エポック社「スーパーショット エキサイトゴルフ」
新作を意欲的なペースで発売しているエポック社の「エキサイト」シリーズ。この連載の読者ならすっかりおなじみのシリーズだとは思うが、簡単に説明を。ゲームハードとソフト、そしてコントローラが一体化されたゲーム機のシリーズだ。AVケーブルでテレビと接続すればすぐに遊べる利便性、そして家庭用ゲーム機のゲームソフトに匹敵するソフトの質の高さもポイントだが、一番の魅力は専用コントローラだろう。ピンポンのゲームならピンポンラケット、ボクシングゲームならグローブ、フィッシングなら釣竿と、そのゲームの内容に合った形のコントローラが付属しているのだ。 しかもスポーツを題材にしたゲームということから、これらのコントローラを振り回して遊ぶプレイスタイルが多くなり、体を動かして汗をかく爽快感が楽しめる。アーケードゲームの大型筐体ものがコンパクトにリサイズされて家にやって来た……と例えるとその特徴が伝わるだろうか。新作が登場するたびに「今度はどんなゲームで、どんなコントローラになるのだろう」とワクワクさせられる。
最新作の「エキサイトゴルフ」は、その名の通りゴルフを題材にしたゲーム。コントローラは、当然ゴルフクラブ型になっている。このゲームのキモであるスイングの快感はどれくらいだろう。クラブのスイングはどのくらいゲーム中に反映するのだろうか。その2点に注目しながら、くわしくレポートしていきたい。
■ スイングの速度と方向が感知される クラブ型のコントローラは、ウッドのスタイルになっている。なかなかに本格的なデザインだが、プラスチック製なので持ち上げるとその軽さに驚かされる。勢いよく振り回して飛んでしまわないように、手首に止めるストラップが付属している。安全性への配慮は、さすが玩具メーカーといったところだ。
CPUとソフト、そして操作ボタンを内蔵した本体は、過去のシリーズと同様のスタイルだが、中身はずいぶんと進化しているようだ。クラブ型コントローラを振ったときの「スピード」と「方向」を読み取るというのだからスゴイ。過去のシリーズでは、コントローラを振ったときの「タイミング」しか感知されなく物足りない思いをしたのものだが、それももはや懐かしく感じられる。
■ 腰を回してスイングする快感! ゲームは、大きく3モードが用意されている。ゴルフコンペが楽しめる「エキサイトゴルフ」。二アピンの距離を競う「二アピンダービー」。そして、コース上にあるバルーンを狙い打つ「バルーンショット」だ。 ゲームをはじめる前に、まずはキャラクタを選択する。プロゴルファー見習いのススムはパワーも弾道も普通、ユウコはパワーは普通で弾道は低い、というような特徴があり、プレイに大きく影響する。筆者はユウコを選んでプレイ開始。 最初にコース全体が映し出され、ティーショットの画面に切り替る演出は、家庭用ゲーム機のゴルフゲームと同じ。画面中央にゴルフボールが映し出され、ショットの準備が整う。画面を見ると、筆者の手の揺れに応じて、画面の中のクラブが動いている。おっ、動きが感知されている! 大きくコントローラを振り上げて、一気に振りぬく。「シュパッ!」。心地よい音を立てて、ボールが画面の奥に消えていく。飛んだっ! コントローラを振り下ろしてボールが飛んでいく間に、一切の余計な間がなく、まるで筆者の腕がテレビの中に伸びて、ボールを叩いたかのような印象。う～ん、気持ちいい。ボールはフェアウェイに落ちて、2打目となった。 今度はあえて弱い力でショットをしてみて、力の強弱がどこまで感知されるのかを試してみる。さきほどの3分の1程度。肩から力を抜いて、クラブを軽く振ってみる。すると、ボールはフライ気味にゆっくりと上に上がった。いかにも力の抜けたミスショットという感じ。実にリアル。続く3打目は、思い切りショットを放つことにした。コントローラを高く振りかぶり、力を込めてスイング。腰を使って、一気に振り上げる。「カキィィィィン」。ひときわ高い音を立て、ボールがすごい速度で彼方へと消えていく。いやあ、スカッとする。 ボールを斜め前方に打つ場合は、本体に対してクラブを斜めに向けて打つ。クラブの角度に応じて、画面の中のクラブも細かく動き、様々な角度へボールが打てるようになっている。フックやスライスを打つことができないことへの配慮だろう。 ショットのたびに最適なクラブが自動的に選択され、アイアンやサンドウェッジ、パターなどを使い分けることができる（変更も可能）。ボールがグリーンに乗れば、当然画面でもクラブがパターに切り替る。グリーンには高低差があり、これを踏まえてショットのパワーや方向を調整する必要がある。筆者は、このパターの扱いに苦労した。体がフルショットの気持ちよさに慣れていて、つい力が入ってしまうのだ。はじめのうちはトリプルボギー、ダブルボギーを連発。くそっ～と思うが、力の加減がこのゲームのキモなのだ。何度も何度も練習して、体の加減を会得するのが上達への道であり、面白さなのだ。 1ラウンド回り終えると汗ダクダクだが、体の中を心地よい風が吹いている。しかも、腰を回すフルスイングの余韻が残っていて、何度もくり返し遊びたくなる。
「二アピンダービー」は、10球の持ち球の中で、できるだけピンに近いショットを放つ技術を競うゲームだ。通常のゴルフでは、力いっぱい打ちながらも遠くへ飛ばしすぎない、という高度な技術が求められるゲームで、何度トライしても、ボールはピンの遥か遠くへしか落ちない。これは奥が深そうだ。「バルーンショット」は、TBS系列の「体育王国」のゲームを彷彿とさせる内容。空中に浮かんだボールを打ち抜き、ショットの正確さを競うゲームだ。手前の風船は簡単だが、遠くに小さく見える風船を打つのはとても難しく、こちらも遊び応えは十分。
筆者はかねてから「エキサイト」シリーズのファンであることを公言しているが、今回も期待を裏切らない出来栄えだった。作品を重ねるごとにテクノロジが向上している点も、マニア心をくすぐる。次はどんなゲームが登場するのだろう。そう考えるだけでワクワクしてくる。
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毎週、電子系のおもちゃを中心にオススメのおもちゃをご紹介しています。「このおもちゃ、気になるけど面白いかなぁ」といったものを徹底的に遊び倒し、その面白さをお伝えしていきます。取り上げて欲しいおもちゃなどがありましたらドシドシと編集部までメールを送って下さい (編集部) (2003年6月5日) [Reported by 元宮秀介]
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