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ゲーマーの耳を知り尽くしたGRAPHTのジャンル別特化型USB DACの実力とは?オールジャンル・FPS・ホラゲ向け3モデルを徹底検証

【GRAPHT MINI DAC SERIES】
9月30日 発売
価格:各5,500円(税込)

 MSYが展開するゲーミングブランド「GRAPHT」から、ゲームに合わせたチューニングが施された高音質USB DACシリーズ「GRAPHT MINI DAC SERIES」が9月30日に発売された。価格はいずれも5,500円(税込)。

 「GRAPHT MINI DAC SERIES」のラインナップは、オールジャンルに対応するスタンダードモデル「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」、FPSシューターで勝つためのチューニングに特化した「THE SHOOTER - MINI DAC」、そしてホラーゲームの恐怖と緊張感をより深く味わえる「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」の3モデルとなる。

 GRAPHTの展開するゲーミングオーディオのコンセプトは「サウンドからゲーム体験をデザインする」というもので、FPSゲームに特化したイヤフォン「GRAPHT THE SHOOTER」や格闘ゲームの「スト6」特化の「GRAPHT THE DRIVE IMPACT」など、尖ったオーディオデバイスが数多くリリースされてきた。

 中でもUSB DAC製品としては、ゲーム全体やFPS向けにチューニングされたモデルとして「MINI DAC for GAMING」が発売済みだが、今回の新モデル「GRAPHT MINI DAC SERIES」では、さらにゲームジャンルごとに特化したモデルとなっている点に加え、オールジャンルのスタンダードモデルも用意されているという充実っぷり。それぞれ3種のEQモードが用意されており、外付けのサウンドデバイスとして「よりよい音でゲームを楽しむ」といった基本的な音質強化はもとより、「FPSで敵の足音を聞こえやすくして勝ちに行く」、「ホラーゲームをより”怖い音”で遊ぶ」など、様々な用途や特化したいサウンドの質に合わせ好みのものを選択できるというのが最大のポイントだ。

 本稿では「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」、「THE SHOOTER - MINI DAC」、「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」の3製品を用いてゲーム体験がどう変わるかをチェック。PCやスマホと、有線イヤホンの間に挟むだけというお手軽さの一方、サウンドでゲーム体験はこんなにも変わるのか!という衝撃を味わうことができたので、早速その手触りをご紹介したい。

GRAPHTのUSB DAC「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」、「THE SHOOTER - MINI DAC」、「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」が3製品同時発売

3つのモードでゲーム体験が劇的に変化! 各モデルのゲーミングEQモードをチェック

 具体的な体験の紹介に入る前に、「GRAPHT MINI DAC SERIES」の3製品は、そもそも各ゲームの開発者が意図した「本来の音」を引き出す性能がベースとなっていることをまずお伝えしておきたい。

 PCなどの音声出力は、DACと呼ばれる回路がデジタル音声をアナログに変換して出力する仕組みとなっているが、この音声は機器自身が発生させているノイズの影響を受けやすい構造となっている。そのため、たとえどれだけイヤフォンなどを奮発しても、音声の質にはどうしても制限がかかってしまう。

 しかし「GRAPHT MINI DAC SERIES」は、いわば外付けのDACの役割を果たす。つまり、この親指サイズの製品をUSBに差すだけで、PC内のノイズを無視して音声出力できるわけだ。今回の3製品はそれぞれイコライザーの仕上げに特徴があるが、ノイズのない「本来の音」をそのまま聞けるモードも3製品共通で入っている。"本来の音+各ゲームジャンルに特化した音づくり"が、「GRAPHT MINI DAC SERIES」を導入する最大のメリット、というわけだ。

 それを踏まえたうえで、「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」、「THE SHOOTER - MINI DAC」、「THE SPECIAL - MINI DAC」のEQモードを試してみたい。なお、以降のテストは「GRAPHT MINI DAC SERIES」各モデルと筆者が10年ほど前から愛用していて慣れ親しんでいる有線イヤフォン「SATOLEX DH298-A1」を組み合わせてテストを行なう。

今回は「GRAPHT MINI DAC SERIES」と有線イヤフォン「SATOLEX DH298-A1」を組み合わせて実際の使用感をチェックしていく

ハイクオリティな音声が楽しめる万能感「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」

 まずは3つの製品のうち、「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」から。

 こちらにはゲーミングEQモードとして「VOCAL」、「THEATER」、「RHYTHM」の3モードが設定されている。それぞれのモードを切り替えつつ、スマートフォンの「グランドサマナーズ」や「アズールレーン」をプレイしてみたところ、デフォルトの状態でもノイズのないクリアな音声が聴こえるが、「VOCAL」を有効にすることで、中音域の音がよりクリアに。ゲーム内のキャラクターたちのセリフや各種サウンドがより聞き取りやすくなり、ストーリーや演出への没入感が高まる。全体的に明瞭感のあるサウンドへ変化する印象だ。

