マイクロソフト株式会社は、5月21日発売予定のXbox 360用SFアクションRPG「Mass Effect」について、最新情報を公開した。

　今回公開されたのは、「銀河の移動・探索」、「会話システム」、「キャラクターカスタマイズ」という、本作の3つの大きな特徴について。それぞれ項目ごとに紹介する。

■ 星から星へ。広大な銀河を自由に探索

　プレーヤーは大部分が未知の領域である銀河を巡り、脅威の手がかりを追いながら、物語の核心に迫っていくが、広大な銀河には数々の惑星があり、どの惑星に行くかはプレーヤーの自由となる。各惑星には、新たな異星人との出会いや、滅亡した文明、貴重な資源、強力な技術の発見など、さまざまなイベントが用意されており、探索を進めることでサブクエストやサイドストーリーが展開する。

　移動はノルマンディー艦内にあるギャラクシーマップを使用して全銀河を移動する。ギャラクシーマップでは、全銀河を俯瞰で見られ、上陸可能な惑星かを調べられる。航行可能な航路は、探索を進めることで増えていく。

移動を行なうギャラクシーマップ。さまざまな表情を持った多数の惑星が登場する

惑星に上陸して探査開始

　惑星探索では、部隊を編成して上陸し、環境、地形、建造物などに合わせて徒歩もしくは連合の歩兵戦闘車「MAKO」で移動する。「MAKO」には、敵や異常信号、資源などを探知する強力なセンサーが搭載されており、ミッションコンピューターのマップに表示される情報を頼りに探査を進めていく。また、探知されない物質もまれに存在し、探知エリア外の探査によって貴重な資源や遺跡などを発見する場合もある。

　探索に使用する「MAKO」は、戦闘と探索に特化した装甲車両。優れた輸送力、キャノン砲、マシンガン、強固な防御力を備えているほか、起伏の激しい地形を越えたり、敵の攻撃を避けるジャンプジェットも搭載されている。

安全で平坦な場所では「MAKO」から降り、徒歩での探索も可能。ただし、車外のハザードレベルを確認しないと生命に危険が及ぶことも……

■ あなたの決断がストーリーを紡ぐ、独自の会話システム

　すべての会話シーンで、プレーヤーは主人公・シェパードの言動を選択できる。目的のためには手段を選ばない冷徹なエージェントとなるか、優しさと厳しさを兼ね備えた英雄的な人物となるかはプレーヤー次第。プレーヤーの選択によってシェパードのキャラクター制とともにストーリーも変化する。また、映画的な手法を取り入れたカメラワークと映像演出により、主人公への感情移入を強め、ストーリーへの没入感を生み出す。

　シェパードの言動は画面下部に表示される会話リングを使って選択。会話リングの左側に表示される選択肢は、ストーリーの背景にある詳細情報を入手するもので、右側に表示される選択肢は、会話を結論に導くものとなっている。会話リングの上方にある選択肢は、より平和的に解決する傾向があり、下の方は攻撃的な態度をとる傾向にある。

■ 奥深いキャラクターカスタマイズ

　ゲーム開始時には主人公・シェパードのファーストネームと性別、容姿の変更のほか、出身や経歴などのバックグラウンド、戦闘スタイルを決めるクラスを選択できる。

　バックグラウンドの設定では、出身が「宇宙出身」、「コロニー出身」、「地球出身」の3つ、経歴は「唯一の生存者」、「戦争の英雄」、「冷徹な軍人」の3つの中から選択。どの組み合わせを選ぶかによって、登場人物の反応やサブクエストなどが変化する。

　クラスは、ソルジャー、エンジニア、アデプト、インフィルトレーター、ヴァンガード、センチネルの6種類から選択可能。各クラスはそれぞれ1つないしは2つの得意なスキル分野を持つ。スキル分野は、戦闘能力が高い「コンバット」、セキュリティシステムの解除や敵の武器使用を妨害するなどの「テクノロジー」、空間や質量をコントロールする特殊能力の「バイオティック」の3種類がある。各クラスの特徴は次の通り。

・ソルジャー/ コンバット スペシャリスト
　強靱な肉体を持つ前線兵士で、さまざまな戦況に柔軟に対応する。HPが高く多彩な武器を使用可能で、訓練を積むと重量アーマーも着用可能になる。

・エンジニア/ テクノロジー スペシャリスト
　テクノロジーに特化したクラスで、状況に応じたスキルを使って、戦闘の情勢をすばやく変化させる。仲間の回復や敵の武器使用の妨害、シールドを低下させるなどのスキルを持つ。

・アデプト/ バイオティック スペシャリスト
　バイオティックのエキスパート。特殊能力でマス エフェクト フィールドを発生させ、狙った敵や物体を意のままに動かしてダメージを与える。敵を無力化させるスキルと、ダメージを与えるスキルの両方を持つ。

・インフィルトレーター/ コンバット、テクノロジー
　戦闘能力が高く、テクノロジーにも精通し、敵にダメージを与えるスキルと無力化するスキルの両方を持つ。施錠されたオブジェクトを開けることもできるので、より良い装備尾入手して有利に進めることができる。

・ヴァンガード/ バイオティック、コンバット
　バイオティック能力とソルジャーの攻撃力を併せ持つクラス。多様な武器とアーマーが装備可能な上、バイオティックアビリティも使用できる。

・センチネル/ バイオティック、テクノロジー
　テクノロジーとバイオティックの両方のスキルを持つクラス。空間と質量を操り、敵を無力化しながら、仲間の守備を強化するなど、後方支援を得意とする。

主人公の容姿はもちろん、性別も変更可能
出身と経歴はどれを選ぶかによって、NPCの反応やサブクエストなどが変化
どのクラスを選ぶかによって、戦闘スタイルが変化する