開場：新宿ピカデリー1

イベントの司会を担当したのはこの3人の女性。トラブルに見舞われた最初から、徹夜明けになる最後まで、会場を盛り上げてくれた

　株式会社SNKプレイモアは、同社の対戦格闘ゲーム「ザ・キング・オブ・ファイターズ(KOF)」シリーズのイベント「KOF忘年会2005」を、12月23日に東京・新宿ピカデリー1にて開催した。

　「KOF忘年会」は、昨年シリーズ10周年を迎えた「KOF」シリーズの記念イベントとして開催され、今年が2回目となるイベント。昨年はテアトル新宿で約200人のファンが夜通しのイベントを楽しんだが、今年は客席数が約4倍の800席があるテアトル新宿で開催。23日0時30分から朝7時までという深夜のイベントながら、翌日が祝日ということもあり、ほぼ満席状態となった。

　ところが今年は、イベント開始前から大ハプニングが発生。この日は関西や中部地方を含めた多くの地域で、12月としては記録的な大雪となった。交通機関は大きく乱れ、本社を大阪に置くSNKプレイモアから向かうスタッフの多くが足止めされ、イベント開始時に到着できないという事態に陥った。

　中でも今回、大阪からのスタッフに加え、ファン30人を乗せて東京へ向かう予定だったバス「ファルコン号」は、岐阜と名古屋の間で高速道路が通行止めとなったため、イベント終了時刻にすら間に合わなくなってしまった。やむなく、一部スタッフとファンの希望者は、急遽、新幹線に乗り換え。それでもイベント開始には間に合わず、今回の目玉の1つだった、PS2用の新作「KOF MAXIMUM IMPACT 2(MI2)」もディスクが届かないなど、序盤はスタッフも大慌ての進行となっていた。

　今回のイベントでは3つのトークショーが実施された。まず最初は「MI2」から、アルバ・メイラ役の佐藤佑暉さん、ソワレ・メイラ役の服巻浩司さん、ナガセ役の谷藤リョーコさんの3人が登場。各キャラクタを演じてみた上での印象などを語った。

　佐藤さんはアルバについて、「顔に似合わず心優しい」ところを紹介。ただサングラスに隠された素顔は気になる様子で、「取った顔はどうなるの?」とスタッフに聞いたことがあるそうだが、教えてくれないのだそうだ。

　服巻さんはソワレを「熱血漢だけど喋ると青臭い。感情が全部表に出ちゃう」と一直線な性格を解説。また自分と似ているところとして、「女の子好き。私もバイクに乗ってて女の子を見てて3回事故りました」と笑えないジョークも飛び出した。

　谷藤さん演じるナガセは、「MI2」で初登場となるキャラクタ。一言でいうと「秋葉系忍者」だそうで、趣味はブログという、格闘キャラクタにしては変わった設定だ。性格は勝気で意地っ張り。谷藤さんは、「とにかく口が悪いです。ツンデレですかね?」とナガセの魅力を語っていた。

　また3人とも共通して、10年以上の歴史を持つ「KOF」シリーズに出るという緊張があったという。佐藤さんは「初代から長年出ている人がいる中での役作りが難しかった」と話していた。特に「MI」シリーズは今のところPS2のみ、しかも3Dと特殊な位置づけのタイトルだけに、その主人公となれば演じ方も難しくなるのだろう。

　今後、「MI」シリーズがどうなっていくかは、演じているお三方にもわからないところ。「歴史の重みを感じつつ、これからの10年、20年に関わって行きたいです」(服巻さん)、「ヒヨッコの私ですが、ナガセともどもかわいがってあげてください」(谷藤さん)とファンへ挨拶した。

「人前で話すのは苦手なんです」と若干はにかみながらも結構喋っていた佐藤さん	雰囲気もどこかソワレに似た服巻さん。「ハラマキ」という苗字の読みを律儀に説明していた	「MI2」で初めてKOFに関わる谷藤さん。「ツンデレ」という単語を使う辺り、キャラを心得ている感じ

