開発/発売元 Codemasters
「Colin MacRae Rally 3」と並んで開発が遅れていたCodemastersのTOCAシリーズ最新作「Pro Race Driver」のMultiplayer Demo。欧米ではすでに4月に発売済みで、今回に限っては同社お馴染みの開発状況のパーセンテージ表示もないところを見ると100%ということなのだろう。しっかりプレイしてそのクオリティを確かめてみるといいだろう。
「Pro Race Driver」の概要についてはSingleplay Demoの記事で紹介したとおりだが、TOCAをはじめ、ヨーロッパを中心に世界中で行なわれているありとあらゆる2,000ccクラスの公道車レースを詰め込んだ贅沢なレースシミュレータだ。
今回はOnline Demoということで、インターネット経由もしくはLANを使った最大12人までのレースが楽しめる。コースはDTMからNorisring、V8 SUPERCARSからAdelaide、European TourからSears Pointの計3コースを収録。
起動時にDTMかV8 SUPERCARSか、European Tourかという好みのレースを選ばされるが、これは選択したレース限定になるというわけではなく、自分がホストの際に自動選択となるレースになるだけで、どのレースにも参加することができる。
Demoでプレイできる3レースは、いずれも走行できる車種やルールが異なるが、Demoレベルではそこまで神経質に考えなくてもいいだろう。「みんなどこから来た?」、「ドイツ」「フランス」、「イギリス」、「日本」、「おお、日本!」と他愛のないチャットをしつつ、下手くそなブレーキングでのガチンコレースがおもしろい。
話が前後するが、同作は標準でGameSpyを使ったサーバーブラウザが内蔵されており、ゲームクライアントからシームレスにサーバーに接続することができる。先述したように、レースごとに搭乗できる車種が異なるため、ゲームごとに車を選ぶ必要があり、ゲーム参加から開始までに意外ともたつく。これはレース別にルームを作成するなど、もう少しうまいやり方があったように思う。
肝心のレースのほうは、序盤こそややワープ気味に感じられるが、半周を過ぎたあたりぐらいからシングルプレイ同様の手応えでプレイできる。同作は、ボディへの細かいダメージマッピングと衝突エンジンで話題になっただけに、中には他車に追突することに楽しみを覚えているユーザーもいたりしたが、「Colin MacRae Rally 3」に比べ、遙かにどっしりとした挙動で、しっかりとしたブレーキングによるヘアピン処理や、直線での圧倒的なスピード感が楽しい。いいシミュレータに仕上がっている。
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