られる。対戦に関しては対戦人数と最大ユニット数によっては、より上位のスペックを必要とする。 デフォルトの最大ユニット数は500だが、これを750や1,000まで上げて4人以上で対戦する場合、マップ中にユニットが増える序盤～中盤以降のパフォーマンスがかなり低下する。筆者の測定だと、デフォルトのフレームレートは15FPSだが、ユニット数が増えると10FPS位までは落ち込んだ。 オリジナルマップの作成時などは上記のようなパフォーマンスも想定して作った方が良いかもしれない。何にせよ、快適に遊ぶにはそれなりのスペックを持ったPCが必要になることは間違いない。
「Supreme Commander」はクリス･テイラーが贈る現代版「Total Annihilation」と言っても差し支えないだろう。当時からのファンは問答無用でプレイすることをおすすめする。あの頃に「あったらいいなー」と思っていた機能は大概網羅されており、懐かしさと新しさの双方を同時に体験することが叶うだろう。 RTSにはちょっとうるさい、PCゲームファンは自分の好みにマッチするかどうかはさておき、まずはプレイしてみることをオススメしたい。「Warcraft」や「Age of Empires」では味わえない、単純明快にして奥の深い殲滅合戦を体験できること間違いなしだ。 前作「TA」ではオンライン対戦マッチングサービスの登場がかなり遅れ「Born Yards」という専用サービスが登場したのは会社自体がクローズする寸前だったこともあり、ほとんど利用する機会がなかった。その点、「SC」ではGPG.netというマッチングサービスが最初から稼動している点は心強く、気軽に対戦プレイを楽しむことが可能だ。 全体的な作りとしても丁寧で、ゲーム開始前のローディング、ゲーム全体のパフォーマンスも平均的な「ゲーム用スペック」を持ったPCであれば、あまりストレスを感じずにプレイすることができる。プレーヤーのやる気を殺がないよう、些細な要素を漏らさずフォローできている点は素晴らしい。 欠点としては、自軍AIがあまり賢くないという点が挙げられる。特にマップ地表の高低差をよく把握できないようで、例えば崖上から回り込んで崖下への移動を命令した場合、崖の段差を無視して前進を試みるなAIが多数発生し、部隊がてんでバラバラに行動してしまい、再集結させるのがかなり面倒だ。 また、長期戦になった場合の「だれやすさ」も少し気になる。対戦などでお互いが守勢に入り、核ミサイル施設などの建設を始めると、通常でも20分近く建設にかかる。発射には更に時間を要するため総プレイ時間がかなり長くなる。サクっとプレイしたい、という人にはあまり向かないゲームと言える。 蛇足だが本作には通常版の他にコレクターズエディションが用意されている。通常版より高いが、ゲームディスクに加えてボーナスディスク、ロゴをかたどったバッジ、ポスター、銀河系マップなどがカンで作られたボックスに入っているズッシリと豪華なパッケージだ。
その中でもボーナスディスクに収録されたクリス・テイラー自らが出演するプレイチュートリアルムービーには要注目だ。ゲームの流れとどんなプレイスタイルが重要なのかを当の制作者本人がプレーヤーに教えてくれるのはとても貴重で面白い。どうせ買うなら少し高くてもコレクターズエディションをぜひオススメしたい。
□「Supreme Commander」のページ http://www.supremecommander.com/ (2007年3月15日) [Reported by GameDude]
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