　昨年に続いての登場ということで、自己紹介もほどほどにファンからの質問に答えた。「思い出の品は何ですか?」という質問に3人とも揃って答えたのが、'98年から開催された「DJ Station Live」。野中さんは「誰もノウハウがなくて、何がどうなっていくのかさっぱりわからない状態。でも当時が一番盛り上がってました」と当時を懐かしんでいた。

　池澤さんは、CD「DJ Station」の思い出話を披露。「色んな世界を旅するという設定で、ガヤ(周囲の音)を撮る時に、『はい皆さんこれからインド人になってください』って言われて、みんなマイクの周りをうろうろしながら『ナマステ、ナマステ』って言ったりして。そうしたら『はい次は中国です』って……。企画の段階で誰か止めないの? と思いましたけど、誰も止めないまま進んだのが『DJ Station』でしたね」と凄い状態での録音の様子を語った。CDを持っている人はぜひ一度、ガヤをしっかり聞きなおしてみていただきたい。

　安井さんは思い出の品として、会場に一着の真っ赤なシャツを持ち込んだ。「これ何かわかる?」という問いかけに、会場のファンのひとりが「DJ Stationの衣装!」と答えて大正解。折り目も綺麗で数年前のものとは思えない品だったが、「僕が持ってても10年綺麗にたたんで仕舞っておくだけなので」と、その場で正解者にプレゼントしてしまった。

　さらに「久々に歌を聴かせてください」というお願いが飛び出すと、池澤さんが懐かしの曲「PRESENT-HOLIDAY」のサビをアカペラで披露することに。これを聞いて野中さんが「忘年会に歌はつきものでしょう」と舌を滑らせると、すかさず池澤さんから「じゃあ歌ってよ!」とツッコミが。結局、野中さんと安井さんもアカペラ、しかもペアで1曲を歌い上げた。

「忘年会は大好きだけど、今年も来るとは思わなかった」と笑っていた野中さん。今回は他のおふたりにペースを奪われっぱなしのいじられキャラ	アテナに合わせたのか、今回は特にテンションが高かった池澤さん。久々の生歌を披露し、ファンも大喜び
庵とのギャップが相変わらず人気の安井さん。思い出として持ってきた真っ赤なシャツを、「もしよければもらってください」と参加者にプレゼントしてしまった。太っ腹というか、思い切りがいい

　最後のトークショーには、イベント当日に初めて公開された「MI2」の開発陣から、今作で初めてプロデューサーを務めるFALCOON氏と、同作のシナリオなどを担当した嬉野秋彦氏が登場。開発中の「MI2」の魅力を語った。

　まず開発の現状について、「開発は70%くらい」と答えたFALCOON氏。2004年春発売に向けて、順調に進んでいるようだ。

　開発のポリシーについては、主に2つの点が語られた。まず1点は隠し要素の増強。「前作は隠しキャラがいなくて、すごく責められた。今回は隠し何とか、をふんだんに盛り込もうとしている」とFALCOON氏が語った。隠し要素としてはキャラクタだけではなく、演出やステージといった言葉も聞かれた。やはり長く遊べる仕掛けを盛り込みたいという狙いがあるようだ。

　そしてもう1点はストーリー性の強化。こちらは嬉野氏から、「今回はフルボイスで演技させる」と語られた。音声だけで数時間にも及ぶそうで、格闘ゲームとしては異例といってもいいボリューム。FALCOON氏も「掛け合いもドラマを見ているような気分。僕は何度も見てるので、飛ばしたくなるんですが(笑)。びっくりするほどの量がある」というほど。

　トークの合間には、オープニングのCGアニメーションと、ゲーム画面が収められたムービーが公開された。ムービーは現在公開可能な24人のキャラクタが全て収められたもので、アクションシーンだけでなく、掛け合いのシーンも多数見られた。各キャラクタの関係をきちんと考えて作ってあり、シリアスあり、ギャグありでかなり楽しめる。全てのキャラクタの掛け合いを見るのは大変だろうが、「KOF」ファンならばそれだけで十分な価値が感じられそうだ。

