ジョン・カミナリの楽しいゲームライフ【第35幕】

イタヲタのレトロなゲームライフ～ジョン・カミナリのハプニング満載オタク人生～

今回の時代設定：

1995年

イベント：

セガサターン用の念願の2Dアクションゲームが登場！

ハプニング：

ゲームショップに行ってみるとありえない展開に!?

　1995年。ゲーム機はドットグラフィックスのスーパーファミコンやメガドライブから、ポリゴングラフィックスを実現させたプレイステーションやセガサターンへと進化していた。ゲームショップで初めて「リッジレーサー」を目にした瞬間の気持ちは未だに忘れられない。

　「これはゲームセンターと全く同じだ！」、「もうドットなんて必要ない!!」と最初は思ったが、月日が流れるにつれドットが恋しくなり、プレイステーションやセガサターン用の2Dアクションゲームが欲しくなった。

　白黒の映画と同じく、ドットは普遍的な魅力を持つ。時代が進んでも、ドットグラフィックスは色あせない美しさを持っていると思う。だから、「リッジレーサー」や「バーチャファイター」を遊んだ後は、必ずと言っていいほど、ドット画で描写されたゲームが遊びたくなっていた。

　スーパーファミコンやメガドライブの名作でもう1度最初から遊ぶ時もあったが、ゲーマーはいつも感動させてくれる新作を求める生き物なのだ。エマちゃんも僕も、ゲーム雑誌を購入し、セガサターンで2Dのゲームが発売されていないかといつも一緒に確認していた。

「ほら、エマちゃん！セガサターン用の新作2Dアクションゲームが発売されたんだって！」
「なになに？」

　エマちゃんは雑誌のページに掲載されていた記事を凝視した。

「『輝水晶伝説アスタル』……2Dグラフィックスが美麗そうだし、僕達が探していたゲームはまさにこれ！ 早速、ローマのあの店に電話しよう！」

　メガドライブの時代、ローマには日本版のゲーム専門店がローマにはほとんどなかったが、32ビットの時代になると、ローマでも日本版のゲーム機やゲームソフトも扱うゲームショップが増えていった。そのおかげで競争が始まり、日本版の新作を比較的安く購入できる機会に恵まれた。

　その時の僕達のお気に入りの店は「アストロゲームズ」だった。僕達の住んでいた地区から遠くて、1時間以上かかっていたが、品揃えも豊富だったしゲーム機の体験コーナーも設けられていたので、購入前に新作を試すこともできた。

「もしもし？」
「リノさんですか？」

　リノさんは「アストロゲームズ」の店長だった。40歳前後のとても温厚なおじさんだった。ただ1つだけ、気になるところがあった。電話をかけた時に「はい、そのゲームなら、沢山ありますよ！」と言われたものの、その1時間後に店に行ったら「すみません、もう完売です」と言われた。あれ?! 電話で「今から出かけて買いに行くから」と言ったのに、何故もうないの？ その嫌な体験があったから、いつも心のどこかで、ゲームが無くなることを心配していた。

「リノさん、セガサターン用の『輝水晶伝説アスタル』は届いていますか？」
「今朝、『輝水晶伝説アスタル』がいっぱいの荷物が届いたばかりです。山のようにありますよ！」
「リノさん、これから出かけるから、僕とエマちゃんの分、売らないでね」
「了解です。待ってます！」

　威勢のいい声は好きだったが、本当に理解したのかなと思わせるような部分もあった。僕とエマちゃんはいつものバスに乗ったが、道路がすごく渋滞してゲームショップに辿り着くのに2時間近くかかってしまった。店の入り口に到着した時、時計は午後の5時を指していた。

「リノさん、こんにちは！」
「おいジョンちゃん、エマちゃん、元気？」
「元気ですよ。でもこれから、もっと元気になりますからね」

　と言って、隣にいたエマちゃんにウインクを送った。「輝水晶伝説アスタル」から、いっぱい元気を貰うのだ！

「あれ？ 今日何か新作を買いに来たの？」
「あの、リノさん、2時間前に電話で『輝水晶伝説アスタル』を2本頼んだでしょう」

　頭を掻きつつ、リノは困った表情を見せた。

「そうだったっけ？」
「そうだったよ、リノ！」

　無意識に呼び捨てしてしまった。あの嫌な出来事が再び起ころうとしていた。その思いが頭をよぎり、冷静さを失い始めた。そして次の瞬間、恐れていた最悪のセリフがリノの口から発せられた。

「『輝水晶伝説アスタル』はもう完売ですよ」

　ガーーーーーーーン！ ちょっと待って、どういうこと?! 僕達は2時間もかけてここまで来たのに、電話で頼んでいたゲームが完売しただと?! しかもこれで2回目の体験だ。リノの記憶力はゼロ?!

「でもリノさん、僕達は電話で頼んでいたんですよ。何で忘れたんですか？」
「忘れた？ この僕が？ いやジョンちゃん、それはありえませんよ！」

　「なにこの自信満々な態度！ 責任を取れリノ！ 今から日本に飛んで僕達の『輝水晶伝説アスタル』を取って来い!!」と言いたかったが、そのセリフは僕の口から出なかった。

「じゃあリノさん、どうするつもりですか？」
「来週まで待ってもらうしかいないだろう。来週の金曜日にまた届くから」

　何だと？ 1週間も待てということか？ 今、全国のセガサターンオーナーが「輝水晶伝説アスタル」で遊んでいるのに、僕達だけは待てということ？ いやそれは無理だ。何としてでも、「輝水晶伝説アスタル」を今日持ち帰るのだ。

　その時、リノの表情が一変した。ホラー映画の怖いシーンを観た時の表情にも見えたし、驚きのような面も持っていた。一体この反応、どういうことだ?!

「ジョンちゃん、エマちゃん、実は……」
「実は何？」
「実は……ジョンちゃんとエマちゃんの分はレジの下の棚に置いていたの。ちょっと忘れていたみたい……」

　アニメのように口の前に手を当てながら、リノは笑った。

　この人、わざとやっているのか、天然ボケなのか、それはずっと謎に包まれたまま……。まあ、今回もドキドキしたが、最後はグッドエンディングだったから、これでいいか。緊張感というか、スリル感を味わわせてくれるのは「アストロゲームズ」のリノだけだった。

　物事がスムーズに行きすぎるのもつまらない。ある程度、ハプニングがあったほうが楽しいじゃないか！ だから、それからも「アストロゲームズ」に通い続け、リノのありえない反応を見るのが楽しみの1つになった……。