Microsoft、Xbox Game Pass UltimateとProject xCloudの統合を発表

　Microsoftは7月16日、公式情報サイトXbox WireにおいてXbox事業のトップPhil Spencer（フィル・スペンサー）氏自ら「未来のゲーム」と題した投稿を行ない、日本でも4月からサービスが開始されたサブスクリプションサービス「Xbox Game Pass」と、現在欧米でβテストを行っているクラウドゲーミングサービス「Project xCloud」をサービスレベルで統合し、Project xCloudでXbox Game Passタイトルのプレイが可能になる未来を予告した。開始時期は9月を予定し、利用料金はXbox Game Pass Ultimateに含まれる。9月のタイミングで日本でも提供されるかどうかは未定。

【Xbox Series X】

Xbox Series Xを発表するPhil Spencer氏

　Microsoftは、E3のキャンセルに伴い、Xbox Wireを通じて小出しに情報を提供する戦術に切り替えている。今回もその1つで、少しずつ新情報を交えながら、Xbox Series Xがもたらす革新的なゲームプラットフォームビジネスをゲームコミュニティに対してすり込むように提示し続けている。

　今回の発表は、珍しくハードウェア側の話ではなくサービスに関する話で、Xbox Game PassとProject xCloudをサービスレベルで統合するというもの。具体的にはXbox Game Pass Ultimateユーザーには、追加料金無しでProject xCloud経由でのXbox Game Passタイトルのプレイが可能となる。これにより、Xbox Series X世代の次世代ゲームをクラウドでも楽しめることが確定した。

【Xbox Game Pass】

ようやく日本でもサービスを開始したゲームのサブスクリプションサービス「Xbox Game Pass」

【Project xCloud】

現在はまだプレビュープログラムで、いくつかのXbox Oneタイトルがプレイできるだけだが、9月からはXbox Game Passタイトルがプレイできるようになる

　もっとも、この2つのサービスを将来的に統合することは言わば“既定路線”で、Xbox Game PassとXbox Live Goldサービスを統合した時点でこの未来はわかりきっていた。サプライズといえるのは提供先をXbox Game Pass Ultimate限定とした点。Xbox Game Pass Ultimateは、現時点ですでにXbox Game Pass for Console（Xbox）、Xbox Game Pass for PC、そしてXbox Live Goldがセットになっており、ここにさらに9月からはProject xCloudが加わり、全部載せ感がいよいよ強まることになる。

　約1年前、E3 2019の際にXbox Game Passの解説記事の中で「ゲームファンは年間180ドル（約19,500円）払ってXbox Studiosと、有力なサードパーティータイトルをXbox OneとWindows PC、そしてProject Scarlettで遊びまくる。それがMicrosoftが目指しているXboxビジネスの未来だ」と書いたが、事態はまさにド真っ直ぐに推移しているといえる。

　これによりMicrosoftのゲームプラットフォームは、Xbox（Xbox One/Xbox Series X）、PC（Windows 10 PC）、スマートデバイス（スマートフォン/タブレット）が、コンテンツレベル、サービスレベルで完全にシームレスとなり、Spencer氏が繰り返し明言しているように、“提供側が遊び方を規定する時代”から、“遊び手が自由に遊び方を選べる時代”がやってくる。

　実はXboxの総本山である米国では、さらに一歩進んで「Xbox All Access」と呼ばれる割賦制のサービスが存在する。これはXbox Game Pass Ultimateから5ドル追加して月額19.99ドルで、Xbox One本体とXbox Game Pass Ultimateが利用でき、さらに18カ月毎に本体のアップグレードまで受けられるというなかなかエキサイティングなサービスだ。

　繰り返すが割賦制のサービスであるため、いわゆる24カ月の“縛り”があり、残念ながら1カ月だけ、半年だけといったニーズには応えられないものの、今回のリリースでは、Xbox All Accessの対象ハードをXbox Series Xまで広げることも明記されており、また、Xbox Series Xへのアップグレードも可能だという。日本はどのみち対象外なので関係ないが、リリースでは月額数十ドルで、Xbox Series Xがもたらす次世代ゲーミングにダイブできると誇らしげに語られている。

【Xbox All Access】

Xbox All Accessは北米限定のXboxの割賦サービス。ここにもXbox Series Xは対応してくる

　日本ではXbox Game Passが始まったばかりなのであまりピンときていないゲームファンが多いと思われるが、Xbox Series Xの世代では、Xbox Game Passを基軸としたゲームのサブスクリプションによる囲い込みがさらに浸透していくことは間違いなさそうだ。

　肝心要となるProject xCloudの日本サービスは年内サービス開始予定で、おそらくXbox Series Xと同時期か、その少し手前からテストが始まるはずだ。日本のXboxファンにとっては、今年はXbox Game Passにはじまり、Project xCloud、そしてXbox Series Xと大型のサービスのみならず、次世代機までやってきて嬉しい悲鳴を挙げざるを得ない年になる。しっかり準備してXboxの新たなゲームワールドに思いっきりジャンプインしたいところだ。

　なお、今月の本命となるXbox Games Showcaseは7月24日1時（日本時間）開催予定。こちらの発表にも大いに注目したい。

【Xbox Games Showcase】