会場となった、パームデール空港近くにある格納庫。航空機が納まるだけあってかなり広い

　会場となったのは、ロサンゼルスから車で約1時間半の距離にあるパームデール空港。近くにある旅客機の格納庫を丸々1つ借り切って、Xbox 360の試遊台を合計で約800台並べるという、スケールの大きなイベントになっている。

　参加しているのは、事前に応募した3,000名の一般ユーザーと、約300人の招待客。応募は全世界から受け付けるものだったが、会場までの交通費は自己負担とあって、ほとんどは北米地域からの来場者だったようだ。ちなみに日本からはプレスのほか、招待客として、5月に開催された「DEAD OR ALIVE Ultimate」の世界大会で優勝した“ユウイチ@神々の宴”氏と、6月に開催された「Halo 2」の世界大会で準優勝した“aimitux”氏が来場した。

　イベントの流れは、まず20日の17時に格納庫の前まで公開され、19時には格納庫も開放された。ここからイベントがスタートし、翌21日24時まで、29時間ノンストップで進行していく。Xbox 360の発売時刻となる21日の21時(東海岸の22日0時にあたる)には、会場内で販売も開始される予定で、この記事を執筆している現在もまだまだイベントが進行中だ。

　格納庫のオープン時には、横に設けられたステージに、J・アラード氏とピーター・ムーア氏が並んで登場。ふたりの掛け声とともに巨大な扉が開かれた。

緑色の照明で照らされた会場内

　会場は前述のとおり非常に広く、試遊台の数だけでも、東京ゲームショウ2005の10倍を超える。タイトルを見ていると、北米地域で発売予定のものだけでなく、日本でのみ発表されているタイトルも並んでいた。特に「NINETY NINE NIGHTS」や「エブリパーティ」は日本語表示のものが出展されており、とにかく全世界から集められるだけのタイトルを集めた、といった印象だ。

　これだけの試遊台を配してもなお、会場はかなりの余裕があるほどの広さ。会場内ではビーズクッションが多数配布され、腰掛けたり寝転がったりしながらゆったりとプレイできた。長時間のイベントも考慮された、ユニークな出展形式といえるだろう。また定期的にステージイベントも開催され、「Gears of War」など、試遊台がないタイトルの紹介も行なわれていた。

日本から招待された“aimitux”氏(左)と“ユウイチ@神々の宴”氏(右)

　日本から招待されたおふたりは、それぞれ得意分野でステージイベントに参加。“aimitux”氏は同じFPSということで、「Quake 4」のステージイベントに招かれた。1対1のDEATH MATCHモードで、「Quake 4」のプレーヤーを相手にするという圧倒的不利な状況にも関わらず、初戦は圧倒的な勝利で会場を沸かせた。続く準決勝はセッティングミス(未経験のゲームでは致し方ない)が響いて敗れてしまったが、そのポテンシャルには驚くばかり。ちなみにXbox 360のタイトルで一番気になるのは、同じくFPSの「パーフェクトダーク ゼロ」だそうだ。

　“ユウイチ@神々の宴”氏は、「DEAD OR ALIVE 4」のステージイベントに参加。チャンピオンが多数のプレーヤーと対戦する「組手」を行なうというもので、“ユウイチ@神々の宴”氏が多数のプレーヤーを迎えうつことになる。こちらはまだ開始前だが、会場で初めて「DEAD OR ALIVE 4」を触った感想を聞くと、「連続技のタイミングが変わっていたりして、従来の戦法が使えないみたいですね」とやや戸惑っている様子。Xbox 360で期待するタイトルはと尋ねると、「もちろん『DEAD OR ALIVE 4』。『DOA』をやるためにXboxを買っていますから」と明快な答えが返ってきた。ぜひとも「DEAD OR ALIVE 4」で世界連覇を目指していただきたい。

【スクリーンショット】
とにかく広い会場に、無数に置かれたビーズクッション。最初は椅子代わりに使っていた参加者たちも、勝手がわかってくるとゴロゴロ寝転がりながらプレイ。試遊台の数が多いため、順番待ちもほとんど見られない
パームデールは砂漠地帯で、寒暖の差が激しい。会場ではイベントのロゴがプリントされたフードつきトレーナーが配布され、来場者にも大人気の様子	会場内に設けられた休憩スペースも、緑色を意識したデザイン。真ん中の木の下には白いうさぎが放してあった	今回のイベントのために作られたフェイスプレートも出展
Xbox 360でDVDなどの映像を見るコーナー。土地柄、ハリウッド映画が多いのかと思いきや、日本のアニメ作品がちらほらあって面白い	Windows XP Media Center Editionとの連携機能を紹介。ゲーム主体ではあるが、Xbox 360のあらゆる機能が紹介されている	会場奥に並べられた多数のレジ。Xbox 360発売と同時に、ほぼ全ての参加者が行列を作ることになりそう
他の参加者と「DEAD OR ALIVE 4」の対戦をしながら、技を入念にチェックする“ユウイチ@神々の宴”氏	「Quake 4」はほとんどぶっつけ本番状態にも関わらず、見事な1勝を収めた“aimitux”氏	ハンドルを回すと選手が動いてボールを蹴るという、巨大なサッカーゲーム板。adidasから提供されたと思われるが、冷え込んだ屋外にも関わらず妙に盛り上がっていた

□Xboxのホームページ
http://www.xbox.com/ja-JP/
□関連情報
【5月19日】テクモ「DOAUワールドワイドトーナメント」
E3ファイナルイベントを開催
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20050519/doau.htm
「Xbox 360」記事リンク集
http://game.watch.impress.co.jp/docs/backno/news/x360link.htm

(2005年11月21日)

[Reported by 石田賀津男]