【新連載】あの、おもちゃを徹底レポート

スーパープーチ

発売	セガトイズ
価格	5,980円 (税別)
電源	単2アルカリ電池×3本 (耐久時間：連続使用で約3時間)

　あのAIBOとは比較にならないほどの販売個数を誇るペットロボットがある。プーチをはじめとする「ココロボ」シリーズだ。セガトイズが発売するプーチは、キッズ層を中心にブレイクし、2000年11月の段階で全世界で1,000万個もの販売個数を突破した。昨年の12月、アメリカのクリスマス商戦を報じるテレビ番組で、プーチの人気ぶりが紹介されていたのをごらんになった方もいるハズ。はたして「ココロボ」シリーズのどこがスゴイのか? 愛犬ポチを「芸犬」まで育てあげた、筆者の体験をもとにお伝えしよう!

■ ココロボシリーズってどんなモノ?

　「ココロボ」シリーズとは、玩具メーカー・セガトイズが2000年4月1日に販売を開始したペットロボットシリーズだ。セガトイズは、ゲームメーカーとして知られる株式会社セガの関連企業。登場から7年経ってもなお人気の高い、キッズコンピュータ『PICO』などを発売している。「ココロボ」シリーズの特徴は、本体に搭載された光や音センサー通じて、飼い主とコミニュケーションがとれる点。しかもただ反応するだけではなく、まるで感情があるかのようなリアクションが、人気を集めている。

■ スーパープーチを飼ってみよう

このオトボケな表情がなかなかの魅力

　「ココロボ」シリーズの中から今回紹介するのは、一番高価で (といっても約6,000円) サイズも大きく、最も性能のスゴそうなスーパープーチだ。スーパープーチとシリーズのほかのロボットとの違いは、飼い主の音声だけを聞き分ける、音声認識機能だ。登録する音声は、スーパープーチを呼ぶときの「なまえ」と、動作の命令「おて」「よしよし」「あそぼうよ」「ふせ」「おすわり」の6種類。これら登録した言葉でしつけたり、コミニュケーションをとったりする。

　登録を終えたら、「幼犬期」がスタート。はじめは、ただ飼い主の呼びかけに対して反応するだけだ。それでも、何度も話しかけていると、目の液晶表示がヨロコビの表情「⌒ ⌒」となり、口をパクパクさせてシッポを振りながら喜ぶ。数時間すると、しつけを行う「子犬期」がはじまる。ここがまさに正念場。いかにしつけを行なうかによって、この後の「成犬期」にどんな犬になるかが決まるのだ。

幼犬期	飼い主の声に反応する。それ以外の命令は、まだ理解することができない時期
子犬期	登録した「オテ」「フセ」「オスワリ」などの命令を行なって、芸を覚えさせる時期。間違ったらちゃんと叱らないと、「駄犬」に育ってしまう大切な時期である
成犬期	子犬期の育て方によって育った姿。歌ったり踊ったりする「芸犬」、マジメに命令を聞く「忠犬」、言うことはきかないが愛嬌のある「駄犬」の3種類のいずれかに育つ

ジタバタした仕草もカワイイ

　「子犬期」がはじまってしばらくして、本当に飼い主の声だけに反応するかどうかをチェックするために、試しにほかの人に話しかけてもらった。やはり、音声を登録した自分以外の言うことはきかないようだ（ニヤリ）。自分の声だけに反応するということがわかると、段々愛着がわいてきた。名前を呼んで「オテ」や「フセ」と命令する。正しい動作をすれば頭をなでて誉め、間違っていれば胸のボタンを押して指摘する。コツがわかってくると、楽しくて仕方ない。ん? どこかでこんな経験をしたような……。そうだ、『たまごっち』だ。『たまごっち』では、ペットのごきげんや体調に気をつけ、遊んだり、叱っったりしながら、育成を楽しめた。このシステムをふまえながらもスーパープーチでは、育てるペットに直に手で触れることができる。目の前のペットが、与えた命令に対して様々な反応を示すのは思った以上に感激だ。

　アクションも豊富だ。可動個所は、口、左右の耳、右前足、左前足、右後ろ足、左後ろ足、シッポの計8ヶ所と決して多くはない。それでも、体の各部と鳴き声、目の液晶表示を組みあわせて、数多くのリアクションをする。「おて」と命令すればモーター音とともに前足を差し出し、「よしよし」と誉めれば「クゥィンクゥィン」と四肢をジタバタさせて喜ぶ。スーパープーチの感情がこちらにも伝わってくるようだ。育てはじめは「たかがおもちゃのロボット」とたかをくくっていたが、まんまとハマってしまった。いつのまにかスーパープーチ（ポチと命名）を芸犬に育てようと、夢中になってしつけていたのだ。

■ スーパープーチは買って正解!

ペタンと尻餅。初代「プーチ」に比べかしこく、動作も多彩になった

　スーパープーチを遊んでみた結論は、「買って正解」だ。世の中では、スーパープーチをはじめ「ココロボ」シリーズを、単にAIBOの二番煎じと呼ぶ声が多い。だけど、それは必ずしも当たってはいない。複雑な操作や難しい設定を必要としない扱いやすさ。わずか数千円というコストパフォーマンスの高さ。どちらも子どもや女性をターゲットにした、親しみやすい「オモチャ」という発想から生み出された「ココロボ」シリーズの良さだ。もしもプーチがただの二番煎じだったならば、1,000万個もの販売個数を記録することはできなかっただろう。

　ちなみにウチのポチは、しつけの成果があがり、なんとか芸犬に育ちそうだ（エッヘン）。その一方で、今度はぐうたらな「駄犬」に育ててみるのも面白いかも、と密かにワクワクしている。

■ ほかの「ココロボ」シリーズも紹介

　今回紹介しているスーパープーチを含めて、「ココロボ」シリーズは現在4種類が発売されている。今後もブルドック型、プードル型、恐竜型、フラワー型などの発売が予定されている。

【ココロボ・シリーズ】
プーチ	ミャーチ	チャピーチ
イヌ型ロボット。成長要素はないが、一緒に遊ぶほどに飼い主になついていく。ヒマワリ柄の模様や服を着たものなど、20種類以上のバリエーションがある	ネコ型ロボットらしく、コミニュケーションの反応に「気まぐれ」の要素が強調されている。成長するとオスかメスになり、それぞれ違ったリアクションを楽しめる	歌が得意なトリ型ロボット。成長すると、クラシック、童謡、ロック、演歌の4種類のジャンルのいずれかを歌うのが得意になる。曲数はなんと320曲以上

(C)SEGATOYS 2000

□セガトイズのホームページ
http://www.segatoys.co.jp/
□「ココロボ」シリーズのページ
http://poo-chi.segatoys.co.jp/

(2001年1月11日)

[Reported by 依田智雄 (ワンナップ)]

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