ポケモンたちがUSJに初登場！ マリオ、ミニオンなど世界中のキャラが集結する「NO LIMIT! パレード」体験レポート

　アニメ「SPY×FAMILY」や「名探偵コナン」のほか、「モンスターハンター」ともコラボし、今最も盛り上がっているテーマパークの1つであるユニバーサル・スタジオ・ジャパン。コロナ禍による規制も緩和の兆しが見え、久しぶりにUSJに行ってみようかなと考えている方も多いだろう。

　そんな絶好なタイミングでUSJでは、“世界中のキャラクター”が集結した新たなデイパレード「NO LIMIT! パレード」を3月1日より開催。スヌーピーやミニオン、セサミストリートなどのUSJ定番キャラに加え、パレード初登場となるマリオと仲間たち、さらにはポケモンまで、企業の垣根を越えて様々なキャラクターが集結するUSJならではのパレードとなっている。

　そこで本稿では、2月28日に行なわれた「NO LIMIT! パレード」のプレスプレビューを取材。「スーパー・ニンテンドー・ワールド」から“初出張”となったマリオや、USJ初登場のポケモンたちとダンスを繰り広げる“アゲアゲ”なパレードの様子を紹介していく。

USJのパレードにマリオ・ポケモンたちが初登場！ 気分が“アゲアゲ”になる「NO LIMIT! パレード」

　3月1日より開催される「NO LIMIT!」パレードは毎日14時頃より開催。アトラクション「ターミネーター 2:3-D」のすぐ横からスタートし、パークのメインストリートや「アメージング・アドベンチャー・オブ・スパイダーマン・ザ・ライド 4K3D」の前など、広大なエリアを約50分間かけて回っていく。ゲストたちは思い思いの場所でパレードを見られるため、人が集中するというようなことはほぼない。

　パレードが始まると、パーク内で流れている洋楽を中心としたBGMが止み、パレードのために作られた曲が流れだす。ゲストの気分が底上げされるような「明るい曲だな～」と思っていると、最初のフロートが登場！ ダンサーが現れると、ゲストを盛り上げつつキレッキレのダンスを踊りまくる。

パレードのルート。広大なエリアを練り歩くため、人が多すぎて見られない！ということはないはずだ

洋楽のBGMが止み、パレードの曲が流れだすと最初のフロートが登場！

キレッキレのダンスを踊りながら、ゲストのテンションを上げていく

フロートにはディスプレイを搭載。「PARTY!」や「DANCE!」などテンションアゲアゲな単語が表示される

　最初のフロートが通り過ぎると、次は「ハローキティ」のフロートが流れてくる。「ハローキティ」の世界観を体現するようなピンクのフロートと共にキティちゃんが現れると、キティちゃんファンからの熱い声援が飛び、キティちゃんが手を振ると悲鳴のような声も聴こえてくるなど、改めてキティちゃんのファンの根強さを思い知った次第だ。

　パレードはまだまだ始まったばかりで、次々とフロートが流れてくる。「ピーナッツ」のフロートにはチャーリー・ブラウンやルーシー、そしてDJのような“グラサン”を着けたスヌーピーが登場。「ミニオン」のフロートには、ケビンやスチュアートなどお馴染みのミニオンたちに加えて、グルーやルーシーも登場し大賑わいのフロートとなっている。もちろん「セサミストリート」や「シング」など、ユニバーサルやイルミネーションお馴染みのキャラクターのフロートもあり、この時点でゲストのテンションは爆上げとなっている。

