「スーパーマリオブラザーズ」発売40周年！ 1985年に確立された横スクロールアクションの系譜は、令和の世代にも受け継がれる

数々のシリーズ作が登場。受け継がれる横スクロール「スーパーマリオ」

　「スーパーマリオブラザーズ」はソフトはもちろん、ファミコン本体も品薄になるほどの社会現象となり、翌年6月には本作をやり込んだプレーヤーに向けた高難度の「スーパーマリオブラザーズ2」が発売。またアーケード版の「VSスーパーマリオブラザーズ」や、人気ラジオ番組「オールナイトニッポン」とタイアップした「オールナイトニッポン スーパーマリオブラザーズ」といった限定ソフトも発売されるなど、異例の人気を誇った。

ファミコンのディスクシステムで発売された超高難度の「スーパーマリオブラザーズ2」。取るとミスになる「毒キノコ」も登場。ジャンプが高く滑りやすいルイージの性質も設定された

ニッポン放送から発売された「オールナイトニッポン スーパーマリオブラザーズ」。一部のキャラクターが当時のラジオパーソナリティに変更されたレアアイテムだ。背景の絵柄やステージ構成の一部が「スーパーマリオ2」のものになっているのも特徴。画像は当時番組のリスナーだった筆者が有楽町のニッポン放送まで行って購入した私物

　1988年10月には北米から逆輸入された「スーパーマリオUSA」を挟み、グラフィックスやサウンドを一新したシリーズ第3弾「スーパーマリオブラザーズ3」が発売。無数のタイトルが発売され、飽和状態といって過言ではなかったファミコンに一石を投じた。

「スーパーマリオブラザーズ3」。シンプルなドット絵然とした前2作から一転、カートゥーンアニメのようなグラフィックスへと進化した

　マリオや敵キャラの表現が豊かになり、アクションも新たに追加。一定時間空を飛べるパワーアップ「しっぽマリオ」の登場によってコースは上下方向にも広がり、敵の種類やギミックも大幅に増えている。ワールドの背景も実に多彩で、砂漠や水中、空中、氷上、さらにはブロックや敵が大きくなったワールドも登場、それぞれのラストには空飛ぶ飛行船がコースとして登場するなど、プレイヤーの度肝を抜く進化を遂げた。

しっぽマリオのほか、タヌキマリオやカエルマリオなど、変身のパターンも大幅に増えている

ドッスンやカロン、テレサなど、その後のシリーズでも活躍する敵キャラが登場した

強制スクロールの飛行船ステージ。激しい攻撃の中を進んでいく

　特筆すべきはボードゲーム状のワールドマップが追加されたこと。マップ上で入手できるアイテムを取るために遠回りするもよし、クリアに必要なコースだけを攻略して最短ルートを極めるもよし、攻略の自由度は大きく広がった。

ワールドマップではアイテムを任意に使うことができ、パワーアップのほかに別のワールドにワープするための「笛」などもある

　こうして「スーパーマリオ」シリーズは任天堂の看板タイトルとなり、ハードウェアを引っ張るローンチタイトルとしての頭角を現していく。翌1989年4月には「スーパーマリオランド」がゲームボーイと同時発売。携帯機でもマリオの冒険を楽しめるようになったのだ。

ゲームボーイの「スーパーマリオランド」。キャラクターが小さく、プレイ感覚もファミコンのシリーズとは少し異なるが、外出先でプレイできたのが大きな魅力だ

　そして1990年11月、満を持して発売された次世代機「スーパーファミコン」とともに「スーパーマリオワールド」が登場。20世紀を代表する2Dアクションの傑作として語りぐさとなる。ハードウェアの性能向上により、これまで以上にカラフルで美しく描写された「恐竜ランド」には、マリオの良き相棒「ヨッシー」が登場した。

　このときの「ヨッシー」はマリオの乗り物的な存在に過ぎなかったが、同じスーパーファミコンで5年後に発売される「スーパーマリオ ヨッシーアイランド」では主人公キャラクターとなり、マリオファミリーの1人としての存在感を強めていく。

「スーパーマリオワールド」。「スーパーマリオ3」と比べても、映像の鮮やかさの違いは歴然。シリーズの楽曲を手がけてきた近藤浩治氏のサウンドも本作で極まった印象がある

ヨッシーも初登場。本作ではマリオの頼もしい相棒として活躍してくれる

　単に見た目だけでなく、コースのレベルデザインや演出も凝っていて、半透明描画で演出された「おばけ屋敷」や、拡縮回転処理を使ったコクッパやクッパとの戦いなどは、ファミコンでは不可能な表現で、しかもそれらをゲームデザインの一貫として導入し、プレイヤーを飽きさせないよう作り込んでいる。

