E3 2011のバンダイナムコゲームス（Namco Bandai Games America）ブースには、フライトシューティング「エースコンバット」シリーズの最新作となるプレイステーション 3/Xbox 360用「ACE COMBAT ASSAULT HORIZON（エースコンバット アサルト・ホライゾン）」が大々的に登場した。両プラットフォームで計16台と潤沢な数を用意したが、それでもなかなか空きができず、北米市場におけるシリーズの人気を感じさせた。

　またそれに負けない規模で展開されていたのが、PS3/Xbox 360用の新作TPS「INVERSION」。こちらも8人のマルチプレイに加え、シングルプレイ用の試遊台も用意していたが、「ACE COMBAT ASSAULT HORIZON」に負けず劣らずの人気で、特にマルチプレイには常にプレイ待ちの行列ができていた。

　他にも、PS3/Xbox 360向けのダウンロードコンテンツ「ギャラレギオンス DX」や、アーケード用対戦格闘「鉄拳タッグトーナメント2」、さらにはスマートフォンやタブレット端末向けのアプリなど、同社が幅広く展開しているゲームコンテンツが一堂に会していた。

■ 超接近戦など新システム満載のシリーズ最新作「ACE COMBAT ASSAULT HORIZON」

　今回出展されたデモ版では、戦闘機とヘリの2種類のモードが用意された。

　まずは戦闘機から。アナログスティックを使ったシンプルな操作が可能で、敵機を一定時間正面に捉え続けるとロックオンし、ホーミングミサイルを1ボタンで射出できる。基本的なプレイ感覚は過去のシリーズと同様だ。

　その上で、本作には「クロスレンジアサルト」という近接戦闘が導入されている。ミサイルのロックオン距離よりもさらに敵機に近づくと、敵機の周りに緑の円が表示される。この瞬間にL、Rボタンを同時に押すと「クロスレンジアサルト」の状態に入る。

　発動させた瞬間、敵機の背後をフォーカスした視点に切り替わる。L、Rボタンを押し続けている間は、半自動で敵機を後ろから追尾し続ける。上下左右に逃げようとする敵を、しっかり真正面に捉えて攻撃するという、通常とは異なる操作になる。通常時よりは遥かに楽に敵を捉えられるので、バルカンの使用も有効。さらに敵機を正面に捕らえ続けるとロックオンし、通常よりも命中率が高い状態でミサイルを射出できる。「クロスレンジアサルト」で敵機を撃墜すると、一瞬時間が停止し、敵機が破壊される瞬間をさらにフォーカスして見せる演出も用意されている。

　ただし「クロスレンジアサルト」は、敵機が大きく動けば強制的に解除させられる。またこれはプレーヤーだけのものではなく、敵機も使用してくる。敵に「クロスレンジアサルト」に入られると警告が鳴り、敵機の視点の中心（ロックオンターゲット）が赤い丸で表示される。ロックオンされ続ければ、強烈な攻撃を食らうことになる。

　仕掛けられた「クロスレンジアサルト」から脱出するには、加速や急旋回で振り切る方法のほかに、「カウンターマニューバー」という特殊操作が用意されている。「クロスレンジアサルト」を受けている最中に、両方のアナログスティックを上に入れると同時にLボタンを押すと「カウンターマニューバー」が発動し、機体が急激に動いて「クロスレンジアサルト」から逃れ、逆にいい状態に持っていける。慌てずこの操作を行なうことが大切だ。

　通常の敵ならば従来どおりに戦っても勝てるが、エースパイロットを相手にした時は「クロスレンジアサルト」を仕掛けあう戦いになるようだ。過去のシリーズにはなかった要素で、遊びの感覚もかなり変わっているのは事実だが、コツを掴めば敵機を効率よく撃墜でき、初心者でもエースパイロット気分を味わえる。ストーリー性を重視してきた本シリーズにマッチしたシステムと言えるだろう。

　もう1つのヘリのほうは、地上部隊の掃討を目的としたもの。街中に潜む軽車両や戦車、RPGを構えた歩兵を、機銃やミサイルを駆使して倒していく。ヘリの操作は左アナログスティックで前進後退と左右移動、右アナログスティックで上下視点移動と左右旋回。Rボタンで機銃とミサイルを使える。

　敵は機関銃を撃ってくる軽車両も厄介だが、建物の脇に隠れて移動しながらRPGを撃ってくる歩兵が特に面倒。撃たれると即座に警告が鳴るので、L、Rボタンを同時押しすれば横にロールして回避はできるが、ターゲットが小さくて反撃を当てづらい。

　うまく狙って当てるには、ぐっと敵に近づいてからLボタンを押せば、ターゲットサイトに近い敵をロックオンできる。この状態で機銃を撃てば、歩兵は楽に倒せる。軽車両も何発か当てれば倒せるし、ミサイルならばほぼ1撃だ。低空で一気に接近して、敵を次々とロックオンして殲滅していくのは、緊張感もありつつ、なかなか爽快だ。

　ただ敵がかなりの物量作戦で、1つ壊滅させても次々と新たな部隊を送り込んでくる。さらに味方の複数の部隊を守れという指示も出て、戦場の空中を右往左往することになる。もちろん、それらを見事に撃退し、味方から感謝の言葉を投げられるのが、本作の楽しいところでもある。

