「ウルティマ」シリーズの創始者として、またその世界の王“Lord British”としてその名を知られるRichard Garriott率いるゲーム開発会社Destination Gamesは、現地時間5月17日、ロサンゼルスで開催中のE3において韓国を拠点にするオンラインゲームの開発会社NC Interactiveとの提携を発表した。

　Destination Gamesは、今年4月に兄Robert Garriotと共同で設立したゲーム開発会社。Robert GarriotはCEOとして同社の経営を行ない、Richard GarriottはCCO(chief creative officer)として、今後も変わらずゲーム開発を行なっていく。

　今回の発表内容は、Destination Gamesが「ウルティマオンライン(UO)」の開発に携わったStarr Longを始めとするオンラインゲーム開発のための多数の人材を集めたこと、NC Interactiveが韓国を中心に展開しているオンラインゲーム「Lineage」のユーザーをメインターゲットとしたオンラインゲームを開発することの2点。具体的なタイトル名、リリース時期などはまったく明らかにされなかった。プラットフォームも未定となっている。開発コード名は“Tabula Rasa”。

　リリースによれば、獲得した人材はOrigin SystemsのUOスタッフはもちろんのこと、「Asheron's Call」「Air Warrior」「Command & Conquer」シリーズなどを手がけたスタッフなどがいるという。ちなみにLineageは、200万の有効アカウント数、各サーバを合わせた最大接続人数18万人という、規模だけで言えばUOを遙かに凌ぐ、サーバ接続専用のオンラインゲームでは世界最大規模のタイトル。UOライクな2Dタイプのゲームシステムで、月額の利用料金は30ドル。

　Richard Garriottは、Origin Systems時代「UOの月額利用料金の9.98ドルは安すぎる」という苦言をインタビュー等でたびたび漏らしていただけに、今回の提携はすんなり納得できる(多少、露骨すぎる嫌いはあるが)。ともあれ、今後の氏の活動に期待したい。

□Destination Gamesのホームページ
http://www.destination-games.com/
□NC Interactiveのホームページ
http://www.ncinteractive.com/

(2001年5月19日)

[Reported by 中村聖司]