価格：7,800円

　株式会社カプコンは、米Activisionの新作リアルタイムストラテジー「EMPIRES」を日本語化して11月21日に発売する。対応OSはWindows 98/Me/2000/XPで、価格は7,800円。日本語マニュアル付き英語版は発売せず、日本語版のみの取り扱いとなる。ちなみに英語版は10月発売で、発表当初のアナウンスどおり、ほぼ同時期での日本語版発売となる。

第一次世界大戦以降は、陸海空の戦闘になるところは前作と同じ。建物のクオリティが大幅に増している

同作には軍楽鼓手といったいかにもルネサンス時代らしい支援ユニットも登場する

水面に環境マッピングが施されているのに注目。グラフィックスのクオリティは非常に高い

　「EMPIRES」は、10世紀半ばから20世紀前半までの国家間の戦いを描いた3DRTS。開発元は「Empires Earth」を手がけたStainless Steel Studiosで、総指揮を執るのは「Age of Empires」のリードデザイナーとして知られるリック・グッドマン氏。

　「Empires Earth」と比較すると、扱う時代や国家が限定され、その分、ひとつひとつのコンテンツに対してクオリティアップが図られている。グラフィックも「Empires Earth」を軽く凌駕し、DirectX 9世代のRTSとして注目されている「Ground Control 2: Operation Exodus」に勝るとも劣らないクオリティを実現。「EMPIRES」は、あらゆる面を重厚長大にしすぎ、ディテールの表現に甘さの目立った前作の反省の上に開発されたタイトルといえる。

　基本的なゲームデザインは、「Empires Earth」を踏襲しており、ゲームプレイ上のもっとも大きな変更点は「アビリティ」、「機密プロジェクト」と呼ばれる回数限定式の特殊攻撃システムで、これは「Age of Mythology」のゴッドパワーや「Warcraft III」におけるヒーロースキルに似た要素といえる。

　プレーヤーが選択可能な国家は中世と近代の2段階で用意。中世は、中国、イングランド、朝鮮、フランク王国の4カ国で、近代はロシア、大英帝国、アメリカ、ドイツ、フランスの5カ国。文明進化は、固定ではなく、2～3の選択肢から選ぶことになる。

　たとえばイングランドは、大英帝国、アメリカ、ドイツの3カ国から、中国はロシア、大英帝国の2カ国から近代の国家を選択できる。これはいうまでもなく、中世、近代における国家興隆の過程をディフォルメ表現した結果を示している。中世の朝鮮の存在がやや謎だが、これは歴史うんぬんより、PCプラットフォームにおける韓国市場の重要性を強く意識した結果だろう。

　キャンペーンは、パットン将軍(アメリカ)、獅子王リチャード(イングランド)、李提督(朝鮮)という3人の英雄を軸にした3本のシナリオを用意。マルチプレイはGamespyのマッチングシステムを介した最大8人のオンライン対戦をサポートしている。日本が登場しないのは残念だが、世界史ファンには待望の新作と言えそうだ。

キャンペーンモードにおけるイベントシーンの模様。左から順に、パットン将軍(アメリカ)、獅子王リチャード(イングランド)、李提督(朝鮮)。ユニットの服装にもこだわりが感じられる

近代国家のラインナップが2度の世界大戦の主要国で埋められていることからもわかるように、「EMPIRES」は前作より格段に近代戦色が濃くなっている。緻密な計算で勝敗を決するRTSというより、圧倒的なパワーによる先制攻撃でねじ伏せる従来型のRTSといえそうだ

(C) 2003 Stainless Steel Studios. Published and distributed by Activision Publishing, Inc. Empires: Dawn of the Modern World is a trademark of Stainless Steel Studios. Activision is a registered trademark of Activision, Inc. and its affiliates. Distributed in Japan by Capcom Co., Ltd. under agreement with Activision. All rights reserved. All other trademarks and trade names are the property of their respective owners.

□カプコンのホームページ
http://www.capcom.co.jp/pc/
□「EMPIRES～近代の夜明け～日本語版」の公式ページ
http://www.capcom.co.jp/pc/empires/html/empires_release.html

(2003年10月14日)

[Reported by 中村聖司]

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