鬼ノ哭ク邦

死を悲しんではいけない独特な世界観

　本作の舞台となるのは、輪廻転生によって命が繁栄する「中ノ邦」（なかのくに）。物語は主人公「カガチ」の幼少期、両親の通夜の場面から始まる。この世界では、死を悲しむことは輪廻転生を妨げる禁忌とされており、それは幼い少年でも例外ではない。静かな雨が降る夜、亡くなった両親を前に「悲しんではいけない」と告げられる主人公。ほんの小さい子どもに何て惨いことを言うのか。強烈な先制パンチを食らった筆者は、この時点で心がザワザワしてしまった。

　悲しみは死者をためらわせ、未練に囚われた死者は「迷イ人」（まよいと）になるという。迷イ人はやがて魔物になるため、その前に彼らを救済し、生者と死者の双方に寄り添う役割を果たすのが「逝ク人守リ」（いくともり）だ。主人公のカガチは20年後に逝ク人守リとなる道を選ぶが、物語の随所で挟まれるモノローグは淡々としている分、彼の使命感の強さや諦観にも似た悲しみの深さを感じさせ、切なさを誘う。

冒頭から語られる主人公のモノローグが印象的な本作

幼馴染の「マユラ」の父にして逝ク人守リである「クシ」は、主人公に世界の理を教え諭す

悲しみをこらえて家を飛び出すカガチは、謎の少女「リンネ」と出会う。20年後も同じ姿で現れる彼女の正体とは？

輪廻転生を理とする世界での命の重さ

　やがて幼馴染と共に逝ク人守リとなったカガチは、生者の世界である「現シ世（うつしよ）」と死者の世界である「幽リ世（かくりよ）」を行き来し、日々、幽リ世でさまよう迷イ人を救済することになる。

　最初に訪れるマップの「ローム草原」では、遺された両親を心配する迷イ人の子どもを導くことが任務だ。「死者の願いに応え、成仏させる」系の話といえば心温まる展開が定石だが、この時点で筆者の中では嫌な予感しかなかった……。

ペンギンちっくな魔物に遭遇したカガチたち。こんなカワイイ魔物ならいくらでも囲まれたいね！

迷イ人の子どもを見つけた2人は、彼の願いを叶えようとする

　両親に会わせることで、少年の未練を断ち切ることにしたカガチとマユラ。だが、家に到着すると案の定というべきか、少年は「寂しい。ひとりは嫌だ」と言い出す。当たり前だ。両親が心配な気持ちもあるだろうが、幼い子どもにしてみれば親から離れたくないという感情のほうがよほど強い。

　オープニングで悲しみを押し殺していた主人公との対比も相まって、この場面の演出はかなりうまいと感じた。が、問題は次の展開である。息子の悲しみに触れた両親は、なんと共にあの世へ逝くことを選択する。その決断を尊重するかのように、主人公も逝ク人守リとして両親を息子のもとへ送ることに……。

　開いた口が塞がらないとは、まさにこのことだ。物語の序盤でこんな壮絶な展開を見せられるとは、誰が予想していただろうか。息子をひとりにしたくないからってそんな簡単に死を選ぶのか？　輪廻転生が当たり前に信じられているから、そこまで死は重くない世界観なのか？　いやでも……などと筆者の頭は混乱し、心はざわつくどころの騒ぎじゃない。

　物語の展開は重く、鋭く心を抉ってくるのに、可愛らしくデフォルメされたキャラクターデザインとのギャップがヤバい。そのヤバさはもうヤバいとしか言えないくらい、筆者のボキャブラリーを奪うほどだ。

いわゆる介錯の役を申し出るカガチ。それは使命感ゆえか、それとも彼の優しさゆえか

ここぞとばかりに入る主人公のモノローグ。重い展開なのに、妙にハマる

刀が振り下ろされた瞬間、暗転して映るメインタイトル。映画好きの筆者としてはたまらない演出だ

　輪廻転生をテーマに、現実ではタブー視されるような後追い自害に近い表現もためらわず、「生と死」や「命」についてノンストップで語りかける本作の物語。この先どんな展開が待ち受け、主人公はどんな選択をするのか。残酷とも言える展開もどこか美しく感じられ、序盤だけでも伝わってくるシナリオの熱量は、本作の大きな魅力であると感じた。読者の皆さまにも、ぜひこの衝撃を体感してほしい。

