「ピクミン4 Nintendo Switch 2 Edition」の新モード「ダンドリ検定」を先行体験

　任天堂が11月12日に発売する「ピクミン4 Nintendo Switch 2 Edition + だれでもチャレンジ! ダンドリ検定」。本作は、2023年に発売されたNintendo Switch用ソフト「ピクミン4」に、新たなゲームモードや機能を追加したNintendo Switch 2向けタイトルだ。

　そして、本作で新たに追加された注目のゲームモードが、「だれでもチャレンジ! ダンドリ検定」（以下、「ダンドリ検定」）である。こちらは、ピクミンたちに指示を出し、制限時間内にオタカラなどを回収して、いかに効率よく作業を進められるかを試すモードとなっている。

　今回、本作の発売に先駆け、体験版でプレイ可能な範囲に加え「ダンドリ検定」全6ステージを一足早くプレイできる機会を得たので、このモードに絞って、実際にプレイしてわかった特徴や面白さなどを紹介していく。

葉っぱ仙人がプレイヤーを誘ってくれる

「ピクミン」初心者がいきなり検定に挑戦！？

　のっけから恐縮だが、実は筆者はこれまで一度も「ピクミン」シリーズをプレイしたことがない。そのため、昔のCMソングにもあったように、ピクミンたちを引っこ抜いて従え、何かしら指示を出しながら冒険するゲームなんだろうなといった、ざっくりとした印象しか持っていなかったのだ。

　また、今回プレイするのはゲーム本編ではなく「ダンドリ検定」ということで、てっきりもう少しお気軽に遊べるミニゲーム的なものだと思い込んでいたのである。だが、実際にプレイしてみると、びっくりするぐらいストイックで、想像以上にやり込みがいがあるモードであることがわかった。

　むしろ筆者のように、これまでまったく「ピクミン」シリーズに触れてこなかった人も、この「ダンドリ検定」をきっかけに、このゲームにどっぷりとハマってしまうのではないかと思ってしまったほどだ。

まずは自分の分身となるキャラクターの見た目をカスタマイズしていこう！

　先ほど「ピクミン」初心者であるという話をしたが、この「ダンドリ検定」は既存のファンだけではなく、シリーズ未経験者もしっかりフォローした作りになっている。そのあたりは、さすが任天堂といったところだ。ちなみに、この「ダンドリ検定」には、メインとなる「検定ステージ」とは別に、基本的なルールや遊び方が学べる「入門ステージ」も用意されている。まずは、こちらからゲームを進めていくのがおすすめだ。

　もう少し具体的に言うと、この「入門ステージ」には「サイハイ広場」と「個性の泉」、「トッシンテラス」という3種類のステージが用意されている。いずれも初心者がゲームの基本的な流れやルール、ピクミンたちの特殊な性質などを学べるようになっていた。

こちらが「ダンドリ検定」のトップメニュー。上部のタブで「入門ステージ」と「検定ステージ」のページを切り替えることができる

　たとえば、「サイハイ広場」では、ピクミンを率いてオタカラやキンカイを回収する方法を学ぶことができる。ステージ内にはピクミンたちが地面に埋まっている場所もあり、そこから引っこ抜いて新たな仲間に加えるといったことも体験できる。

　このゲームで特に重要なのが、オタカラなどを運ぶときに必要なピクミンの数だ。それぞれのオタカラには「10」などの数字が表示されており、運搬にどれだけの力が必要なのかが一目でわかるようになっていた。この「サイハイ広場」に登場するのは、1匹につき運ぶ力が1の赤ピクミンだけ。そのため、「10」と表示されたオタカラを運ぶには、赤ピクミンが10匹必要になるというわけだ。

　また、オタカラを運び終えたピクミンたちは、新たな仕事を指示するまで待機している。そのため、仕事を終えたピクミンを再び集めて、別のオタカラを回収しに行くといった一連の流れも学べるようになっていたのだ。

入門ステージの「サイハイ広場」を選択した画面。よく見ると、クリア条件だけではなく、登場するピクミンや運ぶ力などの情報も記載されている

働く人数は多いほどいいということで、地面に埋まっているピクミンを引っこ抜いて働かせよう

　続く「個性の泉」では、穴掘りが得意で高い場所にも投げられる黄ピクミンや、水の中でも溺れない青ピクミンなどが登場。ピクミンごとに異なる特性を活かした使い分けを学べるようになっている。また、「トッシンテラス」では、プレイヤーが乗って移動できる相棒のオッチンが活躍する。

　オッチンの能力である「トッシン」を利用して障害物を壊し、近道を作るといったことが学べるのだ。このように「入門ステージ」では、ピクミンたちの特徴やオッチンの使い方など、「ダンドリ検定」で必要になる知識を少しずつ身に付けられるようになっていたのである。

青ピクミンなら、水の中のキンカイも問題なく運ぶことができる

オッチンに乗った状態でXボタンを長押しして、キノコにトッシンすると傘が開いて道ができる

いよいよ検定ステージに挑戦！ 難易度が上がるほど重要になるダンドリ

　こうして入門ステージで一通りの操作を覚えたところで、いよいよ本番ともいえる「検定ステージ」に挑戦してみることにした。ちなみに、この「ダンドリ検定」は、一般的なチャレンジモードとは少し仕組みが異なっている。というのも、実際に検定が行なわれるのは、基本的に毎週金・土・日曜日の3日間だけだ。

　もちろん、それ以外の曜日に何もできないというわけではない。各ステージはいつでも何度でも練習することができる。むしろこの期間を利用して、何度も練習を重ねながら自分なりの攻略方法を編み出し、本番に向けて腕を磨いていくことができるようになっているのだ。

