E3 Media & Business Summit 2008現地レポート

会場：Los Angeles Convention Center

　米Take Two Interactive Softwareは、現地時間の7月16日、Los Angeles Convention Centerにおいてプレスカンファレンスを開催した。同社がE3でプレスカンファレンスを開催するのは今回が初めてのことだ。

精悍さ漲る表情で、力強くTake Twoの第2ステージへの移行について語った 同社チェアマンのStrauss Zelnick氏

　バイオレンスゲームの象徴的存在であり、同社の筆頭ゲームブランドであるRockstar Gamesを擁し、様々な国や地域で「Grand Theft Auto」シリーズが常に物議を醸し続け、最近ではElectronic Artsからの買収提案を受け、これを明確に拒否するなど、なにかと話題に事欠かない同社だが、「BIOSHOCK」、「Grand Theft Auto 4」の大ヒットを受けて、次のステップを見据えて舵を切ることを内外に宣言する狙いがあったものと見られる。

　カンファレンスの冒頭には、同社チェアマンのStrauss Zelnick氏が姿を現わし、昨年から同社のセールスが極めて好調に推移していることを報告。好調の要因は、2007年8月にリリースされ、NewIPながらいきなりダブルミリオン超えの大ヒットを記録した「BIOSHOCK」、そして発売月だけで350万本以上のヒットを記録した「Grand Theft Auto 4」の2タイトルの存在が絶大だ。現在はそれぞれ600万本近くのセールスを記録していると言われる。まさに空前のビッグヒットだ。

　Zelnick氏は、同社の好調ぶりは、この2タイトルで終わりではなく、次のステージの幕開けに過ぎないことを宣言。ワールドワイドに、17の開発スタジオと1,400人の開発者がいることも報告され、今後の展開に期待を持たせてくれた。本稿では、プレスカンファレンスで紹介されたタイトルを中心にご紹介していきたい。なお、クローズドブースでデモを実施していた2K Gamesブランドのタイトルに関しては、別途詳しくご紹介したい。

【Grand Theft Auto IV】
欧米では今年最大のビッグウェーブとなった「Grand Theft Auto IV」。早くも1,000万本越えの期待が掛かる。E3ではXbox 360向けのDLC(ダウンロードコンテンツ)についての情報が公開されなかったのが残念だ。意外に開発に時間が掛かっているかもしれない

■　Rockstar Gamesの新作は「Grand Theft Auto ChinaTown Wars」と「Midnight Club: Los Angeles」

任天堂のプレスブリーフィングでもサプライズのひとつとして発表されたニンテンドーDS独占提供の「Grand Theft Auto ChinaTown Wars」。驚きどころは「今冬発売予定」。素材は何一つ公開されていないが、本当に発売できるのだろうか?

Rockstar Gamesらしい「Midnight Club: Los Angeles」。“湾岸”という漢字のキャラクタを使用していることでもお馴染みのシリーズ。Xbox 360、PS3向けに2008年内発売予定

　Take Two Interactive Software(Take2)は現在日本法人がないこともあって、日本での知名度がもっとも低い海外大手メーカーといっても過言ではない。そこでまずはTake2について紹介しておきたい。「Grand Theft Auto」シリーズは知っていても、その大本のパブリッシャーがTake Twoであることを知る人は少ない。なぜそういうことが発生するかというと、Take Twoは、実質的にはホールディングカンパニーになっており、Take Twoブランドでゲームを販売することはないからだ。「Grand Theft Auto」のケースで言えば、子会社のRockstar Gamesがデベロッパーでありパブリッシャーとなる。

　Take Twoは、このRockstar Gamesと2K Gamesの2つのブランドを軸にゲームビジネスを行なっている。Rockstar Gamesは、「Grand Theft Auto」シリーズを筆頭に、その反社会性においては同シリーズに肩を並べる「Manhunt」シリーズ、深夜の公道レースをモチーフにしたレースゲーム「Midnight Club」シリーズ、学園アクション「BULLY(ガキ大将)」といった明らかに一癖あるラインナップを擁する。