「鬼ビ人（おにびと）チェンジ」がもたらす変幻自在なバトルスタイル

　物語の次は、いよいよ本作特有のバトルシステムについて、その面白さを存分に語っていきたい。陰鬱さが垣間見えるシナリオとは対照的に、本作のバトルはかなり爽快に仕上がっており、プレイスタイルによっては戦略性も求められる。物語の進行と共に、遊べば遊ぶほど楽しさが増すゲームデザイン。それを可能にしたのが、「鬼ビ人」の設定だ。

　鬼ビ人は、強すぎる想いを抱えた特殊な迷イ人であり、魔物化せずに変じた存在。本作では、いわゆる「ジョブ」の役割を果たしており、主人公たち逝ク人守リは鬼ビ人をパートナーとして任務に赴く。鬼ビ人は同時に4人まで編成でき、戦闘中は状況に応じて、リアルタイムで憑依させる鬼ビ人の切り替え（鬼ビ人チェンジ）ができる。それぞれ固有のアクションがあるうえに、使用する武器や得意とする攻撃範囲も異なるため、新しい鬼ビ人と出会ったらどんどん試して、自分に合うバトルスタイルや鬼ビ人の編成を模索しよう。この試行錯誤の過程が、時間を忘れるほど楽しい！

　ただし、鬼ビ人チェンジには難点もある。今回プレイしたPS4版では右のアナログスティックで切り替えられたが、デフォルトでは少し時間がかかり、戦闘中に敵の攻撃を避けながらの操作は、筆者にはやや難しく感じた。このラグ自体は時間短縮の技を修得することで軽減できるので、気になる方は「技奥樹」（ぎおうじゅ）というスキルツリーで優先的に修得してみよう。

主人公の最初のパートナーである「アイシャ」。見た目はただのカワイイ守護霊だが、刀による近接攻撃が使いやすく、ダッシュで攻撃を避けやすいのが特徴だ

PS4版では□ボタンでの通常攻撃の他、〇や△ボタンなどに4つまで攻撃技をセットできる

ダッシュしながら攻撃するアイシャの初期技「疾風刻」。追撃がカッコよくて、ついつい多用してしまう

戦闘中に入手する「鬼魂」（おにだま）で、技奥樹にある技を修得できる。「六道」の技を修得すれば、アイシャへの切り替え時間が短くなるぞ！

　序盤のローム草原のマップでは、刀を扱うアイシャの他、「ザーフ」という西洋騎士風の鬼ビ人が仲間になる。槍を使った突進攻撃や固有アクションの「ジャンプ」が持ち味であり、同じ近接攻撃を主体とするアイシャと比較しても、立体的な立ち回りが可能という点で差別化が図れていると感じた。

　実は最初のボス戦ではザーフ主体で挑んだ筆者だが、迫りくるミサイルのような攻撃を避けきれず、一度敗北。「ダッシュ」ができるアイシャに切り替えながら再戦したら勝てたので、序盤から鬼ビ人チェンジを意識させるゲームデザインは、秀逸と言わざるを得ない。

「FF」シリーズの「竜騎士」っぽい立ち位置のザーフ。もはや存在そのものが中二心をくすぐるが、素顔も気になるところだ

ジャンプからの通常攻撃は一直線の突進になる。串刺しが決まるとめちゃくちゃ爽快！

指定ポイントに降下して攻撃する技「ミーティア」。敵が固まっているところを狙うのが気持ちよく、竜騎士を彷彿とさせる攻撃スタイルが最高！

この巨体で最初のボスに飛び道具があるとは思わないだろ……と愚痴ってみる。トリッキーな攻撃を仕掛けてくるボスの攻略も、本作の醍醐味だ

　ローム草原のクリア後に仲間になる鬼ビ人についても、2人ばかり紹介しておきたい。まずは弩と銃の二刀流が特徴の「ディーア」。筆者の中二心のど真ん中を狙い撃つバトルスタイルと、その可憐なビジュアルがたまらない。ただし、本作は序盤こそ敵の数は多くないが、物語が進むと敵がワラワラと群がり、容赦なく襲い掛かってくる。