 続いては、立体的な都市構造や、近未来の生活感が溢れる街中の喧噪など、様々な角度から細かな音が聴こえてくるオープンワールドの「Cyberpunk 2077」を「THEATER」モードでプレイしてみると、一転して全ての音が広がる感覚の音場に変化。BGMが聴こえやすくなるためゲームへの没入感を高めてくれる印象で、ゲームBGMをじっくり堪能したい時などに使用したいモードになっている。

 その後は「Muse Dash」をプレイしながら「RHYTHM」モードに変更すると、低音が少し強調されるようになり、ベース音やドラムなどのリズム帯の音が取りやすくなる。加えて中高域の音も均一に耳に残るようなクリアで明瞭な音に統一されているので、リズムに乗りながら音楽も楽しめてゲームもリズミカルにプレイできた。

足音がクリアに!ボイチャも高音質で楽しめる「THE SHOOTER - MINI DAC」

 次に「THE SHOOTER - MINI DAC」。本モデルはFPSプレイに特化したEQモードとして「VC & PLAY」、「FOOTSTEPS」、「FOOTSTEPS+BASS」の3モードが設定されており、それぞれ定番FPSの「Apex Legends」で音声をチェックした。まずは「VC&PLAY」モードでフリースタイルの「ワイルドカード(トリオ)」モードをプレイしてみたが、ゲーム内のキャラ音声や、Discordの音声チャットの声がオフの場合と比較するとクリアに感じられる印象を受けた。全体的な音質自体が向上しているので、プレイしていて、BGMや効果音が心地よく響き渡る。

 そのまま「FOOTSTEPS」に切り替えると、先ほどまで聞こえていた音声は多少抑えめになり、代わりに周辺を動き回る相手の足音が聴こえやすくなってきた感触だ。さらに「FOOTSTEPS+BASS」に切り替えると、低音がさらに強調されるようになる。個人的には足音や敵の挙動などの効果音がより明確に確認できる印象を受け、結果として敵の接近を回避して、少しだけ長生きができた。

「FOOTSTEPS」モードで「Apex Legends」を試したら、訓練所での銃声や敵の出現音などがよりクリアに聴こえるようになった
「VC+GAME」モードでは、キャラクターたちの会話や人間同士の会話が耳にクリアに残るようになった。ゲーム音もはっきり聴こえるが、会話がより印象に残りやすくなるような感覚だ
「FOOTSTEPS+BASS」モードは、さらに低音が強化されるため、より足音や敵の動く音が耳に残りやすくなった。敵の位置が把握しやすくなり、ほぼ初心者の筆者でも相手に近付くことができた

極端なチューニングの未知なる音との遭遇が面白い「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」

 続いては、「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」。こちらはホラーゲームの恐怖体験を増幅させるEQモードとして「ABYSS」、「HORROR」、「PANIC」の3モードが設定されており、カプコンのホラーゲーム「バイオハザード レクイエム」の冒頭、レンウッドホテルの流れをそれぞれのモードで固定してチェックする。まずは1度ゲーミングEQモードをオフにした状態で全体の流れを把握してから、それぞれのモードで同じシーンを周回してみることにした。

 まずは「ABYSS」モードから。BGMの低音が通常のモード以上に耳に残る。室内の喧噪や街中の環境音の中でも足音の鈍重な音や、超低音が印象的だ。雨音の鈍い低音の響きや雷鳴の鈍く地面から響く地鳴りなど、低音がより強調されるようになる。逆に金属音や羽音などの高音域が落ち着いていることで、ベースとなる重厚な低音の響きがより心地よく際立ち、全体の雰囲気が豊かで味わい深い調和の取れた音場となっている印象だ。

 続いて「HORROR」モードにすると、今度は前述の室内の喧噪や街中の環境音が極めてソリッドで背筋が凍るような高域のキレのある音に変化する。BGMの低音もしっかり響く、とにかく高音と低音が強調された音場のため、雷が落ちた時には耳にも怒涛の高低音の嵐がぶち当たる。加えて、銃の発破音なども神経をダイレクトに刺激する、ヒリヒリとしたクリアな音として際立つため、本作のように突然の音に驚かされるホラー要素と、ゾンビとのバトル要素の両方があるタイトルにはちょうどいいセッティングと言える。ゲーミングEQモードをオフにした時の音と比較すると、作品の世界観をリアルに体感できる緊迫した音響設計になっており、普通のサウンドでは満足できないホラーゲームファンが、さらなるスリルと興奮を味わうための頼もしい相棒となってくれるだろう。

