米Microsoftは、世界中でマルチプレイブームを巻き起こした大ヒットシリーズ「Age of Empires」の最新作「Age of Mythology」を、米ロサンゼルスで5月17日より開催されるE3にて初公開する意向を明らかにした。

　「Age of Mythology」は、「Age of Empires」シリーズの開発で知られるEnsemble Studiosでコードネーム「RTS3」と呼ばれていたリアルタイムストラテジーの正式タイトル。RTS3が、「Age of Empires III」なのか、それともまったく別のゲームなのかについては、昨年の発表以来、長らく不明のままとされ、全世界で様々な憶測が交わされたが、ついにE3直前でタイトル名が明かされた。

　「神話の時代」と題された今作は、伝説と神話が脈々と生き続ける遙か古代を舞台とし、強力な3種族の趨勢を描く。グラフィックは3Dを導入し、独自開発の3Dエンジン“Bang! Engine”採用による、正確な縮尺が目を引く非常にリアルな3D世界が魅力的だ。
　現段階では、プラットフォームは明示されてないが、掲載画面から見て、PCのみでのスタートとなるのは間違いない。ゲームの開発は、「Age of Empires」「Age of Empires II」を手がけたEnsemble Studiosのスタッフたちが担当。3作目にしてついに「Age of Empires」の冠が外された形だが、内容的には事実上の「Age of Empires III」といっていいだろう。

　E3では、同作のLead DesignerのIan Fischerと前2作の生みの親Bruce Shellyが出席し、「Age of Mythology」のデモンストレーションが行なわれる。また、Microsoftブースでは、同作のプレイアブルDEMOの出展も予定されている。

(C)2001 ENSEMBLE STUDIOS

□Microsoftのホームページ
（4月17日現在、この製品に関する情報は掲載されていない）
http://www.microsoft.com/games/home/default.asp
□Ensemble Studiosのホームページ
http://www.ensemblestudios.com/

(2001年4月17日)

[Reported by 中村聖司]