　遠距離攻撃を主体とするディーアは、いかに距離を取って多くの敵を狙い撃てるかという点で、テクニカルなプレイを要求される。固有アクションの「グライダー」が「滞空時間の長いジャンプ」なのも、かなり玄人向けだと言えるだろう。かく言う筆者もうまく扱えなかったものの、前述のアイシャ、ザーフとまた違った立ち回りや、攻撃が何やらシューティングゲームっぽい点が面白く、下手なりにディーアを使いまくっていたのは、ここだけの話だ。

二挺拳銃ではなく、片手ずつ違う武器の二刀流というところもイイ！

チャージした巨大な弾で敵を撃ち抜く「ノブレスレーヴ」。主人公と一緒に充填するポーズが何とも愛らしい

ロックした敵に目掛けて無数の誘導弾を撃つ「アマデトワール」。これまた中二心がザワザワ……！（以下略）

　最後に、斧を巧みに操る鬼ビ人「ウィル」も紹介しておこう。その巨大な斧は振りがやや遅いものの、期待を裏切らず攻撃力が高く、通常攻撃でも多くの敵をまとめて薙ぎ払える。技の攻撃範囲も広いので、ディーアに比べると操作がシンプルで、ボタンを押すだけでバッタバタと敵を倒していける爽快感がある。また、固有アクションの「ガード」は前方に大きなシールドを展開しつつ、ゆっくり前進できるため、耐久力が高い点でも初心者が扱いやすいと感じた。

その細い腕でどうやって斧を振り回すの？　などと無粋なツッコミをしてはいけない

ウィルが回転しながら敵に突撃する「ヘルスラム」。ザ・シンプル！

巨大なシールドを展開する「ガード」。敵の猛攻に耐えつつ、接近して反撃だ！

　鬼ビ人も4人そろうと最大16種類の技を使い分けられる。技は使用後に一定のクールタイムがあるものの、鬼ビ人を切り替えるうちにまた使用可能になる。そのうち技の使用だけでも戦っていけるようになり、序盤とはかなりバトルの感触も変わってくる。

　ここで紹介した以外にも個性豊かな鬼ビ人が登場するので、あえて近接攻撃が得意なメンツで固めるとか、遠距離攻撃だけでシューティングっぽいプレイを楽しむとか、各自に合ったバトルスタイルを追求できるのも本作特有の魅力だ。

「現シ世」と「幽リ世」を切り替えて進むバトルの面白さ

　前述のとおり、逝ク人守リの役目は幽リ世でさまよう迷イ人の救済である。そのため、鬼ビ人だけでなく、現シ世と幽リ世の切り替えも本作の大きな特色のひとつだ。目的地に向かう道中では、現シ世では道が途切れている場所が幽リ世に渡ると先に進めるなど、マップによってギミックが異なり、飽きない工夫がなされている。

　また、現シ世では壊せるオブジェクトも幽リ世では壊せなかったり、幽リ世だけに存在する「幽リ世の理」という特殊ルールがあったりと、バトルにおいても現シ世と幽リ世の切り替えを戦略的に行なう面白さを味わえる。現シ世で戦うべきか、あえて特殊ルールを利用して幽リ世で戦うべきか考えるだけでも楽しく、どの鬼ビ人の組み合わせで挑むかも合わせると、十人十色な攻略法があると言っても過言ではない。

明るかったローム草原も、幽リ世に渡ると一気に雰囲気が変わる。PS4ではL2ボタン1つでマップを切り替えられるので、状況に応じて判断しよう

幽リ世ではオブジェクトが壊れないので、遠距離攻撃の場合は盾としても利用できる

敵味方ともにクリティカルが絶対に発生する「幽リ世の理」のひとつ。特殊ルールの存在が戦略的な遊び方も可能にしている