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| 発売 | セガトイズ |
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| 価格 | 2,980円 |
| 電源 | 単4電池×3本 |
■ プーチのライバル登場!?
幼稚園児からOLまで、女性のハートをガッチリつかんだ、ペットロボット「プーチ」に、本命のライバルが登場した……と言っても、他メーカーの商品ではなく、同じセガトイズの新作ペットロボット「ブルチ」だ。「ブルチ」は、セガトイズが発売しているココロボシリーズの最新作。ココロボシリーズといえば、当連載の第1回でも紹介したおもちゃのロボットシリーズだ。同シリーズは、第1弾である「プーチ」の発売から1年以上経つにも関わらず、その人気は衰えるところがない。現に、東京都内の大型玩具店では、昨年以来ココロボ専用のコーナーが常設されている店が多い。今回の「ブルチ」と同時発売の「ルーチ」も、4月中旬の時点で、同店では品切れ状態というほどの人気の高さなのだ。なぜココロボシリーズはここまで多くのファンに愛され続けているのか? 新製品の「ブルチ」から、改めて検証してみよう!
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| 「ブルチ」のパッケージ。箱の窓からチョコンと座った、かわいらしい姿が見える | 立ち姿。顔がまんまるで、ある意味で元祖「プーチ」よりも愛嬌がある |
「ブルチ」は、シリーズの元祖「プーチ」と同じイヌ型ロボット。では、どこがちがうのか？ まずは犬種がちがう。犬種が特定されていなかった「プーチ」に対して、「ブルチ」は同じイヌの中でも、ブルドッグをモチーフとしたデザインとなっている（ちなみに「ルーチ」はプードル型）。基本の動作やコミニュケーションのとりかたは、「プーチ」のものを、ほとんどそのまま継承している。頭部にあるスイッチを押したり、センサーで音や光の変化を感じて、さまざまなリアクションをする。たとえば、頭のスイッチを押すと、目の表示がニコッとなり、喜びのリアクションをとる。かと思えば、しばらく放っておいたりすると、フテ寝してしまう。まるで「ココロ」をもっているようなリアクションをとるのだ。どうやらこのリアクションに「プーチ」とはちがう、「ブルチ」ならではのものがあるらしい。
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| 頭のボタンをなでるように押すと、さまざまなリアクションをする。これが基本 | 頭のボタンをなでるように押すと、さまざまなリアクションをする。これが基本 |
「ブルチ」を箱から取り出して、電池をセット。「ヴワンッヴワンッ」。いきなり、元気にほえた。「プーチ」よりも明らかに野太く、低い鳴き声だ。たしかにブルドッグらしさを感じる。しばらく頭をなでて（正確にはスイッチを押して）コミュニケーションをとっていると、機嫌が良くなったのか、突然歌い始めた。「ヴワッ、ヴワッ、ヴワッ♪……」。なんと、あのルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン作「交響曲第9番」ではないか! そして歌が終わると「ピピピピピ」という音とともに、両目の表示が点滅している。説明書によると、「占いゲーム」がスタートしたらしい。そして、両目の表示が「☆」になったと思ったら、今度は「トルコ行進曲」を歌いはじめた。「ブルチ」は、このように機嫌がいいと、クラシック音楽を歌い出す。どれもマーチのような勇ましいものばかり。とても男らしいのだ。ちなみに先ほどの占いの結果は、「健康運アップ!?」だった。ホントか?
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| 後頭部にある電池ボックス。ほかのココロボシリーズと同じく、単4の電池3本をセットする | 歌いながらウインク。この後目の表示が☆になり、楽しげにクラシック音楽を歌う |
「ブルチ」をしばらく机の上においたまま放っておくと、「グゥ～、グゥ～」と寝息のような音を発して動かなくなった。眠りはじめたのだ。「ブルチ」は、一定時間放っておくか、辺りが暗くなると眠ってしまう。後者の場合、周囲の明るさは、鼻に搭載されている光センサーで感知するとのこと。ここは試し、とばかりに起きている状態の「ブルチ」の頭に、黒い布をかけてみた。すると1分ほどで寝息を立てはじめた。シッカリと明るさに反応しているのだ。
光センサーに続いて、今度は音センサーをチェックしてみる。「ブルチ」が起きている状態で、本体に触れることなく音を立てて、反応を確かめてみた。座っている状態のときに手を叩くと、ちゃんと立ち上がるではないか! 何回も手を叩いていると、今度は表情がニッコリとした表情になった。音センサーの反応もバッチリだ。
光や音センサーが搭載されたオモチャは、現在となってはめずらしくはない。ただし、目の前で全身を使ったリアクションを見ていると、なんとも愛しく感じられてくる。これこそが、数多くのファンを獲得した、ココロボシリーズの魅力なのだ。
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| 鼻の部分にある「光センサー」。もしも暗い場所にいると、ここで感知して不機嫌になる | ひだりのほっぺたにある「音センサー」。感度はなかなかのもので、小さな音でもキャッチする |
残念ながら「ブルチ」は、自分の足で歩き回ることはできない。しかし、それは必ずしも欠点とは言えない。パソコンデスクやテーブルの上といった狭いスペースでも、チョコンと座らせて、コミニュケーションを楽しむことができるのだ。たとえば、一人暮らしで部屋が広くない場合などは、「ブルチ」や「プーチ」がオススメだ。もちろん立ったり座ったりはするので、あまりにも狭いスペースでは危険だが、せいぜい20～30センチ四方のスペースがあれば十分。本格的なペットのロボットがほしいけれど、スペースがない、という人にはピッタリなのだ。
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| 突然の逆立ち。撮影中、よほど機嫌がよかったのか、こんなポーズをとった | 基本的に大きく移動することはないので、場所をとらずに座らせて楽しめる |
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| 男性ファン待望の、恐竜型ロボット「ディノッチ」。早くさわってみたい! | セガトイズが満を持して発売する、「Cbot」人間型のロボット |
(2001年4月19日)
[Reported by 依田智雄 (ワンナップ)]
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