19日に開幕したアジア最大規模のデジタル総合展示会WORLD PC EXPO 2001のPC GAME ZONEにおいてソニックチームの中裕司氏が「ファンタシースターオンライン PC版」の解説を行なった。このステージは期間中、毎日開催される。

　中氏はDC版「ファンタシースターオンライン」について「ネットワークゲームでは対戦が多い中、協力することでコミュニケーションが重要となるネットワークゲームを作りたかった」と制作の意図を改めて振り返った。PC版に関しては「セガのマルチプラットフォーム路線によるところが大きい」という一方で、「ネットワークゲームの主流はPCプラットフォームだが、海外発のゲームが多く敷居が高い。そういった意味からも日本発のゲームと言うことが重要だと思う」とコメントした。

　しかし、開発についてはそれなりの苦労があるようで「これまで1つのプラットフォーム、つまりセガのハードでだけ作っていればよかったが、PCはCPUやグラフィックボードなどハードがいろいろあり対応が難しい。何度か挑戦しようとしてこれまでやらなかったが、今回、真剣にやり始めるとすんなりと移植が進んだ。これはハードの差をWindowsが吸収していることが大きい」という。さらにDirectX 8.1上で制作が進行しており、操作方法に関しても明らかになった。
　会場に設置されているPCにはジョイパッドが接続されており、こちらでプレイするようになっているが、ステージ上ではあえてマウスとキーボードを使用。基本的に左ボタンを押したままマウスを動かすと、キャラクタの移動となる。逆にマウスの右ボタンを押しながら動かすと視点の移動となる。キーボードにはアクションパレットが割り当てられており、これでほぼ操作を再現しているという。もちろんこの操作体系は開発途上のもので変更される可能性もある。デモンストレーションを行なったソニックチームの森本氏は特に問題なく操作しており、なかなか良好な模様だ。

　PC版が発売されることで、DC版、ニンテンドーゲームキューブ版と3つのプラットフォームでリリースされることになるが、DC版とPC版の相互接続はしない方向だとしている。技術的にはすでに稼働しており問題はないが、DC版のユーザーの中にはすでに3,000時間もプレイしているユーザーがおり、PC版では新たにスタートさせた方がよいと考えているという。なんらかのタイミングで相互接続が実現することも考えられるが、今のところは別々に稼働すると考えた方がよさそうだ。
　また課金システムについては「値上げしようと考えている」という。「現状、DC版は他のネットワークRPGに比べ安く設定されているが、これはDCでネットワークゲームを定着させたいという意向があったためで、PCは別と考えている」と中氏。ちなみにソフトの値段などについては「東京ゲームショウで明らかにできればいいなと思う」と含みを持たせた。
　このほかチート対策なども考えているとしているが、デリケートな内容なため、Diabloのようにネットワークに接続時に強制的にPatchをあてるかどうかも現時点では決定していないと言う。

　開発はDC版の「ファンタシースターオンライン Ver.2」をPCに載せるところまではすでに完了しており、現在PCらしさを出すための調整を行なっている段階だという。ただし、ハードウェアの性能差による表現の違いをなるべく縮め、低スペックのマシンでも問題なく動作させるための作業があるため、まだ発売日に関しては今冬としか言えないという。
　しかし中氏は「PC版に新しいキャラクタやアイテムを入れるつもりはない。入れることはできるが、それをやってると際限なく開発期間が伸びてしまう。とにかくスケジュールを最優先しており、なるべく12月には発売したいと考えている」と力強く語った。

ソニックチームの中 裕司氏とディレクタの森本氏	ステージでファンタシースターオンラインPC版の解説を行なう中 裕司氏	共同インタビューでは「3つのプラットフォームで早期に100万ユーザー獲得は確実」と自信にあふれたコメント

(C)SONICTEAM／SEGA, 2000,2001

□セガのホームページ
http://sega.jp/
□ソニックチームのホームページ
http://www.sonicteam.com/
□ニュースリリース
http://www.sonicteam.com/pso/index_pc.html
□「WORLD PC EXPO 2001」のページ
http://www.wpc-bp.com/ja/index.html
□関連情報
【9月11日】セガ、PC版「ファンタシースターオンライン」を発表
プレイアブルデモをWORLD PC EXPOに出展
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20010911/pso.htm
【9月12日】ソニックチームの中 裕司氏が「WORLD PC EXPO 2001」来場
PSOのプレゼンテーションでステージに登場
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20010912/sonic.htm

(2001年9月19日)

[Reported by 船津稔]