「ハローキティ」のフロートが到着。メルヘンチックな世界観をそのままに、可愛らしい乗り物に仕上がっている

もちろんキティちゃんも乗車。手を振ると、振り替えしてくれる

合間には特徴的な乗り物に乗ったダンサーも登場

「ピーナッツ」のフロートにはチャーリーやルーシーも

DJのような意外な見た目のスヌーピーに目が行ってしまう

「ミニオン」のフロート。機関車のような見た目をしている

ミニオンたちも普段とは異なった服装に

グルーやルーシー、グルーが引き取った三姉妹も乗っている

「セサミストリート」のフロートは、マンハッタンの街並みをモチーフにしていて迫力がある

USJといえば“エルモ”のイメージがあるのは筆者だけではないはず

流れゆく街並みや電線など、凝ったフロートになっていた

「シング」のフロートはライブのステージのような見た目だ

ロジータの決めポーズもイケてる

　ここまでに計6つのフロートが流れたが、ここにきてパレードのトリを飾るキャラクターたちがやってくる。まずは任天堂の看板キャラクターであるマリオと仲間たちのフロートだ。パレードではレースゲームの「マリオカート」をモチーフに、それぞれ自分のカートに乗ったヨッシーやピーチ姫、ルイージが登場。そしてカートにのったマリオやクッパ、「マリカー」に登場するアイテムがあしらわれた一際大きいフロートがやってくる。

　この大きなフロートでは、マリオやクッパ、キノピオが「マリカー」の名物ステージ「レインボーロード」でレースを繰り広げている。クッパとキノピオはスタチューだが、マリオはもちろん“本物”でこちらに手を振ってくれたりと、楽し気な様子でレースを楽しんでいるようだ。なお、USJには任天堂モチーフのエリア「スーパー・ニンテンドー・ワールド」があるが、エリアを飛び出してパーク内に登場するのは、このパレードが初となっている。

マリオと仲間たちのフロートは、ヨッシーが先陣を切って現れる

ピーチ姫のカートも間近に見ることができる

ルイージも登場！ ピーチ姫もそうだが片手運転にちょっとヒヤヒヤする

一際大きなフロートが登場！（こちらは後述の“超 NO LIMIT! タイム”時の様子）

キラーやブーメラン、青甲羅などマリカーのアイテムが沢山あしらわれている

ご機嫌な様子のマリオさん。背後にはクッパの姿が……

マリオを追いかけるクッパ。こちらはスタチューとなっている

“愛されキャラ”のキノピオも登場

　そしてパレード最後のフロートには、お待ちかねのポケモンたちが登場。USJとはこのパレードが初コラボとなっていて、モンスターボールがたくさん置かれた可愛らしいフロートに乗って現れる。大きなモンスターボールの上に立つのはリザードンで、そのほかにもゲンガーやモクロー、プリン、ヒバニーも乗っていて、開かれているモンスターボールよりピカチュウがこちらに手を振ってくれる。ポケモンファンにはたまらないひとときになるだろう。

　さらに、フロートが止まったかと思えば、ダンサーやDJが車道に降りてくるように呼び掛ける。そうすると「超 NO LIMIT! タイム」がスタート。フロートに近付いてキャラクターたちをまじまじと見られるほか、流れている曲もテンポUPして思い思いに踊ったり、写真を撮ったりできる。ゲストのテンションが最高潮を迎える瞬間だ。また紙吹雪やシャボン玉も空を舞い、まるで非現実的な空間に迷い込んだような気分になる。

ポケモンたちのフロートが登場！ 大きな歓声が上がっていく

フロートの中で一番大きなポケモンのリザードン

可愛らしいポケモンたちが多数登場

写真では見づらいが、ヒバニーやプリンも乗車している。ダンサーさんが抱えているカバンにはゼニガメも……！

ピカチュウは開かれたモンスターボールのようなステージに登場！ 可愛らしいふるまいを見せてくれる

“超 NO LIMIT! タイム”中は、フロートに近付いて写真撮影やダンスが可能！ USJでしかできない体験を味わえる「NO LIMIT! パレード」は3月1日より開催だ

　コロナ禍もあって、人が沢山集まってパレードをするという体験はあまりできなかったが、今回の「NO LIMIT! パレード」では思う存分パレードを楽しむことができる。また、ミニオンやハローキティなどに加え、ポケモンやマリオと、普段会えないキャラクターたちと会うことができるというのも、「NO LIMIT! パレード」だけの価値になっていると感じた。今、世界中どこを探しても、このUSJでしか体験できないパレードを、ぜひ期間中に楽しんでもらいたい。