　新システムが多いこともあり、過去のシリーズとはプレイ感覚の違いがあるのは確かだ。爽快感と演出を強化し、ストーリーをより際立たせる方向に進んでいると感じた。ガイドも親切で初心者にも遊びやすいシステムになっており、過去のシリーズを知らない人や、フライトシューティングの経験がない人にも、気軽に挑戦してもらいたい内容になっている。

　北米では10月11日に発売予定。日本での発売日と価格は未定となっている。

戦闘機で超接近戦を展開する「クロスレンジアサルト」。「カウンターマニューバー」による駆け引きと、爽快感のアップに繋がっている

■ 重力制御で相手を浮かせ、抑え付けろ！ 「INVERSION」

　未来的なデザインを採用したTPS「INVERSION」は、基本的にはオーソドックスなスタイルのサードパーソンアクションになっている。銃を手にしたプレーヤーキャラクターが、ややのっそりした動きで歩き、壁や土嚢のような障害物に隠れて腕を出して射撃できる。「Gears of War」の影響を強く受けている作品であることは間違いない。

　本作はそこに足す味付けとして、重力というキーワードを盛り込んだ。プレーヤーキャラクターは重力を操る能力を持っており、行く手を塞ぐ障害物を浮かせて排除するなど、超常的な能力を駆使してミッションを進めていく。

　マルチプレイでも、重力操作が重要な鍵になっている。プレーヤーは銃器による攻撃とは別に、手から光弾を射出できる。これは命中した場所で小爆発を起こし、一定範囲に重力変化を起こす。

　重力制御は、低重力と高重力の2種類を随時切り替えられる。低重力の爆発に巻き込まれた敵は、吹き飛ばされながらも、まるでスローモーションのように空中にふんわりと浮き上がる。この間は反撃はできるものの移動はできず、格好の的になってしまう。高重力でも同様の爆発が起き、こちらは地面に抑え付けられるような格好になる。やはり身動きが取れなくなり、致命的な隙を作ってしまう。

　指示された入力を的確に行なえば、重力操作の影響下から素早く抜け出すことも可能なようだが、多人数でのTPSで一瞬でも動きを止められれば致命的だ。重力操作が使える回数は限られていて、回復するにはマップ上に落ちているアイテムが必要。強力な武器の1つと考えて、うまく運用することが重要になる。

　北米では2012年2月7日発売予定。日本での発売は未定。

重力を操るのがキーワードとなるTPS。空を飛ぶようにして離れた足場に移るアクションも。未来的なテイストで描かれたグラフィックスも見所

■ 強引な1点突破が抜群の爽快感を生む「ギャラガレギオンス DX」

　今年で生誕30周年を迎えるシューティングゲーム「ギャラガ」のシリーズ最新作。大量の敵が次々と現われるのが特徴で、弾幕系ならぬ「“敵幕系”シューティング」と呼んでいる。

　メニュー画面では、自機や敵機のグラフィックスを選択できる。最新作だけあって繊細なグラフィックスも選べるが、過去のシリーズを踏襲したノスタルジックなキャラクターに変更もできる。会場では6種類のグラフィックスを確認できたが、基本的に変わるのは見た目だけで、ゲーム内容には影響していないようだ。

　ゲームを開始すると、画面に光の筋がいくつも走る。このラインに沿って敵が出現するという合図だ。ほどなく、敵が大量に連なって高速で飛んでくる。事前に見たラインをもとに、敵に接触せず効率的に攻撃できる場所を探る。

　自機は左スティックで移動、右スティックで弾の方向を選べる。弾の種類は、前方に集中的に射出するものと、左右や後方にも展開できるフレキシブルなタイプの2種類を随時切り替えできる。敵の動きに応じてうまく切り替えて、効率よく倒せる武器を選ぶ。

　敵を効率的に倒すには、1体1体倒していくよりもいい方法がある。普通の敵よりもサイズが大きい敵のリーダー格を倒すと、それに連なっている敵機が連鎖的に破壊される。素早く敵を倒すには、いかに早くリーダーを倒すかがポイントになる。

　ただし、途中から敵の数がものすごいことになる。リーダーを最後尾にして、画面上部から全体を包み込むように現われる敵の一団は、とてもではないが全てを倒してはいられない。そこで敵のど真ん中に攻撃を集中して1点突破を計り、リーダーを一気に突き崩す。自機の横も後ろも敵に囲まれてしまうが、リーダーさえ破壊すれば全ての敵が一気に吹き飛ばせる。

　そういう強引な戦い方で攻略するのが本作の本道のようで、ギリギリの状況を突破して敵を全滅させる戦いは実に爽快だ。それでいて、さらなるタイムアタックにはどのルートでどこを狙うのがいいのかと頭を悩ませる部分も大いにある。パズル的要素を多分に含みつつも、遊びやすく爽快感たっぷりなシューティングに仕上がっている。

　発売日と価格は現時点では未定。

大量の敵を相手に、いかにしてリーダーを倒すかを考えるシューティング。正面から1点突破、あるいは裏に回って撃破など、色々なパターンが考えられる		グラフィックスは数種類用意されており選択が可能。「ギャラクシアン」風のものもあった

【その他のコーナー】
Wii「GO VACATION ゴーバケーション」も出展。100種類以上のスポーツを収録した、リゾート感あふれるパーティーゲーム。2011年発売予定	AC「鉄拳タッグトーナメント2」も1台だけ出展。狭いコーナーにファンが集まって対戦を繰り広げていた	モバイルやタブレット端末のコーナーも。iOS向けに先日無料で配信された「Galaga 30th Collection」も置かれていた