 もう1つの「PANIC」モードは、全体的には「HORROR」モードをやや丸くしたような音場を構築している。⼀方で殴打音のような低音、ドアの軋む音や銃の発破音、悲鳴のような高音については、ゾッとするほど鮮烈な印象の音に強化される。そのため、感覚としては音場がさらに広がったような感覚でゲーム音が楽しめるようになる。ホラーゲームの臨場感を楽しむという点においては、全体的に何の音が鳴っていたか、など効果音が聞き取りやすくなっている一方で、バトル時などの音は理性を揺さぶるほど緊迫感に満ちた生々しさが耳に残るようになる。

 そのため、ダイレクトに五感を揺さぶる圧倒的な臨場感を楽しみたい場合は「HORROR」モード、全体の雰囲気などホラーゲームの緊張感は保ちつつバトルでは派手にいきたい、かつ人の悲鳴など怪奇現象のディテールを克明に描き出すエッジの効いた音で楽しみたい場合は「PANIC」モード、そして暗闇の広がりを感じる広大な音場や、地の底から這い上がってくるような重低音による極上の恐怖体験に没入したいなら「ABYSS」モードを選ぶのがよさそうだ。

「ABYSS」モードでは、低音が強くなるので、どんよりと低音が強いBGM中心のエリアでは威力を発揮する一方で、効果音など中高音は抑えられている
「HORROR」モードにすると高音と低音が同時に、ゾッとするほど鮮烈に強調されるので、悲鳴などがクリアに響くようになる上に、重厚な低音もずんずんと胸に響く
「PANIC」モードは人々の悲鳴などの高音やゾンビを殴った時の殴打音などがズンズンと響くので迫力満点のバトルが楽しめる。音のタイプは「HORROR」と近いが、効果音の類がさらに強化されたような感覚だ

細部までこだわり抜いたハードウェアデザインと、高級感&機能美を両立したパッケージング

 ここまで見てきたように、「GRAPHT MINI DAC SERIES」はサウンド強化によってより深くゲームを楽しめるデバイスだ。

 本体デザインは3製品とも正に「機能美」の名にふさわしく、片面にはPCなどと接続するUSB Type-C端子を本体に直接備えており、本体形状はエッジの効いたソリッドな多面体スタイルとなっている。PCなどに直接接続してもいいし、デスクトップPCなど本体との距離が離れている場合は、延長ケーブルを使用する。USB Type-C端子がないPCであっても、付属のUSB Type-A変換アダプタを使うことで利用できる。

 反対の面には3.5mmオーディオ入力端子を備えるので、ここに好みのイヤフォンを接続して利用する。イヤフォンはマイク内蔵タイプも利用できる4極入力端子なので、各社の有線ヘッドセットや、同社のマイク付きイヤフォン「THE STANDARD」シリーズなどの各種イヤフォンも接続できる。

 本体の底面部はシースルーデザインのボタンになっており、押すごとに内蔵する「ゲーミングEQモード」が切り替えられる。内部にはLEDが内蔵され、モード切替時には点滅、モードの切り替えが完了すると点灯する仕組み。各モデルともモードは3種類用意されており、1ボタンで簡単に「ゲーミングEQモード」が切り替えられるので、簡単に操作が行なえる。また「ゲーミングEQモード」をオフにした場合はLEDが全て消灯する。

 一般的なオーディオ機器のイコライザーでは、パラメータが多く、知識がないと想定通りの音場を再現することは難しいが、「GRAPHT MINI DAC SERIES」の場合、1製品ごとに3モードのみに絞り、ガッツリチューニングしたパラメータが予めセッティングしてあるので、オーディオ周りの知識がない人でも簡単にこだわりのチューニングが楽しめるというのが最大のポイントだ。

 本体カラーは「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」が黒とイエロー、「THE SHOOTER - MINI DAC」がグレーとイエロー、「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」が赤と黒といずれもツートンカラー。特に「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」の赤は、朱色に近い少しくすんだ赤色となっており、ホラーのテイストが色味からもにじみ出ている。

USB DACの「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」、「THE SHOOTER - MINI DAC」、「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」本体はコンパクトボディで、USB Type-C端子の反対側の面には3.5mmの4極音声出力端子を備えるのみとなっており、余計な物が一切載っていない機能美を感じる
重量は公称2.5g、実測では2.59gとなっており、3g未満の超軽量デバイスとなっている
全長はUSB Type-C端子を含めて26.6mmとコンパクト
シンプルなイヤフォン以外にも、マイク付きのヘッドセットやマイク内蔵イヤフォンでも利用できる

