店内には計八組のソファーや椅子が用意されており、くつろいでXboxのゲームがプレイできる工夫がされている。スクリーンでは格闘超人など最新の映像が上映中

　大規模な再開発によって数十年ぶりにふたたび話題のスポット復活となった東京駅丸の内南口の新しい“丸ビル”に、「Xbox Cafe」が10月5日オープンした。

　「Xbox Cafe」は、新しい“丸ビル”の一階にあるイベントカフェ「Marunouchi Cafe ease」の一角に特設のエリアを設けて運営されている。入口はCafe easeと共通で、入店時にXboxのエリアに行きたい旨伝えればそちらに案内される。Xbox Cafeのなかは、ゆっくりとくつろぐことができるようにソファーやクッションなどが配され、なかなかおしゃれな雰囲気だ。これらのインテリアは、やはりこの“丸ビル”のテナントのひとつ「The Conron Shop」の協力によるものである。

　8組あるテーブルにはすべてXboxと液晶モニタが設置されているが、Xbox本体はサイドテーブル内に納められていたり、テーブル自体も広いものが使われているので、食事や飲み物をテーブルに置いても決して手狭にはならないように工夫されている。さらに一部オープンスペースとなっている店内でゲームの音が十分に聞き取れるよう、パイオニア製のドルビーサラウンドヘッドホン「SE-XB1」を利用することが可能だ。

　店内のXboxで楽しむことができるのは現在発売中のカプコンの「鉄騎」を含むほとんどのタイトルと、「Jockey's Road（ジョッキーズ・ロード）」など近日中に発売となるタイトル。すべてのテーブルでプレイできるわけではないが、年末の注目作「Blinx the Time Sweeper（ブリンクス・ザ・タイムスリーパー）」をいちはやく体験することもできる。プレイ可能なタイトルはCafeのオススメメニューを模したポップに記載されており、スタッフにタイトル名を告げると、ディスクを入れ替えて希望のタイトルを起動してくれるシステムだ。プレイできるゲームはひとつに限らず、何度でも入れ替えてもらうことができる。カフェの飲食メニューと同じように、プレイしたいゲームもオーダーすると考えるとわかりやすいだろう。

　期間中、プレイできるタイトルも新作の発売などに合わせて順次追加されていく予定。11月中旬に予定されているXbox Live!のβテストがはじまれば、店内でXbox Live!対応のネットワークゲームをプレイすることも可能となる模様だ。さらに店内に設置されたスクリーンには、東京ゲームショウで発表された最新作「トゥルー・ファンタジー・ライブ・オンライン」や「N.U.D.E.@」などの映像も上映されており、Xboxの最新情報発信基地としての役割も果たす。今後は店内でさまざまなイベントの開催も予定されているとのことだ。

カフェの飲食メニューを選ぶのと同じように、プレイしたいゲームもテーブルのうえのポップを見て選べる。この日は東京ゲームショウで配布された最新映像入りのDVDも来店者にプレゼントされていた

　開店初日となった10月5日は土曜日とあって、関係者向けのお披露目が終わると店内はあっと言う間に満席となった。逗子市から訪れたというご一家は、新聞記事を見てXbox Cafeのオープンを知ったとのこと。週末と言うこともあって家族サービスを兼ねてやって来たというお父さんだが、PCとXboxで普段からゲームを楽しんでいるという。Xbox Cafeでは、持っていないゲームをお子さんと一緒にプレイして次に購入するタイトルを検討したいとのことだ。

　ランチタイムをXbox Cafeで過ごしたあとは、“丸ビル”内でショッピングなども楽しんで帰るとおっしゃっていた。またFMラジオで開店を知ったという杉並区から訪れたカップルは、他のゲーム機は持っているがXboxはまだ持っていないのでXboxのゲームを体験するのに格好の機会だと考え、さっそく来店したという。他にもさまざまな家族連れ友だち同士などが訪れていたが、やはり初日なだけに、ある程度目的意識のある来店者が中心となっていた。

　Xbox Cafeの営業時間は11時から21時まで。Cafe ease自体の営業時間とは若干異なっているので注意が必要だ。期間限定営業なので、いち早く都心の話題のスポット“丸ビル”と一緒にXbox Cafeにも訪れてはいかがだろうか。

パイオニアの協力で、テーブルにはドルビーサラウンド対応のヘッドホン「SE-XB1」が設置されている。一部オープンエアで、ざわめきの聞こえる店内でもゲームの音に集中することができる	Xbox Cafeの入口付近。飲食メニューはイベントカフェ「Marunouchi Cafe ease」のメニューがオーダーできる。ランチメニューも用意されているので、平日には丸の内勤務のサラリーマンやOLが昼食をとりながらXbox体験という光景もあるかも	Xbox Cafeは、丸ビルの正面入口すぐ横の人の流れが特に多いところに設置されている。通路側に面した部分では、プラズマディスプレイを使ってXbox Live!をはじめとするプロモーション映像を上映中

□Xboxのホームページ
http://xbox.jp/
□ニュースリリース
http://xbox.jp/event/xboxcafe/
□関連情報
【10月3日】マイクロソフト、丸ビル1Fに「Xbox Cafe」を10月5日から期間限定オープン
http://game.watch.impress.co.jp/docs/20021003/xcafe.htm

(2002年10月5日)

[Reported by 矢作晃]

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