Electronic Entertainment Expo 2002現地レポート

会場：Los Angeles Convention Center

■　世界ナンバー1ネットRPGの新作、追加パック、そしてPS2版

　Sony Online EntertainmentはE3において、新作MMORPG「EverQuest II」、拡張パック「EverQuest: The Planes of Power」、PS2版ネットワークRPG「EverQuest Online Adventure」などを発表した。

　「EverQuest（以下EQ）」はネット上にある架空世界に何千人ものプレーヤーが接続し、それぞれのキャラクタを操作してファンタジー世界を冒険をする大規模ネットワークRPG（Massively Multiplayer Online RPG）である。

　EQは、3DタイプのMMORPGの中ではいち早く成功をおさめた。42万人以上の登録者数を数え、いくつもの拡張パックを発売しながら今に至っている。他のプレーヤーと協力して戦いながら、キャラクタを成長させ、新たな能力を得ながら、さらに強い敵がいる地域に行ったり、何十人ものプレーヤーが密に連絡を取り合いながら、巨大なボス的キャラを倒しに行ったり、とにかく夢中になれる要素が多い。

　また、EQの世界は半端でなく広大で、それぞれのエリアごとに何がしかの系統だった地域性が感じられ、未知の世界への冒険心を刺激する。また、戦士系や魔法系といった職業ごとの特性がはっきりしており、多人数でモンスターと戦った時の面白さを際立たせている。

　EQにはこういった、'99年発表のものとしては画期的な要素がいくつもあり、現在発売されている一人称/三人称視点の3D MMORPGは、ほとんどのものがEQの影響を受けている。それだけ、ネットゲームの世界ではビッグタイトルであり、3D MMORPGの代名詞ともいえる存在なのだ。

　そんな世界ナンバー1のネットRPGに待望の最新続編「EverQuest II」が登場。既存のEverQuest用拡張パック「EverQuest: The Planes of Power」、そしてPS2版「EverQuest Online Adventure」も合わせて発表された。また、「Ever Quest」の世界の地図を網羅した完全なるマップガイドセット「EverQuest ATLAS」や、本体ソフトとすべての拡張パック、そして数々の特典アイテムがセットになった「EverQuest Gold Edition」も発表された。

■　ついに登場「EverQuest II」

　グラフィックが一新された新作「EverQuest II（以下EQ2）」は、旧作以上のリアルさを持ったMMORPGとなっている。何千もの装備品や何百ものモンスターが登場し、そういったものすべてを盛り込んだ世界の広さは、オリジナルのNorrathをはるかに上回るものになる予定だ。

　プレーヤーが選べる種族は14種類、クラスシステムも新しいものとなって、プレーヤーのプレイスタイルがより明確になる。戦闘、魔法、クエストシステムはさらに改良され、オリジナルのEQよりプレーヤーをゲーム没頭させるだろう。

　キャラクタのカスタマイズの可能性もさらに広がり、顔や髪はもちろん体型なども含めて、個性的なプレーヤーキャラクタを創造できるし、新たに生産系クラスも導入される。ゲームシステムの改良に加えて、プレーヤーの家や、バイオレンスにあふれたドラマティックなイベント、プレーヤーが操作できる馬や船といった移動手段が盛り込まれる。プレーヤーハウスと共に新しい生産系スキルが盛り上がるだろう。

　新しい3Dグラフィックエンジンは、パーピクセル・ライティングに対応し、摂動つき環境マッピング、水面表現などにプログラマブル・シェーダーを使用している。新たなグラフィックで描かれる広大なNorrathには、オリジナルのEQでおなじみの場所やthe Age of Destiny（オリジナルのEQよりも未来の世界）の時代に新たに発見されたエリアなどが含まれている。

　EQ2は同時接続5,000人程度を想定してデザインされており、何十万人ものプレーヤーがいつでも快適にプレイできるよう並行してしていくつものサーバーが運営される。また、多言語に対応したチャットインターフェイスによって、さまざまな国の人々と語り合うことが容易になる。

　正式サービス開始は2003年の第4四半期を予定している。ベータテスターに関しては公式サイトで発表されていくとのころだ。ベータは来年に開始予定で、EQ Legendの登録者から優先的にベータテスターにしていく予定だという。

　また、必要スペックは以下のとおりに発表されている。

　・OS：Windows 98/2000/ME/XP
　・CPU：733 MHz級以上
　・メモリ：512MB以上
　・ビデオカード：DirectX 8に対応したビデオメモリ64MB以上のビデオカード（GeForce 3のようにピクセルシェーダー、バーテックスシェーダーに対応しているものが望ましい）

【EverQuest II】
人体表現もさらにリアルになった。左がエルフで右がオーガ
ダンジョン画像各種。オリジナルのEQも単なる洞窟にとどまらないダンジョンが多かったので、EQ2でも期待できる
ダンジョン画像各種。オリジナルBefallenと名づけられた一連の画像。オリジナルEQにも登場する地名を見ると嬉しい。新たなNorrath世界への期待に胸が膨らむ
各種コンセプトアート。グラフィックの向上によって、さらにキャラクタの装備品などの楽しみが増しそうだ

■　新たな追加パック「EverQuest: The Planes of Power」

　EQ2発売を待つ間、オリジナルのEQで新たな冒険を楽しんでいられる。Norrathの神々の地“The Planes of Power”をテーマにした拡張パック「EverQuest: The Planes of Power」では、新しいゾーンが18以上用意される。いずれもLV46程度以上が対象の完全上級者用ゾーンだ。ただし、新しいクエストなどを含んだ都市ゾーンの“the Plane of Knowledge”は、Norrathからポータルで手軽に移動でき、すべてのレベルのプレーヤーがこの新しいエリアを楽しめるはずだ。また、何百という追加アイテムやクエストは上級プレーヤーを新たな冒険に駆り立てるだろう。

【EverQuest: The Planes of Power】
ロボット風の新モンスターも登場。完全上級者向けのゾーンがたくさん追加される

■　PS2で大規模ネットRPG「EverQuest Online Adventure」

　EverQuestのPS2版は、広大な世界での冒険、パーティでの戦闘の興奮、他のプレーヤーとの交流、大量のクエストといった、オリジナルEQの基本部分を忠実に継承してる。中毒性の高いネットワークゲームがどう家庭用ゲーム機の世界に展開されていくか、これからが非常に楽しみなプロダクトだ。

　プレーヤーが操作するキャラクタは9種族から選び、さらに13の職業の中から自分がプレイしたいものを選ぶようになっている。キャラクタの顔や髪、刺青、衣類や装備品などで見た目の個性が演出でき、また、職業ごとに異なる戦闘能力によって、パーティプレイでの協力しがいが高まる。

【EverQuest Online Adventure】
先行するFF11と比べるとグラフィック的にちょっと物足りないか?　これからのブラッシュアップに期待

(c)2002 Sony Computer Entertainment America Inc. All rights reserved.

□「EverQuest II」の公式ホームページ
http://everquest2.station.sony.com/
□「EverQuest Planes of Power」の公式ホームページ
http://everquest.station.sony.com/power/

(2002年5月25日)

[Reported by 西尾ゆき]