大陽工業「7.2vパワー ジャイロホーク」
「高値の華だったラジコンをお手ごろ価格で――」。 ここ数年のトイ界を俯瞰すると、そんなトレンドが見て取れる。トミーの「ビットチャーG」やタカラの「デジQ」はその代表格。低価格で、誰でも手軽に遊べるような工夫がなされている点が最大の魅力だ。 ラジコンの老舗である大洋工業は、この「ラジコン低価格市場」に、得意とする“飛行モノ”で参入している。戦闘機にしろ、ヘリコプターにしろ、“飛行モノ”はラジコンの中で最も上級者向けと言われている。フルセットを揃えると数万円は下らない価格設定はもちろん、ラジコンを大空で意のままに、安全に飛ばすには、相当の熟練を要求される。そんな「大人向けのホビー」の分野に、大洋工業は「低価格」と「簡単操作」をモットーに挑戦をしている、というわけだ。 当連載でも取り上げた「夜間戦闘機 月光」は、実売価格6,000円前後という低価格で、本格的なラジコン飛行機の面白さを体験させてくれた。今回はそのシリーズ作に当たる「7.2vパワー ジャイロホーク」を取り上げる。戦闘機に続く、ヘリコプターのラジコンだ。
■ 本体は強度の高いEPP製。デザイン面も改良された
「夜間戦闘機 月光」では、その本体デザインの甘さに不満を感じたものだが、「ジャイロホーク」では随分と改良されている。最新鋭のヘリコプターそのもののデザインで、正面、真横、後方といろいろな角度から眺めても「格好いい～」と酔える出来栄え。素材の特性上、細かなディテールが刻まれていないなどの問題はあるが、それも大して気にならないクオリティだ。
組み立て作業は、ほとんどないに等しい。「フラップウイング」と呼ばれる小さな羽を、本体に対して垂直になるように取り付けるだけ。実際に取り付けてしまうと目立たない2枚の羽だが、実はこれこそが「ジャイロホーク」の核となるパーツなのだ。この羽の設置によって飛行が安定し、本来ならテクニックが要求されるヘリコプターの操作を簡単に行なえるようになるとのことだ。 充電器は、ヘリポート型。上に「ジャイロホーク」を乗せて、充電器の側面から伸びる充電プラグをセットすれば、充電が開始される。充電は4分で完了し、約1分の飛行が可能になる。 充電プラグは「ジャイロホーク」の下部に差込み、その様子はまさにヘリコプターが給油を受けている姿そのもの。単調になりがちな充電も楽しく感じられる趣向だ。 充電器自体に電力を送る方法は、ぜんぶで3種類。1つめは本体に単一アルカリ電池を8本入れる方法。2つめは、別売のバッテリー「TAIYOパワーパック」を利用する方法。3つめは付属の「シガーライター用ソケットコード」を使い、自動車の電源を転用する方法。屋外で「ジャイロホーク」を飛ばすときに有効な手段だ。 単一アルカリ電池を使用すると、8本にも及びコストもかかるため、いくつもの選択肢が用意されている点は高く評価したい。
コントローラは、オーソドックスな作り。左側に上昇ボタンと下降ボタン。右側に左回転ボタンと右回転ボタンが設置されている。見ただけで操作方法を理解できるシンプルさだ。 「ジャイロコプター」を操作する方法は、こんな感じだ。上昇させるときは、上昇ボタンを連続で3回押す。するとパワーが0%から25%→75%→100%とアップし、「ジャイロコプター」が飛翔する。100%のパワーで飛行させる場合は、上昇ボタンを押しっぱなしにする。 下降させたいときは、下降ボタンを2回押す。パワーが75%→25%→0%となり、プロペラが停止する。
左回転や右回転は、「ジャイロコプター」が上昇したのちに行なう。左回転ボタンを押すと、「ジャイロコプター」がホバリングしながら左へ180度回転。右回転ボタンを押すと、右へ180度回転する。
■ 力強く一気に5メートルの高さに上昇! 野外で飛ばしてみる前に、仕事場でテストフライトを行なうことにした。風がないので練習にはうってつけ、と考えたのだ。仕事場の中央にある作業台の上に、充電器ともども「ジャイロコプター」をセット。コントローラの上昇ボタンを押す。「ヒュンヒュンヒュンヒュン……」と心地よい音を立てて、メインローターが回転をし始める。ボタンを押してからメインローターが回転するまで、一切の間がなく、まさに瞬時。 しかし、「これなら良好な運転が楽しめそう……」と思った瞬間、悲劇が起こった。「ジャイロコプター」がわずか数センチしか浮かび上がらず、そのまま右方向へスライドし、大きな音を立てながら床へ不時着したのだ。慌てて拾い起こすと、さすがはEPP製。かすり傷ひとつ付いておらず、安心させられた。気を取り直して再トライ。が、今回も同じ結果に……。充電が足りないのではないかとか、操作方法が誤っているのではないかとか、細部をチェック。目立った問題は見つからず、「う～ん」と悩んでいると、ふと閃いた。上昇ボタンを押すリズムを早くして、一気に100%のパワーを出力すればいいのでは! 早速、実行してみると「ジャイロコプター」が一気に上昇した! 多少左右にふらつくものの、上昇の様子は力強く、見ていて惚れ惚れするくらい。格好いい～。
周囲に誰もいない安全な場所を選び、コントローラの上昇ボタンを押す。メインローターが回転するやいなや、風圧で周囲の枯れ草が飛び散り、迫力満点。映画の1シーンみたいだ。上昇ボタンを押しっぱなしにして100%の出力をキープ。「ジャイロコプター」は地面から5メートル以上の高さまで飛翔し、その様子にシビれる。右回転ボタンを押すと、風にやや流されながらも、本体を軸にして右方向へグルリと回転。これぞヘリコプターといえる動きに感激させられた。左回転も同様。操作に慣れれば慣れるほど、面白さが増していく。小さくてどこか頼りない「ジャイロコプター」が宙を飛んでいく様子が何とも不思議で、そして痛快で、心から楽しんだ。
ヘリコプターのラジコンを楽しむ入門編としては、十二分な出来栄え。多少の練習は必要だが、“飛行モノ”のラジコンを楽しんでみたい、という期待に見事に応えてくれるはずだ。
□大陽工業のホームページ
毎週、電子系のおもちゃを中心にオススメのおもちゃをご紹介しています。「このおもちゃ、気になるけど面白いかなぁ」といったものを徹底的に遊び倒し、その面白さをお伝えしていきます。取り上げて欲しいおもちゃなどがありましたらドシドシと編集部までメールを送って下さい (編集部) (2004年6月17日) [Reported by 元宮秀介]
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