主なパワーアップはマントマリオ。飛行からの滑空アクションにより、普段は行けないところに飛んでいける

　スーパーファミコンは発売から10年以上が経過する2003年頃まで生産され、マリオもその顔として関連タイトルが多数発売されたが、横スクロールアクションのナンバリング的なシリーズとしてはこの「スーパーマリオワールド」の1本に留まった。この時代は3Dへと移行しつつある頃で、スーパーファミコンのタイトルも「スターフォックス」などでその傾向が見られた。

　1996年6月に発売された「NINTENDO 64」では、当時待望だった3Dアクション「スーパーマリオ64」が同時発売され、ユーザーの心に深く刻まれる傑作として現在も語り継がれている。一方で、2Dの横スクロールアクションは、ゲームボーイアドバンスで過去作のリメイク版を収録した「スーパーマリオアドバンス」シリーズなどメインストリームから少し外れたところで細々と展開された。

ゲームボーイアドバンスで発売された「スーパーマリオアドバンス」（画像は弊誌ニュースより）

　据置機では3Dのマリオシリーズが台頭していた一方、携帯機はゲームボーイシリーズからニンテンドーDSシリーズへと移り変わり、一時期は生産が追いつかなくなるほどのヒットを飛ばしていた2006年に新たな動きが見えてくる。

　DSにおける「Touch! Generations」シリーズから発展した、ゲームとは違うガイドや教育などのソフトが次々とリリースされる中、2006年5月に「New スーパーマリオブラザーズ」が発売される。マリオが主役の横スクロールスタイルのアクションは、1992年10月に発売されたゲームボーイの「スーパーマリオランド2 6つの金貨」以来となる、実に14年ぶりのことだった。

「New スーパーマリオブラザーズ」。巨大マリオやマメマリオなどのパワーアップも追加。DSの2画面を使った演出もある（画像は弊誌ニュースより）

　2Dの横スクロールスタイルではあるもの、グラフィックスは3Dで描画されているので、キャラクターの動きはこれまで以上に豊かになり、立体的な動きをするものも登場した。またDSの無線通信機能を使った「マリオVSルイージ」や4人プレイのミニゲームなど、家族や友達同士など広いユーザーに向けたモードをソフト1本で遊べるようにした仕様も好印象だった。

　見た目はかなり進化していたものの、手触りは過去のシリーズとほとんど変わらずプレイできたため、新旧両世代の幅広いプレイヤーに支持され、直前に発売された新機種「ニンテンドーDS Lite」の大ヒットも手伝って、DSタイトルの単独での国内販売本数トップ（649万本）を記録するタイトルとなっている。

　「New スーパーマリオブラザーズ」は後にシリーズ化され、WiiやWii Uなどの据置機で続編が発売されるという逆転現象も発生し、2023年10月発売のNintendo Switchタイトル「スーパーマリオブラザーズ ワンダー」まで続いている。

令和の最新作「スーパーマリオブラザーズ ワンダー」。これもまた2Dシリーズとしては11年ぶりの発売となった。全てが現代のクオリティに進化し、オンラインでは最大12人同時プレイが可能になった（画像は弊誌レビュー記事より）

　そのほか、初代「スーパーマリオ」のスタイルを継承するちょっと変わり種のタイトルとしては、コースを自分で作れる「スーパーマリオメーカー」（2015年9月10日発売／Wii U）、プレイヤーが35人参加して初代「スーパーマリオ」のコースを使ったサバイバルレースを繰り広げる「SUPER MARIO BROS. 35」（2020年10月1日配信／Switch）などが挙げられる。

コースをエディットしてアップロードし、ほかのプレイヤーに遊んでもらえたWii Uの「スーパーマリオメーカー」。現在はSwitch版「スーパーマリオメーカー2」がプレイできる（画像は弊誌ニュースより）

「スーパーマリオ」発売35周年を記念し、2020年10月から2021年3月まで期間限定でプレイできた「SUPER MARIO BROS. 35」

　このような新作タイトルが成立するのは、シリーズ初代から続く普遍のゲームデザインがあるからこそのもの。出会いから40年が経過した筆者も、Bボタンダッシュを意識しながら進めるプレイスタイルは身体が覚えていて、どのタイトルを触っても40年前に味わった感覚とさほど変わらず楽しく遊べるのは、本当に素晴らしいと改めて実感した。このプレイフィールは今後のシリーズにも引き継がれていくことだろう。

　……などと締めくくるつもりでいたが、つい先ほど配信された「Nintendo Direct 2025.9.12」でも「スーパーマリオ」40周年がフィーチャーされた。新作映画の制作やSwitch／Switch 2での新作発表など、実に盛りだくさんな内容であった。詳細は「スーパーマリオブラザーズ40周年」公式サイトや弊誌のニュース記事を見ていただくことにして、本日からの「スーパーマリオ」40周年イヤーをワイワイと楽しく迎えよう。