会場：横浜・八景島シーパラダイス

　株式会社マイクロソフトは、本日、横浜・八景島シーパラダイスにおいて、「Zoo Tycoon Complete Edition 日本語版」の一般初公開イベントを開催した。会場には2,000人収容可能な海の動物たちのショー会場アクアスタジアムが使われ、通例のプレス関係者や同シリーズのファンのみならず、海の動物たちのショーを見に来た子供連れの家族やカップルにも作品の内容をアピールした。同社がユニークな場所を会場に発表会を行なうのは、「Rise of Nations」の際の池袋古代オリエント博物館に続きこれで2回目だ。

■　突如始まったイルカのショーに場内は大興奮!!

園内で告知はほとんどしていなかったため、一般来場者にとってはまさに抜き打ち的なイベントとなった。こうしたゲリラ的イベントも珍しい

突如始まったイルカのショー。飛び上がる高さと滞空時間の長さにびっくり。うっかり童心に帰ってしまうほどのインパクトがあった

挨拶を行なうマイクロソフトプロダクトマネージャー風間彩氏。今回のイベントの仕掛け人である

海の動物トレーナー歴8年のベテラン五味弘充氏。その凄まじいテイミングスキルはイベント後のショーでいかんなく発揮された。まさに超人技

　今回のイベントは、「Zoo Tycoon Complete Edition 日本語版」が、さまざまな海の動物を飼えるだけでなく、実際に八景島シーパラダイスなどで行なわれているショーを行なうことができるというユニークなゲーム性を備えていることから、その最適なプロモーションの場として、アクアミュージアムという大規模な水族館を擁する八景島シーパラダイスが選ばれ、実行に移されたという、実にユニークな1日限りのタイアップ企画。

　イベント当日は、開園から閉園までアクアミュージアム内部に、ノートPCによる体験コーナーを設け、来場者にフリープレイモードを自由にプレイさせていた。側で見ていた限りでは、体験者は小学生以下の子供が多く、日本語テキストを何とか読解しながら、自分の好きな海の動物を立て続けに配置するという行動を繰り返す姿が見られた。

　同作はフルマウスオペレーションのゲームなので、なんとか形にはなっているといった感じで、園内の細かいデコレーションや効率を考えた配置、そして海の動物ショーの企画、立案といった経営要素を考えるまでには至っていない。とはいえ、昨年ペットショウにて行なわれた「Zoo Tycoon 日本語版」のイベントの際も、子供に大人気だっただけに、チュートリアルからプレイすれば、案外容易にマスターできるのかもしれない。

　さて、イベント会場となったアクアスタジアムは、アクアミュージアムの順路のもっとも奥にあった。潮の香りのする屋外会場で、位置的には4階にあり、会場の外周からすぐ側まで迫る海を遥か先までを見渡すことができる。だいたい2時間に1度、海の動物たちが入れ替わり立ち替わりさまざまなパフォーマンスを演じるショーが行なわれる。これが同水族館の最大のウリで、「Zoo Tycoon」イベントは、このショーとショーの間の待ち時間を使って行なわれた。

　イベントでは、メインステージである巨大な水槽を挟んだ奥に特大のプロジェクタを設置し、そこにプレイ映像を映して、ゲームの内容と魅力を紹介するというオーソドックスなスタイルで行なわれた。白イルカのショーを見に来た来場者も、最初こそ「ん?　なにが始まったの!?」ぐらいの感じだったが、あと1時間待たなければ見られないはずのイルカのショートショーが突然始まるに至って、俄然注目度が増し、イベント後半にもなると次回ショーの開始を待たずして一部立ち見になるほどの盛況を見せた。単純計算して約2,000人がイベントに参加したことになる。

　まずマイクロソフトの同作プロダクトマネージャー風間氏が製品の概要説明を行ない、続いて、アクアスタジアムでトレーナーを8年経験している五味氏が登場。同作に対して「動物のアニメーションが本物そっくりに出来ているのに驚かされた」とコメント。さらに同作の動物園経営要素について、「私が作った水族館のほうが(八景島シーパラダイスより)よくできた」と自信たっぷりに語ってくれた。

【アクアスタジアム】
アクアスタジアムの風景。ショーの前後には、両サイドの水槽で休息をとっている海の動物たちの姿も見ることができる

■　「Zoo Tycoon 日本語版」ユーザーには3,000円のキャッシュバック

「Zoo Tycoon」には、恐竜だけでなくネッシーや人魚も飼うことができる。何でもありなところが同作の魅力だ

抽選でA賞の「イルカと出会えるツアー付き沖縄旅行」に当選した花里さん家族。同作について「夢があっておもしろそう、簡単な操作でやるとハマってしまいそう」とコメント

　その後、再び風間氏が登場し、プレイ映像を見せながらデモを行なった後、ネッシーや人魚といった隠しキャラの情報を公開した。ちなみに同作は、本編リリース後に、ダウンロードサービスを利用してさまざまな動物や建物などを追加してきたが、「Zoo Tycoon Complete Edition 日本語版」は、それらをすべて盛り込んだ「Zoo Tycoon Complete Edition(英語版)」をベースにしているため、買った状態ですべてのデータにアクセスできる。

　続いて、キャンペーン情報も公開された。「Zoo Tycoon 日本語版」および、同作が同梱されている「はがきスタジオ 2003 ファミリーパッケージ」のユーザーが、「Zoo Tycoon Complete Edition 日本語版」を購入すると3,000円のキャッシュバックが受けられるというもの。本編のユーザーは、実質5,800円で2本のアドオンの日本語版が手に入ることになる。なかなか魅力的なキャンペーンだ。

　最後に風間氏は同作について「1人でも楽しめますし、友達や家族と一緒でも楽しめます。ノートPCでも動作環境を満たしていればプレイできるので、ぜひ一度試していただきたいと思います」と締めくくった。

【海の動物たちのショー】
イベント終了後にスタートした海の動物たちのショー。今月の演目は「シーパラ冒険物語」。出演する動物はシロイルカ、バンドウイルカ、カマイルカ、オキゴンドウ、セイウチ、カリフォルニアアシカ、トド、コツメカワウソ、ケープペンギンと実に多彩

【体験コーナー】
アクアスタジアムの風景。ショーの前後には、両サイドの水槽で休息をとっている海の動物たちの姿も見ることができる

【Zoo Tycoon Complete Edition 日本語版】
「Zoo Tycoon Complete Edition 日本語版」の最新スクリーンショット。水槽で海の動物たちが泳ぐシーンが多いが、実際、ショー要素のある「マリンスタジアム」が一番おもしろい

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□マイクロソフトのホームページ
http://www.microsoft.com/japan/
□横浜・八景島シーパラダイスのホームページ
http://www.seaparadise.co.jp/
□マイクロソフトPCゲームのページ
http://www.microsoft.com/japan/games/
□「Zoo Tycoon Complete Edition 日本語版」のホームページ
http://www.microsoft.com/japan/games/zootycoon/default.asp
□関連情報
【9月5日】マイクロソフト、「フライトシミュレータ 2004 翼の創世紀」と
「Zoo Tycoon Complete Edition」発売日決定
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20030905/mswin.htm
【8月21日】マイクロソフト、「Zoo Tycoon Complete Edition 日本語版」を発表
圧倒的なボリュームの動物園経営SLG
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20030821/mszoo.htm

(2003年9月6日)

[Reported by 中村聖司]

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