　さらにトークは他のタイトルにも展開。「次の3Dゲームは何ですか?」という質問に、「『サムライ』は黒い歴史があるんで……。個人的には『ワーヒー』の3Dがいいですね。版権は他所ですけど」と言いたい放題のFALCOON氏。昨年の「KOF2004は出ません」に続く爆弾発言は聞けなかったが、こういった深夜のイベントでしか言えない無茶なトークで大いに笑わせてくれた。

昨年は「KOF2003」のデザイナーとしてだったが、今年は「MI2」のプロデューサーとして登場したFALCOON氏。キャラクタデザインは自らが担当するが、ゲームのバランスを含めゲーム全般を見ている	ファンの前で話すのは初めてという嬉野氏。これまでにも「KOF」など格闘ゲームの小説を手がけており、それがきっかけで「MI2」のシナリオを担当することになったという

予選のペーパーテストはこちら。正答数27問以上が決勝のボーダーラインとなった

　クイズ大会「KOFウルトラカルトクイズ」は、昨年も行なわれたファン参加イベント。今回は事前予選として、30問の筆記テストを実施。テストは3択式だったが、最高得点が29点、10位以内は27点以上というハイレベルな戦いになった。この上位10人に、会場で実施された敗者復活戦を勝ち上がった2人を加えて決勝戦が行なわれた。

　このクイズ大会の司会は、知る人ぞ知る「美形会議」が担当。妙にハスキーボイスのアンディ、あまりにコテコテすぎる関西弁のロバート、ほぼ吐血するだけの右京が会場を大いに沸かせた。しかしアーケード版の最新作「KOF XI」には3人とも登場しておらず、「MI2」にも今のところリストアップされていない。それを受けてロバートが「KOF忘年会っちゅーか、KOFお通夜?」とつぶやくなど、早朝というべき時間にも笑い声が絶えないクイズ大会になった。

　クイズの内容は昨年同様、初代からずっと遊んでいるファンでさえも頭を抱える難問が続出。しかも予選のように3択ではなく、直接回答の筆記問題ばかりとあって、つわもの揃いの決勝進出者も相当悩んでいるようだった。

敗者復活戦の1問目。もう朝になろうかという時間だけに、寝ている人もいるかと思いきや……みんな元気です	クイズ大会の優勝商品は、新品のNEOGEO本体。2位は同じく新品のNEOGEO POCKETだった

敗者復活戦を含む全問題は上のとおり。決勝問題で5問以上正解できれば、NEOGEOがもらえていたかも?

今回のメインイベントのひとつ、アニメの先行試写会では、全4話が公開された。ストーリーの紹介は控えるが、最後の締めは「『MI2』に続く」。これも「MI2」のストーリー性強化の一環ということだろう	「MI2」のゲーム大会では、そのキャラクタの声優がセコンドとしてついた。ルイーゼは声優の代わりにFALCOON氏が担当	負けるとセコンドの声優が青汁を飲むという罰ゲーム。京が負けて青汁を飲んだ野中氏は「庵以外に負けることは許さん!」と絶叫。しかしその後、安井さんが飲むはずの庵の負け分まで飲まされることに……
到着が遅れた「MI2」だったが、途中の休憩には何とか間に合った。さすがに「KOF」ファンだけあって、深夜4時前とは思えない人の集まり方	試遊台の前に見慣れないデザインのコントローラを発見。「MI2」と合わせて発売されるのだろうか?	入場制限がなかったおかげか、コスプレーヤーもあちこちにいた。こちらのおふたりはイベントを手伝っていたオフィシャルな方。どちらも「MI2」の新キャラクタ
FALCOON氏の直筆サイン入りの本など、会場限定グッズも販売された	ロビーの通路に置かれていたピンキーたち。「KOF」10年記念で作られて注目されたのか、写真を撮っていく人が多かった	イベントに合わせて、隣接するハンバーガーショップは特別に深夜営業を実施。休憩時間はやっぱり大行列

(2005年12月26日)

[Reported by 石田賀津男]