今回公開されたのはMicrosoftの手がけるXbox、Windows用ゲームの最新映像。Xbox用FPS「Halo 2」は8月に米国で開催されたプレス限定イベントで公開されただけの貴重な映像。「Age of Mythology」もE3で一度だけ流されたものでどちらもかなり貴重なものだ。

　「Age of Mythology」のオープニングムービーは凄まじい。女神に導かれ遺跡に入った男がヒーローユニットとして力を得るシーンが象徴的に描かれている。また全編を通して描かれる、兵士の2倍はあろうかといった半獣人ミノタウロスやさらにその上をいく大きさの一つ眼のサイクロプスなど、モンスターユニットと兵士達との闘い。もはや映画のような質感で描かれる映像を見ていると、ゲームの期待度を上げるのに十分な出来だ。砂のテクスチャーや遠くの風景がぼやけているところなど実写と見まごうばかりだ。収録時間も2分23秒と満足のいく長さで、ダウンロードする場合のファイル容量は21.2MB。

　「Halo 2」は改めてじっくり見るとそのグラフィックの先進性がよくわかる。ライティングの使い方がうまく、硬質な質感がよく現われている。宇宙船から地球に向かって飛び降りるという衝撃的な内容も含めぜひとも見ておいて欲しい内容だ。ちなみに、この映像についてXboxプロダクトマーケティングディレクターPeter Parsons氏は「Xboxで動いている」と語っていた。これが事実ならXboxによって生成されるグラフィックがもう一段階高みを目指すことができると言うことで、かなり期待させるものだ。収録時間は2分36秒で31.6MB。

　これらのムービーは「Windows Media Player 9」でなければ見ることはできない。また、それなりのハイスペックマシンでなければコマ送りのような映像になってしまう。英語版のβ版ということで不具合が起こる場合もあるので、各自の判断で導入して欲しい。

　このほかにも3人の特徴的なキャラクタを使い分けてゲームを進めていくMicrosoftの自信作「Brute Force」や、時間を操るという新感覚のアクションゲーム「Blinx」、Xbox Liveにも対応している期待のロボットアクション「Mech Assault」なども公開されている。「Windows Media Player 9」は5.1chオーディオにも対応しているので、Xboxの映像などをインターネット上で配信する用途としては最適だろう。今後も増えていくことが予想される。

【Age of Mythology】
人間の兵士達とモンスター達の闘いはとにかく迫力満点だ
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【Halo 2】
宇宙船から地球に飛び降りるという“無謀”なマスターチーフの行動に感動すら覚える。とにかくカッコイイ
(C)2002 Microsoft Corporation. All Rights Reserved.

□Xboxのホームページ (英文)
http://www.xbox.co.jp/
□Microsoftのホームページ(英文)
http://www.microsoft.com/
□ニュースリリース(英文)
http://www.microsoft.com/presspass/press/2002/sep02/09-04New9SeriesPR.asp
□「Windows Media Player 9」のダウンロードページ(英文)
http://www.microsoft.com/windows/windowsmedia/download/default.asp
□関連情報
【9月5日】Microsoft、Windows Media Player 9のβ版を公開 (PC Watch)
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2002/0905/ms.htm

(2002年9月5日)

[Reported by 船津稔]