バンダイ「ワンハンドプレイヤー」
これはDJ版の「マメカラ」か!? この「ワンハンドプレイヤー」をはじめて見たとき、筆者はまずこう考えた。 「マメカラ」とはご存知の通り、携帯型のカラオケマシン。マイクとスピーカーとテープレコーダーが一体化になっていて、いつでもどこでもカラオケを楽しむことができる。今回の「ワンハンドプレイヤー」は、まさに「マメカラ」の継承者といういで立ちだ。片手で持てるハンディサイズのボディに、スピーカーがあり、マイクもあり、DJプレイを手軽に楽しめるのだ。
となると気になるのが、この「ワンハンドプレイヤー」はどこまで本気なのかどうか……だ。「マメカラ」には、いかにも「これはなんちゃってカラオケですよ」という雰囲気があり、歌う方も見る方も、そうしたチープさを楽しんでいる風情があった。しかし、このアイテムを眺めると、全体的なデザインはクールな感じにまとめられていて、本気なのかジョークなのか、判断しかねるところがあるのだ。リリースには「HIPHOPの愛好者やDJにあこがれる10代後半～20代の男女をターゲットにした今までにない新感覚の携帯型音楽プレーヤー」と紹介されている。むむっ、本当にどっちなのか、わからなくなってきたぞ。論より証拠。とにかく遊んでみることにしよう。
■ スティックとボタンを操作して、本体を振る! 本体は、スピーカーを下にして、右手で握る設計になっている。親指がかかるところにあるサムスティックは、ゲーム機にたとえれば、十字ボタンの役割を果たす。上下左右の4方向への操作が可能で、リズムやスクラッチを切り替えるときに使用する。ひとさし指から小指までの残りの4本の指が当たるところにある4種類のボタンは、「ボイス」、「スクラッチ」、「エフェクト」、「ノイズ」が割り当てられていて、押すとそれらの音が鳴る。音は単純に一音だけではなく、4方向に動くサムスティックと組み合わせて、それぞれ3種類の音を使い分けられるようになっている。
キーとなるのが、「ワンハンドプレイヤー」を上下にすばやく揺らす「スクラッチアクション」と呼ばれる動作だ。この「スクラッチアクション」をすることで、リズムやボイス、エフェクト音を自在に切り替えることができるのだ。やるからには動作をカッコよく決めたいところだ。
■ だんだん気持ちよくなってくる 遊び方はこうだ。まずリズムトラックを再生する。リズムは「GRANDBEAT」、「BOUNCEBEAT」、「GANGSTER」、「OLD SCHOOL」の4種類があり、サムスティックを操作し、本体を「スクラッチアクション」で揺らすことで、自在に切り替えることができる。ためしてみると「ズンガッ、ズンガッ、ジャン……」とリズムが低音を効かせて鳴り響く。音質は、たとえるならAMラジオ以上、FMラジオ以下、という感じ。聞いていて安っぽさはない。この手の音楽は、音質が少しノイジーだと、それっぽい感じが出るので、ちょうどいい按配だ。リズムは、ハイピッチ(速い)とローピッチ(遅い)に変更することもできる。
好みのリズムが決まったら、あとはセンスのおもむくまま。スクラッチをガンガン加えて、自分だけの音楽を奏でればいい。スクラッチのパターンは、4種類がある。
トライしてみたら、けっこう面白い。はじめはリズムトラックに乗せて、さまざまなエフェクトの音を出しているだけで楽しい。そのうち、それがリズムにハマり、今度はもっとリズミカルに、もっとカッコよく、と欲が出てくるのだ。そうこうしているうちに、意外なほどに没頭している自分に気づいて、ハッとさせられたりする。
奏でた音楽をビシッと終わらせるためのフィニッシュも、用意されている。「BAD VOICE!」「GOOD SOUND!」などのシメにふさわしい声を響かせられるのだけど、その条件が「Aボタン+Cボタン」→「Bボタン+Cボタン」→「Bボタン+Dボタン」→「Aボタン+Dボタン」+「スクラッチアクション」、と格闘ゲームの必殺技コマンドのようになっているのだ。成功させることができれば、フィニッシュが決まった感覚と、コマンドの入力に成功した!という達成感があり、とても気持ちいい。 ■ サンプリングもCDのサウンドも利用可能 使えるサウンドは、内蔵音源のものだけではない。サンプリングと外部機器から入力の2方式が用意されている。サンプリングは、内蔵マイクを使って、2秒間の音声を録音し、サムスティックやAボタンなどの組み合わせで、エフェクトと同様の音を出せるようになる機能。「I FEEL SO GOOD!」などのラッパーの声と同じように、自分の決めボイスを奏でることができる。 外部機器からの入力は、本体に内蔵されたステレオミニプラグ端子を通じて、MDプレーヤーやCDプレーヤーが再生するサウンドを取り込むことができる。使い方は、再生するサウンド次第で、いくらでも広がっていく。たとえばHIPHOPの曲を再生して、そこに自分のスクラッチやボイスを加えていくとか、カラオケを流して、歌を歌うとか、あるいはスピーカーとして利用し、ポータブルMDプレーヤーの音を再生するとか、いろいろ楽しめる。 遊べる。これがプレイしたあとの結論だ。HIPHOPやクラブミュージックなどの音楽が好きな人ならば、テクニックを磨いていけば、長い時間楽しめるだろう。外見は「マメカラ」に似ていながらも、工夫次第では、より本物に近いサウンドを作り出せる、というところが今風なのだ。
ただし、これでカッコ良いサウンドを作るのは、相応のテクニックを要するだろう。サウンドをセンスよく吟味し、奏でるタイミングをドンピシャで合わせ、そしてボディアクションで魅せる。これらを同時に行なう必要があるからだ。この「ワンハンドプレイヤー」を華麗に使いこなすパフォーマーが登場してくると、面白いことになりそうだ。
□バンダイのホームページ
毎週、電子系のおもちゃを中心にオススメのおもちゃをご紹介しています。「このおもちゃ、気になるけど面白いかなぁ」といったものを徹底的に遊び倒し、その面白さをお伝えしていきます。取り上げて欲しいおもちゃなどがありましたらドシドシと編集部までメールを送って下さい (編集部) (2002年12月26日) [Reported by 元宮秀介]
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