　今回のE3では、「GTA」シリーズの新作となる「Grand Theft Auto ChinaTown Wars」をニンテンドーDS向けに独占発売することが発表されたほか、「Midnight Club」シリーズ最新作「Midnight Club: Los Angeles」と新規IPとなる「L.A Noire」が映像で公開された。

　「Grand Theft Auto ChinaTown Wars」は、今冬発売予定で、開発元はRockstar LeedsとRockstar North。内容については、リバティシティのチャイナタウンを舞台にニンテンドーDSに特化した新しい「GTA」体験が楽しめるゲームとしか判明していない。日本での発売は未定。

　「Midnight Club: Los Angeles」は、ロサンゼルスを舞台にしたシリーズ最新作。開発元は、同シリーズの開発を担当しているRockstar San Diego。今回は発表会での映像出展のみだったため、ゲームの詳細は不明だが、ロスの乾燥した空気が良く再現された昼のステージが印象的だった。発売プラットフォームはXbox 360とPS3。発売時期は2008年としている。

　「L.A Noire」は、動画で数秒姿を現わしたまったくの未知のタイトルで、公式サイトによれば、RockstarのパートナーであるオーストラリアのゲームデベロッパーTeam Bondiが開発しているクライムスリラー作品。タイトル通り1940年代後半のロサンゼルスを舞台に、戦後の頽廃と麻薬、ジャズをエッセンスにLAノワールを描く。Rockstar Gamesブランドならではの作品となりそうだ。

【Midnight Club: Los Angeles】
「Midnight Club: Los Angeles」の最新スクリーンショット。新世代機向けは本作が初で、そのためもあるのか、実は発売が若干遅れている。発売プラットフォームはPS3とXbox 360

【L.A Noire】
全編モノトーンのグラフィックス。光と影が効果的な印象をもたらしている。発売時期、発売プラットフォーム共に未定

■　カジュアルゲームブランド「2K Play」を新設。2K Gamesの新作では「Mafia II」に期待

プレスカンファレンスの司会進行役を務めたTake Two Interactive Software CEO兼PresidentのBen Feder氏。2人のトップが顔を揃えたと言う点では、非常に力が入ったカンファレンスだ

「NHL 2K9」のデモはWii版で行なわれた。ＫＯＮＡＭＩのWii版「ウィニングイレブン」のように、パックを撃つ方向をポインタで指し示すことができるのが最大の特徴となっている

2K Playについて発表を行なう2K Gamesマーケティング担当のSarah Anderson氏。児童向けTV番組Nickelodeonと提携したことなどが明らかにされた

　一方、2K Gamesは、「BIOSHOCK」を手がけた2K Bostonを筆頭とした10を超える自社開発スタジオと無数のパートナーメーカーによって成立しているユニークなパブリッシャーで、過去にGathering of Developersを吸収した経緯もあり、中小規模の独立系デベロッパーのサロン的な雰囲気を持つ。現在は、2K Gamesを筆頭に、2K Sports、2K Playと3つのブランドに枝分かれし、大手ゲームパブリッシャーとしてあらゆるゲームジャンルやユーザー層をカバーするためのラインナップの拡充に余念がない。

　今年のE3では、ほとんどは映像出展のみだったが、ついつい目移りしてしまう圧倒的なラインナップだった。2K Gamesからは、「BIOSHOCK」(PS3版)、「Borderlands」、「Civilization Revolution」、「Champions Online」、「Mafia II」。続いて2K Sportsからは、「NBA 2K9」、「NHL 2K9」、「Top Spin 3」、「Don King's Prizefighter」、「MLB 2K9」。そして新設された子供向けのカジュアルゲームブランド2K Playからは「Carnival Games Mini-Golf」、「Dora Saves the Snow Princess」の2タイトル。

　発表会では、2K Sportsと2K Playの2ブランドを中心に、の新作タイトルのデモンストレーションが行なわれた。2K Sportsは、Sega of Americaのスポーツゲーム部門2K Sportsを母体とし、EAと同じように年に1度新作をリリースしている。2K Sportsはあくまで北米向けのブランドであるため、日本を含む海外での知名度は、EAとは比べものにならないほど低いが、ライバルがなんといってもEA Sportsだけに非常にクオリティが高くなっている。NHL(National Hockey League)のゲームが海外でビジネスになるかどうかは別にして、日本展開される日もそう遠くはないだろう。

