本日到着!　DEMO & PATCH

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本日到着!　DEMO & PATCH
～2004年11月18日～

【経営シミュレーションゲーム】

「Zoo Tycoon 2」Playable Demo　[120MB]

開発元　Blue Fang Games
発売元　マイクロソフト

　昨日「まもなくPlayable Demoの公開も予定されている」と書いたら、即日公開されてしまったMicrosoft「Zoo Tycoon 2」のPlayable Demo。12月上旬に日本語体験版の公開も予定されているのでそれまで待つというのも手だが、英語が苦にならない人はぜひ試して見てほしい。圧倒的な吸引力でぐいぐいハマってしまった。迷わず今月イチオシのDemoだ。
　このDemoでは予算無制限の「フリーゲーム」が体験できる。このフリーゲームでは、予算無制限の中で、どれだけ動物園としての価値を高められるかという、箱庭の王道的ゲームモードになっている。その一方で、何らかの具体的な目標が課せられているわけではないので、自分の思うとおりの動物園を造って楽しむことができる。
　通常、この手のコンストラクション系Playable Demoでは、チュートリアルモード限定というのが多い。これはプログラム的な区切り方としてはもっとも楽で、おいしいところは隠しておけるという、言わばメーカー本意のDemoである。欠点としては、例外なくつまらないことだ。ゲームの遊び方を覚えることが、ゲーム本編よりおもしろいはずがないから、これは当然の話である。
　それでもなおチュートリアルを遊ばせるDemoが後を絶たないのかというと、ゲームが複雑すぎていきなり本編を遊ばせたらわけがわからないからである。つまり、Demoでチュートリアルを遊ばせるゲームは、「このゲームは複雑で覚えるのに時間がかかりますよ」と自ら告白していると言えないこともない。
　「Zoo Tycoon 2」のPlayable Demoの場合は、チュートリアルはすっ飛ばして、いきなりフリーゲームをプレイすることができる。前作ではやはりチュートリアルモードをPlayable Demoに採用していたから、なかなかのチャレンジといえるが、「このゲームはマニュアルいらずで遊べます」という自信の表れでもある。
　実際に「Zoo Tycoon 2」では、動物園の作り方が非常にわかりやすくなっている。フル3Dグラフィックの採用により、インターフェイスが格段に簡略化されている。特に、初心者には敷居の高い、動物ごとに異なる「生態系」を一括して選択できるようになったのが大きい。これにより、ものの数クリックで、好みの動物を配置し、その動物に最適な生態系の住処をこしらえることができるようになった。
　また、動物の表示ウィンドウに用意される「飼育員のお薦め」アイコンを使えば、その動物に適した柵、えさ、木、石、おもちゃ、小屋といったものがわかるようになっている。こうした機能改良により、初心者でも最適な環境を簡単に作れるようになった。
　ひととおり動物を設置終えてから“本当の楽しさ”が味わえるのも「Zoo Tycoon 2」の大きな特徴のひとつ。ゲストモードで1人称視点に換えて、動物たちの世話や、園内のメンテナンス、来場者の反応を確認することができる。この過程が非常に楽しい。
　動物を飼ってしばらくたつとメスが妊娠し、子供が生まれる。子供は最初から飼うことはできず、動物に幸せな環境を用意した園長だけが遭遇できる嬉しいプレゼントである。子供たちがじゃれ合うところをバシバシ写真に撮るのもおもしろいし、子供のために新しいおもちゃもほしくなる。動物園が賑わうに従ってパフォーマンスが低下するのがやや気になったが末永く楽しめそうな大作になりそうだ。
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