こちらが「検定ステージ」の画面

　検定開催中は、各ステージの初回受検には特に制限がないものの、同じステージを再受検するには「おかわりチケット」が必要となる。このチケットは練習を重ねることでも入手できるため、普段から繰り返しプレイすることにもそれなりに意味がある。

　今回用意されていたのは、「おてがる」「ほんかく」「きわみ」という3段階の難易度で、それぞれAとBの2ステージずつ、合計6種類のステージが選べるようになっていた。また、毎月最初の月曜日には新たなステージが6種類ずつ配信される予定となっており、継続的に新しい課題に挑戦できる仕組みだ。

　検定では、成績に応じてメダルが獲得できるほか、メダルに応じた「ダンドリポイント」も加算されていく。このポイントを貯めることで、スタンプやフレームなどのごホウビが手に入るという楽しみも用意されている。

ステージクリア後に、スタンプなどのごホウビがもらえる

　今回プレイしたAのステージは、比較的広いフィールドを駆け回りながら、オタカラを集めていくといったものが中心となっている。また、ステージ内のあちらこちらにはオタカラやキンカイとは別に、大小さまざまなキノコが配置されており、それらをオッチンのトッシンなどで壊すことで、新たなピクミンを仲間に加えることも可能だ。

　「おてがる A」の「メガキノコチャレンジ」などは、「入門ステージ」で基本を学んだばかりのプレイヤーが腕前を試すのにちょうどいい難易度になっている。しかし、難易度が上がっていくにつれて、単にオタカラを素早く集めるだけではなく、ピクミンたちの邪魔をしてくる原生生物などにも対処しなければならなくなる。

緑のフィールドを駆け回りながら、ピクミンたちとオタカラを集めていくのが楽しい！

練習とはいえコンプリートできたのはうれしい

　たとえば、「きわみ A」の「花園を荒らす大もの」では、岩ピクミンで原生生物と戦っている間に、青ピクミンに別の仕事を任せるなど、それぞれの役割を分担しながら効率よく作業を進めることが重要となってくるのだ。

巨大な原生生物が出現！　岩ピクミンたちで対処しよう

　こうしたAのステージが、明るい日差しの中で草原を駆け回っているような雰囲気だったのに対して、まったく異なる印象を受けたのがBのステージである。こちらは、より詰め将棋的な要素が強くなっており、どの順番でオタカラを回収し、仕掛けを突破していくかが重要になってくる。しかも、実際の詰め将棋とは異なり、制限時間が設けられているため、じっくり考えている余裕はない。

今回プレイしたBのステージでは、壁を壊してショートカットを作るなど、いかに効率的にプレイするかが攻略のカギとなっていた

　そして、そんなBのステージの中でも、特に苦戦したのが「きわみ B」の「急か急か台所」だった。というのも、それ以外のステージでは、たとえ制限時間内にオタカラなどをすべて回収できなくても、それまでに集めた分がスコアに加算されていた。ところが、このステージだけは、オタカラとキンカイをすべて回収したうえで、残り時間によって成績が決まる仕組みになっているのだ。つまり、時間内にクリアできなければ0点というわけである。

もっとも多くの回数プレイしたにもかかわらず、未だ0点の「急か急か台所」

このステージでは、徹底的に無駄を省いていかなくてはならない

　さらに厳しいのが、制限時間がわずか4分30秒しかないというところだ。ここまで練習で12回、検定で1回の計13回挑戦し、少しずつ効率よく動けるようにはなってきた。しかし、ハイスコアは結局0点のままだった。それなりに腕前が上達してきたかなと感じていただけに、まさに鼻っ柱をへし折られた気分である。いや、これはまだまだ修行が足りないということなのだろう。

　とはいえ、最初の頃と比べると、制限時間内に回収できるオタカラの数も徐々に増えてきた。結果は出ていないものの、少しずつではあるが成長を感じられたのはうれしいところだ。

少なくとも、オタカラを集める効率だけは上がってきた。0点だが

　最後に、Nintendo Switch 2ならではの機能についても紹介しておこう。それが、マイクを使ってオッチンに声で指示を出せる「音声入力」である。デフォルトの状態では機能がオフになっているので、実際に使用するときはゲームの設定画面から「音声入力」をONにしておこう。

マイク機能は設定でONにすることができる

　このマイク機能を使うと、たとえば「トッシンして」や「のせて」と声で話すことでオッチンを操作することができる。実際にやってみると、これはこれでなかなか練度が必要そうではあった。一方、コントローラーでオッチンにトッシンしてもらう場合は、Xボタンを長押しする必要がある。マイク機能なら声だけですぐにトッシンできるため、時間の短縮にもつながりそうだ。特に、直感的に声で命令を出した方がわかりやすいという人は、ぜひ試してほしい機能である。

声でオッチンを操ってみよう！

　今回「ダンドリ検定」を体験して感じたのは、ピクミンたちのかわいらしい見た目とは裏腹に、かなり歯応えのあるモードだということだ。ピクミンたちの特徴を理解し、限られた時間の中でいかに効率よく作業を進めていくか。失敗しては手順を見直し、少しずつ無駄を減らしていく過程には、思わず夢中になってしまう面白さがあった。

　筆者のようなシリーズ未経験者でも、これだけ熱中できたことを考えると、なかなか侮れないモードといえるだろう。何より、本編の冒険に加えて、こうした何度も繰り返し挑戦したくなるやり込み要素が用意されているのはうれしいところだ。「ピクミン4」をすでに遊んだ人はもちろん、これから初めて触れる人にとっても、新たな楽しみの一つになりそうである。