　もうひとつ印象的だったのは、「Carnival Games Mini-Golf」、「Dora the Explorer: Dora Saves the Snow Princess」という2本のカジュアルゲーム。いずれもXbox LIVE Arcadeにありそうなパーティー/ファミリーゲームだが、Wii向けに特化したことで、Wiiリモコンの操作による体感アクションをウリとしている。

　「Carnival Games Mini-Golf」は、キャラクタとコースがユニークなゲームならではのゴルフゲームなのでWiiリモコンの操作はスイングが大半となるが、「Dora the Explorer: Dora Saves the Snow Princess」は、ベルトスクロールアクションをすべてWiiリモコンの特性を使って操作する。Wiiリモコンを横に持ち、横移動はリモコンを左右に傾けることで行なう。ステージのオブジェクトやハシゴの上り下りは、リモコンの左右を交互に上げ下げしたり、振り回したりして行ない、キャラクタの可愛いらしさも相まって、童心に返る楽しさがある。

　重要なのは、これまでハードコア路線に傾注してきたTake Twoが、一転してポートフォリオのバランスを意識し始めて、EAやActivision、Ubisoftのような総合ゲームパブリッシャーの道を歩み始めたことだ。ラインナップ的にはまったく申し分がなく、なぜ販路をワールドワイドに広げないのかが不思議なぐらいである。EAが高額のプレミアムを払ってまで買収したくなる気持ちもよくわかる。今後日本でもますます影響が強くなるメーカーになることは間違いない。まずは、2008年内にカプコンから発売が予定されている「グランド・セフト・オートIV」を心待ちにしたい。

【NHL 2K9】
「NHL 2K9」はWii版のほか、Xbox 360、PS3にも提供される。NHLのライセンスは、2K Sportsが独占的に所持しており、強みのひとつだが、いかんせんスポーツの知名度が低いのが玉に瑕だ

【NBA 2K9】
すべてリアルタイムレンダリングの映像。非常にクオリティの高いグラフィックスを実現している。ピーター・ムーア率いるEAの「NBA LIVE 09」では、グラフィックスだけでなく、選手の体調も変化するというが、どちらに軍配が上がるだろうか

【Carnival Games Mini-Golf】
Take Twoらしからぬカジュアルゲーム。Wiiリモコンをゴルフクラブに模して、レッツスウィング!!　ありえないステージに、濃いキャラクタ、濃いアバター要素など、いかにもアメリカンテイストのカジュアルゲームだ

【Dora the Explorer: Dora Saves the Snow Princess】
児童向けTV番組Nickelodeonとの提携によって誕生したカジュアルゲーム。Wiiリモコンによる操作がヒロインDORAとの一体感を演出してくれる。大人が遊ぶには少々シンプルすぎるが、子供なら夢中になりそうなゲームだ

【Mafia II】
今回は残念ながら映像出展のみだったものの、2K Gamesで期待大なのが「Mafia II」だ。デベロッパーは「Mafia」を手がけたIllusion Softworks。現在、Xbox 360、PS3、PC向けに開発が進められている。発売時期は未定。グラフィックスは、見事なまでに「GTA IV」を凌駕してきている。後はインゲームでの完成度、街全体の作り込みだろうか。発売は2009年以降になる見込みだが、発売が非常に楽しみなタイトルだ。残りの2K Gamesタイトルについては別稿にてお伝えしたい

□Take Two Interactive Softwareのホームページ(英語)
http://www.taketwogames.com/
□Rockstar Gamesのホームページ(英語)
http://www.rockstargames.com/
□Rockstar Gamesのホームページ(英語)
http://www.2kgames.com/
□E3 Media and Business Summit(英語)のホームページ
http://www.e3summit08.com/
□関連情報
【2008年7月】「E3 Media and Business Summit 2008」記事リンク集
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20080716/e3link.htm

(2008年7月18日)

[Reported by 中村聖司]