米Microsoftは現地時間の6月15日の夜、ロサンゼルスのクラブにて「Halo Reach」のレセプションパーティーを開催した。開発元のBungie Studiosの担当者より最後のサプライズが発表されたのでレポートしておきたい。

【「Halo Reach」Reception】
E3の会期中は様々なメーカーがナイトパーティーを行なう。バイヤー向けの歓迎パーティーもあれば、こうしてメディアを入れて発表の場となるパーティーもある

■　「Halo Reach」の最後の秘密“Firefightモード”がついに解禁！

Firefightモードの紹介を行なうBungie Studiosのスタッフ

アーマーアビリティの1番下にMedicが追加されている

Medicのアーマーアビリティの効果。全員分をカバーできる巨大なシールドを張ることができる

　「Halo Reach」は去る5月に、9月15日（日本時間9月14日）の世界同時発売が決定したばかり。延べ270万人以上の参加者を集めたマルチプレイβも大盛況に終わり、初回限定版も告知され後は発売を残すのみ……と思われていた。このため今回のナイトパーティーは完成披露を祝い、シングルプレイキャンペーンを公開するものと早合点していた。

　実際には、クラブ内に4人掛けの試遊台が5つ用意され、マルチプレイがガンガン遊べる環境が整えられていた。プレイできたゲームモードはすべてFirefightモード。Firefightは「Halo: ODST」で初搭載された最大4人で遊べるCO-OP（協力プレイ）モード。対戦より共闘を好む日本人のメンタリティにも合い、日本でも人気の高いモードだ。

　開場後まもなくBungie Studiosのスタッフから、「Halo Reach」にFirefightモードの最新バージョン“Firefight 2.0”を実装することが正式に告知され、場内は歓声に包まれた。マルチプレイを検証するマルチプレイβでは未実装だったため、実装が見送られる懸念もあったが、ファンの期待に応え「Halo Reach」にも無事実装されることになった。「Halo: ODST」でFirefightモードを好んでプレイしていたFPSファンには嬉しいニュースだろう。

　Firefight 2.0では、Xbox LIVEによる自由なマッチメイキングをサポートし、ルールもフルカスタマイズが可能となっている。「ODST」ではフレンド限定で、ルールも限定的だったため、気の合う仲間としか楽しめなかったが、「Reach」からは誰とでも共闘が可能となる。最大参加人数は4人。これは「ODST」と同じだ

　ルールのカスタマイズについては、ゲームの難易度から、プレイ時間、1ウェイブ当たりの時間制限、敵の種類、兵器の充実度、ジェネレーターの有無などなど。獲得したカスタムスカルの使用の有無なども設定できるようだ。

　マルチプレイβからの違いとしては、「Reach」の特徴のひとつとなっている「アーマーアビリティ」に5種類目が追加されていたことだ。クラスはMedic。アーマーアビリティとしては味方全体を段幕から守ってくれるDropshield（「Halo 3」のBubble Shieldと同じ）を張ることができる。

　Bungieスタッフによる短いプレゼンテーションが終わった後、さっそく実際に「Halo Reach」のFirefightモードをプレイしてみた。マップはニューアレキサンドリアを舞台にしたオープンフィールドマップ「Beachhead」と、もうひとつは至る所に水域が設けられている夜戦マップ「Warterfront」の2枚だ。

　全員初プレイということで、各自自由気ままに敵を待ち受けることになったが、設定難易度が高かったようで、輸送船による援護射撃の時点でかなり痛いダメージを食ってしまう。Medicがアーマーアビリティを使ってくれるとかなり楽に戦うことができた。もちろん、仲間同士の連携が必須とはなるが、1人は欲しい重要なクラスだ。

【「Halo Reach」Firefightモード】
ちょっと暗くて見えにくいが、会場で試遊プレイの映像。いずれもFirefightモード。敵の侵攻は強大なので、4人がバラバラに行動していると簡単に撃破されてしまう。チームワークが問われるゲームモードだ