【アストロシティミニ V特集】ドット絵のクォータービューに見惚れる！ 高さの概念を取り入れた斜めスクロールシューティング「ZAXXON」

「ザクソン」のタイトル画面。ゲームの画面が一時停止し、ドットのロゴが描画されていく

　今から40年も前のタイトルながら、クォータービュー（斜め見下ろし）の疑似3D視点で展開する、高さの概念を取り入れたスクロールシューティングという、当時としては画期的なゲームシステムを備えていたのがこの「ZAXXON（ザクソン）」だ。

　プレーヤーは画面右上に向かって飛行するデルタ翼の戦闘機を駆り、要塞→宇宙空間→要塞の順で飛行し、建造物や敵戦闘機を破壊しながら、最後に出現するロボットとおぼしきボスメカを倒すことでパターンクリアとなる。

デルタ翼を持つカラフルな戦闘機が自機となる。要塞面ではその下に影が落ちる ※画面モードは「シャープ」で撮影している

　レバーの上下（上で下降、下で上昇）で飛行する高度を調整することで、その高さに存在する敵を攻撃したり、破壊できない壁を回避したりすることができる。高度は画面左側にあるゲージに表示されているが、あくまで目安のものであり、そちらばかり見ていると砲台の射撃や発射口から出てくるミサイルに撃墜されるので要注意。

レバー上下で下降／上昇する操縦桿的な操作となる。高さは左のゲージに表示

地表の穴から射出されるミサイルが怖い。発射の予兆はあるが、他の障害物を避けようとして激突することが多い

　また自機には燃料の概念があり、ゲームを進めると画面下の燃料ゲージが徐々に減っていき、ゼロになると墜落してミスとなってしまう。燃料は要塞面に出現する燃料タンクを破壊することで補給できるが、燃料が少ない状態で宇宙空間に出てしまうと補給ができなくなることも頭に入れておきたい。

赤い円筒形の建物が燃料タンク。大きいので狙って撃つのは簡単だ

要塞には砲台、駐機された飛行機、レーダーなどが存在する。得点の高いレーダーは危険な場所にあることが多い

　宇宙空間では敵戦闘機との空中戦が展開する。要塞面よりも高低差があるように見せるため、上下の移動で自機が拡大縮小される演出が凝っている。敵戦闘機はまっすぐ進んだり、曲線を描いて飛んだりするものがいて、さらに飛ぶ高さも変わるのでかなり狙いを付けにくいのだが、敵との軸が合うとエイムが表示されるので、それを基準に攻撃をするといい。敵も弾を撃ってきて、体当たりされることもあるので、そこは注意が必要だ。

宇宙空間に現れる敵戦闘機は、縦横に動きながら前進する。時折横切る人工衛星を撃墜すると高得点

敵戦闘機を撃墜し画面右下に表示された「ENEMY PLANE」をゼロにするとボーナス点が入る

　2度目に突入する要塞は敵のミサイル発射が行われなくなるものの、障害物が増え、これらの回避が重要となる。壁とバリアの隙間を通るなど、緊張感のある展開が続き、最後にボスが登場。特定の場所を撃ち続けることで倒せるが、上手く撃てないと逃げられてしまうこともある。上手く倒すことができればボーナスポイントがアップするという具合だ。

要塞の後半戦。地表からのミサイルは発射されないが、壁やバリアなど障害物が増える

ボスメカとの最終決戦。誘導ミサイルを撃ってくるので、その発射口を狙おう

　通してプレイしてみると、ゲームデザインの一部に前年の1981年にコナミからリリースされた「スクランブル」の影響が見られることがわかるが、クォータービューのデザインになったことにより、見た目からはそれを感じさせない作りが見事だ。グラフィックスは当然ながら当時のハード性能に基づいたドット絵で描かれていて、環境ビデオのように「アストロシティミニ V」本体の画面に映して放置しておくのも一興かもしれない。

本体の画面に映しておくと味わい深い。映像が動くインテリアとして楽しめると思う

　また本作にはBGMが一切存在せず、ゲームの展開に合わせた効果音のみが聞こえる仕様で、自機の高度によって「コー」と聞こえる飛行音の音程が変わる演出は、本作の硬派な印象をより強めていたと個人的に思っている。

　セガの「SG-1000」をはじめとする国内外の家庭用ゲーム機やバンダイのLSIゲームなど、ハードの性能に合わせたアレンジ移植により本作の存在を知っている人もいるかと思うが、アーケード版をプレイできるのは2009年の「Wii」で発売された以来のこととなる。ゲームとしてはかなり難しい部類に入るが、ドット絵で表現された疑似3Dのクラシカルなグラフィックスは、他の収録タイトルとはまた違った魅力があるので、かんたんセーブなどを使いこなして楽しんでみてほしい。