 対応プラットフォームはWindows 11とMac OS 11以降などで、USB AUDIO Class 2.0対応のPCや、USB Type-C接続が可能なiPhoneやAndroidなどのスマートフォンで利用できる。個人的にはスマートフォンで使える点がとてもありがたい。というのも、近年は有線の音声出力を持たないスマートフォン端末も増えているため、そのような端末であっても「GRAPHT MINI DAC SERIES」を接続することで、有線イヤフォンが利用できるようになるからだ。オーディオにこだわる人で有線イヤフォンを使い続けているユーザーは一定数いるので、スマートフォンで有線イヤフォンを使いたい人にとって、こうしたコンパクトなUSB DACは必須アイテムの1つと言える。

 ゲーム機については、Nintendo Switchなどのコンソール機では動作しなかったが、Steam OS搭載のゲーム機「Steam Deck」では動作するのが確認できた。どうやらSteam OSはUSB AUDIO Class 2.0に対応しているため、接続するだけで利用できるようだ。

PCなどとはUSB Type-Cで接続して利用する。端子がない時はUSB Type-A変換アダプタでも利用できる
USB Type-Cを搭載するAndroidスマートフォンやiPhoneでも利用できる
SteamOS搭載ゲーム機の「Steam Deck」でも快適に動作した!

 加えて、GRAPHTシリーズに連なる製品に共通する魅力の1つがシンプルなパッケージ。今回の「GRAPHT MINI DAC SERIES」についても、全てが黒と黄色のツートンカラーベースのデザインで統一されており、一目でそれと分かる存在感のあるものとなっている。

 付属品はシンプルで、本体のほか、USB Type-C延長ケーブル、USB Type-A変換アダプタ、「安全上の注意」シートのみ。マニュアルは付属していないが、同社サポートページで簡単にチェックできる。いつでも読めるという意味で、購入前でもどんな製品なのか、どんな機能があるかなど、かなり細かいところまで仕様などがチェックできるのはありがたい。

パッケージは全て黒と黄色のツートンカラー
付属品はUSB Type-C延長ケーブルとUSB Type-A変換アダプタとシンプル

USB DACで音楽鑑賞もより楽しく!

 ちなみに、USB DACを使用することで基本的な音質が向上するため、これはゲームサウンドはもとより音楽鑑賞などの際にも活きてくる。本機に関してはEQモードの切り替えで音楽の表現が変わってくるのも面白いところで、例えばラインナップの中でも特に音の変化が激しい「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」にて「Blind Guardian」や「Ghost」などメタル調の楽曲を各モードで切り替えてあれこれ聴き比べてみたところ、ゲーミングEQモードオフから「ABYSS」モードに切り替えると、途端にベースラインの低音がドンと強調されるのが分かる。

 そこから「HORROR」モードに切り替えると高音域のギターやボーカルの音がより強くなり、全体的に賑やかで派手さが強調されるようになる。さらに「PANIC」モードに変えると、高音がさらに伸びるような音に変化し、ボーカルの音声が心地よく響くようになる。

 なお、よりボーカル音声を楽しみたい場合には、「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」の「VOCAL」モードなどでも同じような効果が得られる。ボカロ曲などではいずれも合成音声のかわいいボイスや、合いの手で挟まる小さな声などが強調されて耳に残りやすくなるので、ハマり度がさらに増す感覚で、こちらもかなり楽しめた。

単なるゲーム用にとどまらない、幅広い魅力が詰まったマストバイUSB DAC

 同社のUSB DACシリーズはいずれもUSB Type-C端子が直接接続された超コンパクトサイズであるため持ち運びもしやすく、使い勝手が非常に良い。加えて個性的なチューニングは、オーディオマニア向けではなく、ゲーマーに向き合ったチューニングである点も印象的。それでいて外付けのUSB DACとしての基本的な性能として、高音質で優れた定位感や使い勝手の良いシンプルな構造など、オーディオ機器として見ても、超小型のUSB DACとしての完成度が高い。

 3モデルのおススメとしては、用途が明確でFPS特化の「THE SHOOTER - MINI DAC」はもちろんFPSゲーマー向け、ホラーゲーム特化の「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」はホラーゲーム好きに、色々なゲームを楽しむならオールジャンル対応の「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」となる。

 一方で「THE SPECIAL - MINI DAC Horror Edition」については、ホラーゲーム以外にも、ユニークなチューニングが楽しめるという点で色々試して遊べる魅力があるし、「THE SHOOTER - MINI DAC」についても、FPS以外に「VC&PLAY」モードでの音声が強調される点から、普段使いでの音楽視聴の利用にも便利だし、もちろんオールジャンル対応で安心の「THE STANDARD - MINI DAC for Gaming」が最も安定したモデルである点も譲れないなど、3モデルとも本来のセールスポイント以上に幅広い魅力溢れるモデルとなっている。

 正直なところ、もし筆者がどれか1つを購入するとしたらどれがいいか、と聞かれると、大いに迷ってしまうくらい、個性的ながらどれも魅力的な3モデルとなっているので、用途や音の特徴などを参考に好みのUSB DACをチェックしてみてはいかがだろうか。