●今年の印象に残ったソフトは?

　今年は何かとFPSにハマる機会が多く、FPS三昧な年でした。まず今年最初にハマったのがナムコが出したXboxの隠れた名作「ブレイクダウン」。日本人が丁寧に作った日本製FPSって感じで、“自分視点”に拘った演出てんこもりの作品。これには本当に楽しませてもらった。なんというか、大雑把に言えば「Half-Life」の世界で「ICO」をやってるような感じ?　そう、名作「Half-Life」のパク……いやリスペクトだかオマージュみたいなシーンも多く、おお、もうこれ「Half-Life2」でいいよ!　とか思ったほど。かなりお気に入りなゲームでした。

　その次に静かにハマったのがPC「Counter-Strike：Condition Zero」。上級者との腕の差がありすぎて敷居が高かったカウンターストライクだけど、これでBOT相手に練習を積んでなんとかネット対戦でもゲームを楽しめるくらいに上達できて嬉しかった。また「PAINKILLER」や「DOOM 3」で超絶グラフィックやホラー演出に驚きつつも、自分のポンコツPC（3年前の最新型）の性能限界をまざまざと見せ付けられたり。もうビデオカード交換だメモリ増設だ、じゃどーしようもないレベルなんで、新しいPCが欲しいなぁ……。ゲームでPCの更新考えたのは、数年ぶり（Unreal以来!?）かも。

●年末年始遊びこむ予定のソフトは?

・PC「Half-Life2」(Valve Software)

　年末年始に遊ぼうと思ってた作品では、一番楽しみだった作品。発売日直後にパッケージ版を買ったものの、仕事が忙しくて年末の楽しみに取っておいたわけだが、そんな封印も先日やっと解けて、年始まで遊びまくりだーぜー! とか大興奮してたら、なんだかアッサリ終了。……たしかに最高に面白かったんですが、ちょっと期待感が大きすぎたのか一気に遊びすぎたのか、一週間も経たずにシングルプレイ終わっちゃって複雑な心境。ボリューム、もうちょっとあってもよかったのになぁ。ゲーム自体は流石というかなんというか、巨大ボス戦やらホラーやら乗り物やら機銃設置やらモンスター誘導やら仲間との共闘やら、とにかくいろんな要素盛りだくさんで、ひさびさに夢中になって遊びまくりでしたな。

・Xbox「Halo2」(マイクロソフト)

　年明けまで遊ぼうと思ってた「Half-Life2」が終わってしまった今、年末用に遊ばずに取っておいた期待作品は、この「HALO2」のみ。前作はかなり楽しめたので、この２作目も超期待だ。まだプレイしてないんだけど、お願い! 「Half-Life2」みたいに即効で終わったりしないでね! とかお祈りしてます。今回は敵側（エイリアン）でのプレイもあるみたいで。ワクワク。

　ドラクエは７も遊んでないので、今回の８も最初はあまり興味とかなかったんですが、友人が電話で「すげー面白いよ! 鳥山キャラの乳揺れまくりだよ！」とか何度も嬉しそうに話してくるので、洗脳されて遊びたくなりました。なんだか、他に遊んでる知り合い達の評判も、軒並み好評だし。いや、乳揺れるから、遊びたいんじゃないですけどね。ほんとだよ。みんな面白い、面白い、言うから! ゲームって、それを遊んでる友人のクチコミって結構影響するんだなぁ、とか再確認させられた作品。

　もはや毎年恒例、ガンダムゲーム。ファーストガンダムな世代だった自分的に、前作の「エウーゴvs.ティターンズ」は「連邦vs.ジオン」ほどハマれなかった。これはゲームがつまんないとかではなく、ただ単純に作品（アニメ）に対する思い入れの違いでしかない。それでも最新作、「ガンダムvs. Zガンダム」が遊びたくなるのは、もはや惰性というより条件反射なのかも。ビーム兵器主体になったZガンダムのモビルスーツたちは、操作しててどれも同じように思えてしまうんですな。だから、たぶん今回の「ガンダムvs. Zガンダム」でも、ジムとかアッガイとかゴッグとか選んじゃうんだろうなぁ。

●今年の印象に残ったソフトは?

・PS2/Win「ファイナルファンタジーXI」(スクウェア・エニックス)

　未だレベルキャップに到達していないへっぽこプレーヤーではありますが、ロールプレイに重きをおいた遊びが大好きな自分にはまだまだ遊べそうです。

・PS2「SOCOM2」(ソニー・コンピュータエンタテインメント)

　ランキングで鳴かず飛ばずの駄目ソルジャーですが「弱い武器でいかにして勝つか」といった部分で楽しめたかと。ボイスチャットを使用した連携をスマートに（特殊部隊っぽく）成立させるのにハマっておりました。

・PS2「バイオハザード　アウトブレイク File2」(カプコン)

　何も知らない状態でプレイするのに楽しみにしていた一本。他のプレーヤーとビビリながら動物園を探索したり、はぐれた人を探しに命がけで走り回るなど、予想のできない展開が魅力的。ほとんどはゾンビの仲間入りだったのですけどね。

PS2｢剣豪3｣(スパイク)

　プレイ自体は単調なのですが、様々な型を集めるコレクター魂と、自分だけの型を作るところにはまった。更に対戦で、友達の剣豪を切り伏せる楽しみもあるのですが、私の場合は相手になます斬りにされましたという惨敗ぶり……。

●年末年始遊びこむ予定のソフトは?

・PS2「メタルギアソリッド3　スネークイーター」(コナミ)

　買ったはいいが、まともに遊んでいません。ただ銃をぶっ放す野蛮なゲームではなく、「いかに相手を出し抜くか」というところに惹かれております。根が姑息な人間なので、このテのゲームは大好きなんですよね。あと、スネークがピポサル捕獲に奔走する、違和感ありまくりの猿蛇作戦ってモードにもグッときます。

・PSP「ことばのパズル もじぴったん大辞典」(ナムコ)

　パズルゲームには見向きもしないとか言っておきながらパズルゲームを選ぶとは何事だと怒られそうですが、それでも遊んでみたい1本。理由は、プレイすることで自分の頭に保管されている言葉が、いかに少ないかを再認識できるからです。自虐的とは思いますが「こんな言葉もあるのか」、「こんなのもあったな」など、学べるところもあるので……。

・PS2/Win「ファイナルファンタジーXI」(スクウェア・エニックス)

　とにかく、レベルキャップに到達するまでは止められません。海外のプレーヤーも増えたことですし、つたない英語で冒険するのもまた新鮮ではないかと。他にも、数少ないロールプレイ重視のプレーヤーとの出会いを果たしたいなどなど、やりたいことは絶えません。